LONDON – Die britische Regierung hat es versäumt, die Coronavirus-Pandemie so ernst zu nehmen wie einen Terroranschlag, sagte ein hochrangiger Regierungswissenschaftler am Dienstag bei der offiziellen COVID-19-Untersuchung des Landes – auch wenn er sich weigerte, Seitenhiebe gegen Boris Johnson zu ertragen.
Der Chief Medical Officer der Regierung, Chris Whitty, der im Vereinigten Königreich während der Krise zu einem bekannten Namen wurde, vermied es, einzelne Personen für die gemischte Bilanz der britischen Regierung herauszugreifen, als er sich der Untersuchung stellte. Stattdessen richtete er sein Feuer auf die Maschinerie des britischen Staates.
Whitty war während der Pandemie die wichtigste Quelle für Gesundheitsratschläge für Johnson, den damaligen Premierminister. Er argumentierte, dass es Whitehall nicht gelungen sei, so „elektrisiert“ zu werden, wie es zu Beginn der Pandemie hätte geschehen sollen – und dass Gesundheitsbedrohungen nicht so ernst genommen wurden, wie es andere nationale Sicherheitsbedrohungen gewesen wären.
Whitty sagte, er habe Johnson Anfang Februar 2020 gewarnt, dass die Pandemie zu mehr als 100.000 Todesfällen führen könnte – eine düstere Vorhersage, die sich später bewahrheitete. Trotzdem entschied sich Johnson, die nächste Sitzung des COBR-Notfallausschusses der Regierung zum Virus nicht zu leiten, sondern überließ die Verantwortung dem Gesundheitsminister Matt Hancock.
„Hatte, sagen wir mal, der Generaldirektor von [security service] Der MI5 kam herein und sagte, es bestehe die Möglichkeit, dass mehr als 100.000 Menschen traurigerweise durch einen Terroranschlag oder einen Angriff auf das Vereinigte Königreich sterben würden … die Chancen, dass das System so weitergemacht hätte, wie es war, und das nächste COBR-Treffen immer noch unter dem Vorsitz von [Hancock]„Ich denke, es ist ziemlich klein“, sagte Whitty.
„Das System reagiert meiner Meinung nach überraschend schlecht auf Bedrohungen dieser Art, die nicht zum traditionellen nationalen Sicherheitssystem gehören“, fügte er hinzu. „Ich denke, niemand, der sich das anschaut, könnte sagen, dass es ideal ist.“
Whitty hatte zuvor zugegeben, dass das Vereinigte Königreich im Nachhinein „etwas zu spät“ kam, als es sich während der ersten Welle des Virus für einen Lockdown entschied.
Auf die Frage nach Johnson – und einem chaotischen Führungsstil, der von Zeugen bei der Untersuchung wiederholt hervorgehoben wurde – sagte Whitty, er wolle keine „Kommentare“ zu einzelnen Politikern abgeben.
„Ich denke, dass die Art und Weise, wie Herr Johnson Entscheidungen traf, einzigartig für ihn war“, sagte Whitty, als er angezogen wurde – unter Gelächter im Verhandlungsraum.