Die Frau von Brittney Griner sagte, sie könne sie während eines emotionalen Wiedersehens auf dem Rollfeld nicht gehen lassen, nachdem der Basketballstar bei einem Gefangenenaustausch aus Russland entlassen worden war.
Cherelle Griner, 30, hielt ihre Frau, 32, besonders fest, nachdem sie nach 294 Tagen Trennung aus dem Flugzeug gestiegen war.
„Ich hielt mich einfach fest. Ich konnte sie nicht gehen lassen“, sagte sie dem „People“-Magazin. „Ich konnte nicht aufhören, ihr Gesicht zu berühren. Ich dachte: „Bist du das wirklich?“ Es fühlte sich nicht echt an. Es war erschreckend.’
Brittney wurde am 17. Februar festgenommen, nachdem sie in Gewahrsam genommen worden war, weil sie einen Vape Pen mit sich trug, der Haschöl enthielt. Sie war in der Nebensaison im Land und spielte für das russische Premier League-Team UMMC Ekaterinburg.
Cherelle Griner, 30, hielt ihre Frau, 32, besonders fest, nachdem sie nach 294 Tagen Trennung in San Antonio aus dem Flugzeug gestiegen war
„Ich hielt mich einfach fest. Ich konnte sie nicht gehen lassen «, sagte Cherelle (links). Brittney (rechts) wurde am 17. Februar festgenommen, nachdem sie in Gewahrsam genommen worden war, weil sie einen Vape Pen mit sich trug, der Haschischöl enthielt, und sie wurde zu neun Jahren Haft in einer russischen Gefängniskolonie verurteilt
Sie wurde zu neun Jahren Haft in einer russischen Gefängniskolonie verurteilt und am 9. Dezember nach fast 10 Monaten bei einem Gefangenentausch mit Viktor Bout freigelassen – einem Mann, der so gewalttätig war, dass er den Film Lord of War inspirierte und den Spitznamen „Händler des Todes“ trägt in Gewahrsam.
„Wir haben beide sofort geweint“, sagte Cherelle dem Magazin über den Moment, als sie ihre Frau durch das Fenster des Flugzeugs sah. „Ich stand voller Tränen da und jemand kam zu mir gerannt und gab mir ein Taschentuch. Ich brauchte es auf jeden Fall.“
Bevor Cherelle ihre Frau sehen konnte, musste ein medizinisches Team den WNBA-Star schnell untersuchen.
„Diese Sekunden konnten nicht schnell genug vergehen“, sagte Cherelle, die ihren Abschluss an der juristischen Fakultät machte, während Brittney in Haft war, gegenüber People.
Cherelle verbrachte fast 10 Monate damit, zu kämpfen, um ihre Frau zurückzubekommen, und weigerte sich zu schweigen, selbst nachdem die Biden-Administration ihr gesagt hatte, sie würden sich „hinter den Kulissen darum kümmern“.
Am 9. Dezember, nach fast 10 Monaten Haft, wurde sie in einem Gefängnistausch (Bild links in Rot) gegen Viktor Bout ausgetauscht
Bout (abgebildet im Jahr 2009) gilt als so gewalttätig, dass er den Film Lord of War inspirierte und den Spitznamen „Händler des Todes“ trägt.
Trotz ihrer ausgesprochenen Fürsprache sagte sie, sie sei „an vielen Tagen hoffnungslos“, habe es aber geschafft, den Kopf oben zu halten und „die Hoffnung auf das Leben meiner Frau nie ganz aufzugeben“.
Ihre Hoffnung wuchs, als sie am 8. Dezember das Oval Office betrat und erfuhr, dass Brittney in einem Flugzeug zurück nach San Antonio, Texas, saß.
„Ich hatte tausend Mal an diesen Moment gedacht und dachte, ich würde voller Tränen sein, aber ich war überwältigend glücklich“, sagte sie Menschen. ‘Es war das erste Mal, dass ich endlich ausatmen konnte, und ich denke: ‘Oh, Gott sei Dank, das ist so ein großartiger Tag.”
Das Paar ist inzwischen in sein Zuhause in Arizona zurückgekehrt, nachdem Brittney zwei Tage lang in Texas medizinisch überwacht worden war.
