Die Ankündigung, die auf Instagram erfolgte, erfolgte kurz nachdem Andy Enfield nach elf Jahren als USC-Trainer an die Southern Methodist University gegangen war. Die Trojans haben am Donnerstag den ehemaligen Arkansas-Trainer Eric Musselman als Ersatz für Enfield engagiert.
James verpflichtete sich letztes Jahr als einer der am meisten gehypten Kandidaten des Landes zum USC, doch der Beginn seiner College-Karriere verzögerte sich, als er während eines Trainings im Juli einen plötzlichen Herzstillstand erlitt. Nachdem er sich einer Operation wegen eines angeborenen Herzfehlers unterzogen hatte, erhielt James im November die Freigabe von mehreren Ärzten und debütierte im Dezember unter großem Getöse für ein USC-Team, das am Ende eine enttäuschende Bilanz von 15-18 abschloss und es nicht ins NCAA-Turnier schaffte.
„Ich hatte ein Jahr mit einigen Höhen und Tiefen, aber alles hat zu meiner Weiterentwicklung als Mann, Student und Sportler beigetragen“, schrieb James. „Ich habe die Entscheidung getroffen, am NBA-Draft teilzunehmen und gleichzeitig meine College-Berechtigung beizubehalten, und werde mich auch am NCAA-Transferportal anmelden. Vielen Dank an die USC für ein tolles Erstsemesterjahr und wie immer dankbar an meine Familie, Freunde, Ärzte, Sporttrainer und Fans für ihre Unterstützung.“
James erzielte in 25 Spielen durchschnittlich 4,8 Punkte, 2,8 Rebounds und 2,1 Assists und verbrachte den Großteil der Saison damit, eingewechselt zu werden. James, ein Vier-Sterne-Rekrut, der zeitweise als Erstrunden-Pick gehandelt wurde, zeigte sein Können als Perimeterverteidiger bei USC, wurde aber nicht als Hauptspielmacher eingesetzt und erzielte bei Dreiern nur 26,7 Prozent.
Die NBA-Draft-Klasse 2024 gilt als relativ schwach, insbesondere an der Spitze, was James‘ Auswahlchancen verbessern könnte. Die Lakers, die möglicherweise ihren Erstrunden-Pick im Rahmen ihres Tausches für Anthony Davis im Jahr 2019 an die New Orleans Pelicans schicken müssen, wenn die Pelicans sich dafür entscheiden, diesen Pick nicht auf 2025 zu verschieben, verfügen über einen Zweitrunden-Pick, den ihnen die Lakers schulden Los Angeles Clippers.
James hat bis zum 31. Mai Zeit, zu entscheiden, ob er im Draft bleibt oder ans College zurückkehrt. Der Entwurf findet vom 26. bis 27. Juni statt. Bevor er sich an der USC entschied, dachte James auch über Ohio State und Oregon nach.
LeBron James, 39, hat schon lange den Wunsch geäußert, mit seinem Sohn in der NBA zu spielen, in der Hoffnung, die Basketballversion von Ken Griffey Sr. und Ken Griffey Jr. zu werden, die 1990 und 1991 Teamkollegen der Seattle Mariners der MLB waren. LeBron James‘ Vertrag Bei den Lakers ist eine Spieleroption für die Saison 2024-25 enthalten, die theoretisch dazu beitragen könnte, seine Fähigkeit, diesen Sommer mit seinem Sohn zusammenzuarbeiten, zu maximieren. LeBron James hat nach dem Draft bis zum 29. Juni Zeit, zu entscheiden, ob er sich für seine 54,1-Millionen-Dollar-Option entscheiden wird. Berichten zufolge strebt der 21-jährige Veteran eine Verlängerung um mehrere Jahre an.
„Bronny ist sein eigener Mann und er muss einige schwierige Entscheidungen treffen.“ sagte LeBron James diese Woche, vor der Ankündigung seines Sohnes. „Wenn er bereit ist, diese Entscheidungen zu treffen, wird er es uns allen mitteilen. Aber als seine Familie werden wir alles unterstützen, was er tut.“