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LONDON – Eine prominente britische Oppositionspolitikerin sagt, sie schäme sich dafür, Gäste im Palace of Westminster wegen seiner schlechten Einrichtungen für Frauen und Behinderte zu führen.
Der Vorsitzende von Shadow Commons, Thangam Debbonaire, fordert die parlamentarischen Behörden auf, eine Gender-Sensibilitätskommission einzurichten, die untersucht, wie das britische Parlament für die Moderne umgestaltet werden kann.
„Es ist kein Gebäude, das gebaut wurde, um Menschen willkommen zu heißen“, sagte sie gegenüber POLITICO. “Es ist Ihnen nur peinlich – ich habe mich wirklich geschämt”, mit behinderten Gästen durch das Parlament zu gehen, sagte sie.
Ein Mangel an weiblichen und barrierefreien Toiletten, Umkleidekabinen, Kinderzimmer und schlechte Beschilderung tragen alle zu einer Atmosphäre bei, die für die Öffentlichkeit „abschreckend“ ist, warnte Debbonaire.
Der Palace of Westminster verfügt derzeit über nur einen Aufzug, der den Bauvorschriften für Rollstuhlfahrer entspricht – am Eingang zu seinem wichtigsten Souvenirladen.
Ein riesiges Sanierungsprojekt für den Parlamentssitz wird voraussichtlich Mitte der 2020er Jahre beginnen. Derzeit laufen Umfragen, um die erforderlichen Arbeiten und die Kosten zu bewerten, bevor die Abgeordneten um Zustimmung gebeten werden.
Die Abgeordneten stimmten für die umfassende Wiederherstellung des Parlaments im Jahr 2018 unter Warnungen vor einem großen Brand oder einer Überschwemmung aufgrund seines baufälligen Zustands.
‘Das absolut Nötigste’
Als Schattenführer des Repräsentantenhauses ist Debbonaire das Labour-Gegenstück zu Jacob Rees-Mogg von der Regierung, der für die Überprüfung der Funktionsweise und des Managements des 700 Jahre alten britischen Parlaments verantwortlich ist.
Debbonaire warnte vor weiteren Verzögerungen der Sanierungsmaßnahme und behauptete, es gebe „eine schleichende Tendenz auf Regierungsseite, zu sagen, wir sollten das Nötigste tun“ und forderte die Minister auf, „aufhören, sich im Kreis zu drehen“.
Aufgrund der Coronavirus-Pandemie durften Abgeordnete aus der Ferne abstimmen und an Debatten teilnehmen, ein Schritt, der von einigen Gesetzgebern mit Behinderungen und Betreuungspflichten begrüßt wurde. Aber diese Vereinbarungen wurden inzwischen zurückgenommen.
Debbonaire wies die Idee einer weiteren virtuellen Arbeit jedoch zurück und warnte, dass dies dazu führen könnte, dass Frauen und behinderte Abgeordnete „als separate Klasse“ behandelt würden und „den parlamentarischen Nachlass vom Haken lassen“ im Sinne einer besseren Zugänglichkeit.
Die Rückkehr der Commons zur Normalität, da Großbritannien die COVID-Beschränkungen lockert, hat auch eine heftige Debatte über das Tragen von Masken geführt, wobei viele Abgeordnete sich entschieden haben, in der Kammer keine Gesichtsbedeckungen anzulegen. Gewerkschaften, die parlamentarische Bedienstete vertreten, forderten Maßnahmen zum Schutz der auf dem Anwesen Beschäftigten.
„Jeder Abgeordnete, der denkt, er könne zur Arbeit gehen und den Anweisungen nicht gehorchen, sollte das nicht tun“, sagte der Vorsitzende des Schatten-Unterhauses. Sie hörte jedoch auf, die Sprecherin des Unterhauses Lindsay Hoyle dafür zu kritisieren, dass sie die Verwendung von Masken nicht durchsetzte, und sagte, dass in einer kurzen parlamentarischen Rückrufaktion im August, bei der viele Abgeordnete ohne Gesichtsbedeckungen gesehen wurden, „es richtig war, dass der Fokus auf Afghanistan lag“.
Die Behörden des Unterhauses lehnten es ab, sich zu der Forderung nach einer Kommission für Barrierefreiheit zu äußern. Das Büro von Rees-Mogg hatte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht auf eine Bitte um Stellungnahme reagiert.