Trotz der vielen schlaflosen Nächte sagte das Paar, es mache ihnen nichts aus, noch ein paar mehr zu verlieren, da sie die meiste Zeit damit verbrachten, miteinander zu reden und sich wieder kennenzulernen und mehr über die individuellen Reisen des anderen durch diese Tortur zu erfahren.
„In der ersten Nacht haben wir überhaupt nicht geschlafen“, sagte Cherelle. „Wir haben nur die ganze Nacht und den ganzen Morgen geredet. Und es war so gut, ohne drei Wochen zwischen den Gesprächen auskommen zu können, denn 10 Monate lang haben wir Briefe weitergegeben. Es war großartig, diesen Dialog hin und her zu führen.
„Es ist bedauerlich, dass diese 10 Monate passiert sind, ohne dass wir Seite an Seite sein konnten“, fuhr sie fort. „Aber es ist passiert, und wir begrüßen die Tatsache, dass wir jetzt in dieser Zeit die Geschichte des anderen erfahren.
„Also lassen wir es langsam angehen. Wir machen nicht alles auf einmal. Aber wir ehren die Tatsache, dass ich etwas wirklich Schweres und Schwieriges ohne BGs Bewusstsein durchgemacht habe und umgekehrt. Tag für Tag füttern wir unsere Seele ein wenig und verstehen die Reise des anderen, damit wir tatsächlich anfangen können, gemeinsam zu gehen.
Cherelle sagte, sie sei an viele schlaflose Nächte gewöhnt, nachdem sie all die Monate damit verbracht habe, aufgrund der Zeitverschiebung nur nachts mit den Anwälten des Basketballspielers sprechen zu können.
„Jeden Abend war das die einzige Zeit, in der ich mit ihren Anwälten sprechen und mich um Dinge kümmern konnte, alles, was mit Russland zu tun hatte. Und so hatte ich einfach nicht geschlafen“, sagte sie der Zeitschrift.
Sie freut sich jetzt auf ihre „neue Reise“ und „versucht herauszufinden, wie wir wieder zu einer Einheit verschmelzen“.
„Meine Familie ist ganz, ich habe meine Person, und so fühle ich mich so unterstützt und sicher und geborgen, wie ich mich je im Leben gefühlt habe. Aber es ist sehr überwältigend“, vertraute sie der Zeitschrift an.
Brittney (abgebildet am 9. Dezember) musste von einem medizinischen Team untersucht werden, bevor sie aus dem Flugzeug gelassen wurde, woraufhin Cherelle sagte, die „Sekunden könnten nicht schnell genug vergehen“.
Brittney schien guter Laune zu sein, als sie aus dem Flugzeug in die Freiheit stieg
Cherelle sagte, sie habe in den letzten 10 Monaten viele Tage „hoffnungslos“ verbracht, bis sie am 8. Dezember ins Oval Office gezogen wurde und erfuhr, dass ihre Frau in einem Flugzeug in die USA saß
Seit sie das Jurastudium abgeschlossen und endlos für die Freilassung ihrer Frau gekämpft hat, zieht sich Cherelle nun vom Jurastudium zurück und hofft, anderen Familien mit Inhaftierten im Ausland helfen zu können.
Die jetzige Anwältin sagte, sie sei sich des Problems nicht einmal bewusst gewesen, bis es ihrer eigenen Familie passiert sei, und habe nicht „gemerkt, wie sprachlos das Problem war“. Mehr als 60 Amerikaner sind derzeit im Ausland inhaftiert und ihre Familien setzen sich für ihre Freilassung ein.
„Ich war 29, als Brittney inhaftiert wurde, und da fand ich heraus, dass es sogar eine echte Sache war. Das sollte nicht der Fall sein“, sagte sie. „Das hätte ich vorher wissen müssen, was bedeutet, dass wir mehr Stimmen zu diesem Thema brauchen. Meine Geschichte schloss sich. Aber es gibt so viele andere Amerikaner, ihre Geschichte schließt sich nicht.
“Und so hat es alles an dem geändert, was ich dachte, was ich beruflich tun würde.”
Ein Gefangener, der immer noch in russischer Sprache gefangen ist, ist der ehemalige Marine Paul Whelan, von dem viele befürworteten, dass er zusammen mit Brittney freigelassen werden sollte. Er ist seit 2018 im Land inhaftiert, als er wegen mutmaßlicher Spionage festgenommen wurde, als er an der Hochzeit eines anderen Marines teilnahm.
