LONDON – Ein britisches Gericht hat am Freitag entschieden, dass Julian Assange an die Vereinigten Staaten ausgeliefert werden kann, um sich einer Spionageanklage zu stellen, die zu jahrzehntelangen Gefängnisstrafen führen könnte, und hob damit eine Entscheidung eines niedrigeren Gerichts in dem langjährigen Verfahren gegen den umstrittenen WikiLeaks-Gründer auf.
Der britische High Court entschied zugunsten der US-Regierung und hob eine frühere Entscheidung eines Bezirksgerichts auf, die die Auslieferung von Herrn Assange unter anderem aufgrund von Bedenken hinsichtlich seiner psychischen Gesundheit blockiert hatte. Das Urteil wies auf eine Reihe von Zusicherungen aus den USA hin.
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die juristische Saga für Herrn Assange endet, der gegen das Urteil Berufung einlegen kann.
Assange wurde in 17 Fällen des Verstoßes gegen das Spionagegesetz angeklagt und behauptet, er habe eine Rolle bei der Beschaffung geheimer militärischer und diplomatischer Dokumente im Zusammenhang mit den Kriegen im Irak und in Afghanistan gespielt. Sollte er in allen Anklagepunkten für schuldig befunden werden, droht ihm eine Freiheitsstrafe von bis zu 175 Jahren.
Aktivisten, die sich vor dem Gerichtsgebäude im Zentrum Londons versammelt hatten, brachen zu Protesten aus, nachdem die Nachricht von der Entscheidung nach draußen gedrungen war.
„Dies ist eine äußerst beschämende Entwicklung, die nicht nur für Assanges psychische Gesundheit, sondern auch für den Journalismus und die Pressefreiheit auf der ganzen Welt alarmierende Auswirkungen hat“, schrieb Rebecca Vincent, die die Auslieferungsanhörung für Reporter ohne Grenzen überwacht hat und im Gerichtssaal saß am Freitag.