Viele dachten, der amerikanische Landsmann Paul Whelan (im Bild) würde neben Griner auch ausgetauscht werden, aber er war es nicht. Seitdem hat er gesagt, er sei „enttäuscht“, dass seine Freilassung nicht gesichert war, „insbesondere da der vierjährige Jahrestag meiner Verhaftung bevorsteht“, sagte er
Fellow Marine Trevor Reed (im Bild nach seiner Freilassung) kehrte im April nach seiner Festnahme im Jahr 2019 in einem Gefängnistausch in die USA zurück
Die Republikaner haben Präsident Joe Biden beschuldigt, Prominente gegenüber Veteranen zu bevorzugen, da Whelan wegen Spionagevorwürfen, die seine Familie und die US-Regierung für unbegründet halten, im Gefängnis zurückgelassen wird.
„Ich bin sehr enttäuscht, dass nicht mehr getan wurde, um meine Freilassung zu erreichen, zumal der vierjährige Jahrestag meiner Verhaftung bevorsteht“, sagte Whelan CNN in einem Telefonanruf aus der abgelegenen russischen Strafkolonie, in der er eine 16-jährige Haftstrafe verbüßt -jährige Haftstrafe. „Ich wurde wegen eines Verbrechens verhaftet, das nie stattgefunden hat. Ich verstehe nicht, warum ich immer noch hier sitze.“
Whelan sagte, er hoffe, dass Biden und seine Regierung „alles tun würden, um mich nach Hause zu bringen, unabhängig von dem Preis, den sie zu diesem Zeitpunkt möglicherweise zahlen müssen“.
„Meine Koffer sind gepackt. Ich bin bereit nach Hause zu gehen. Ich brauche nur ein Flugzeug, das kommt und mich abholt“, sagte er. “Es ist ziemlich offensichtlich, dass ich als Geisel gehalten werde.”
US-Außenminister Anthony Blinken sagte jedoch, sie hätten keine „Wahl, welche Amerikaner sie nach Hause bringen“.
„Die Wahl war eins oder keins“, sagte er.
Pauls Bruder David, der seit 2018 für die Freiheit seines Geschwisters kämpft, sagte: „Es ist schwer, Jahr für Jahr die Hoffnung aufrechtzuerhalten. Es ist schwer für Paul.’
Griner wurde in einem russischen Gefängnis gesehen, als sie sich auf ihre Freilassung vorbereitete
Sie wurde mit kurz geschnittenen Haaren gesehen, als sie die Papiere unterschrieb, um nach Hause zu gehen
Griner wurde auch gesehen, wie sie mit einer anderen Gefangenen eine mürrisch aussehende Mahlzeit aß, während sie auf ihre Freilassung wartete
Ein texanischer Marinesoldat, Trevor Reed, 31, wurde im April bei einem Gefangenenaustausch aus Russland befreit, nachdem er 2019 im Land festgenommen worden war. Er behauptete, er sei mit mehreren psychisch kranken Gefangenen, die wegen Serienmorden verurteilt worden waren, in einer Gefängniszelle festgehalten worden und Sexualverbrechen.
»Du kannst es nicht ignorieren«, sagte Cherelle. „Wir verstehen, wie patriotisch Präsident Bidens Schritt war, BG nach Hause zu bringen. Wir verstehen, wie wichtig das für zukünftige Verhandlungen ist, weil wir alle als Land bereit sein sollten, Menschen einzeln zurückzubringen und Familien zu vervollständigen.
„Die Namen von Amerikanern zu nennen, die zu Unrecht inhaftiert sind, spielt eine große Rolle dabei, sie nach Hause zu bringen. Wir müssen ihre Namen nennen, wir müssen sie aufschreiben, wir müssen Druck auf unsere Regierung ausüben, damit sie in Verhandlungen harte Dinge tut.’
Was das Paar betrifft, so haben sie sich darauf konzentriert, ihre Urlaubstradition wie einen Keksbackwettbewerb zurückzubringen und jeden Abend Weihnachtsfilme anzusehen, während sie weiter heilen.
„BGs [cookies] ist tatsächlich besser geworden als meine letztes Jahr. Ich muss mich erlösen “, sagte Cherelle gegenüber People.