LONDON – Matt Hancock, der britische Gesundheitsminister, steht vor der Frage, ob er gegen Coronavirus-Maßnahmen und Einstellungsregeln der Regierung verstoßen hat, nachdem Bilder von ihm aufgetaucht sind, wie er einen Assistenten küsst, den er für die Arbeit in seiner Abteilung eingestellt hat.
Die Fotos wurden am Donnerstagabend von The Sun veröffentlicht und zeigen Hancock mit Gina Coladangelo, die letztes Jahr als nicht geschäftsführende Direktorin des Gesundheitsministeriums eingestellt wurde.
Die Bilder stammen vom 6. Mai, fast zwei Wochen bevor das Umarmen zwischen den Haushalten aufgrund der Lockerung der Coronavirus-Regeln offiziell erlaubt war. Ein Freund von Hancock sagte gegenüber The Sun: „Er hat keinen Kommentar zu persönlichen Angelegenheiten. Es wurden keine Regeln gebrochen.”
Verkehrsminister Grant Shapps sagte gegenüber Times Radio, es sei eine „völlig private Angelegenheit – ich habe nicht vor, mich dazu zu äußern“.
Es wurde jedoch die Frage aufgeworfen, ob die Beziehung einen Interessenkonflikt darstellt. „Minister haben wie alle ein Recht auf ein Privatleben. Wenn es jedoch um Steuergelder geht oder engen Freunden, die in einer persönlichen Beziehung zu einem Minister stehen, Jobs angeboten werden, muss dies geprüft werden“, sagte ein Labour-Sprecher.
Der Abgeordnete der Scottish National Party, Tommy Sheppard, sagte: „Private Angelegenheiten sind genau das, aber öffentliche Ernennungen sind eine ganz andere Angelegenheit – und sie rechtfertigen eine angemessene Kontrolle und vollständige Transparenz.
„Es muss eine Untersuchung dieser Ernennung und eine umfassende öffentliche Untersuchung des Tory-Kronyismus-Skandals geben, der Westminster verschlingt, der außer Kontrolle gerät und viele Millionen Pfund an Steuergeldern.”
Cath Haddon, Senior Fellow am Institute for Government, sagte: “Der britische Ministerkodex verbietet keine Beziehungen zu Adjutanten … Aber im Vereinigten Königreich sind die Minister für das Verhalten von Sonderberatern verantwortlich, die für sie arbeiten. Dies deutet auf einen möglichen Interessenkonflikt hin, wenn sie in einer Beziehung sind.”
Die Atmosphäre im Gesundheitsamt wurde am Freitagmorgen von einem Whitehall-Beamten als “angespannt” bezeichnet, seine Kollegen waren sich offenbar unsicher, ob er zurücktreten könnte.
Im November 2020 berichtete die Sunday Times, dass Hancock es versäumt habe, zu erklären, dass er Coladangelo als unbezahlte Beraterin ernannt habe, und ihr später eine Stelle im Vorstand seiner Abteilung von 15.000 Pfund pro Jahr übertragen habe.
Coladangelo, die seit der Universität mit Hancock befreundet ist, ist Direktorin bei Luther Pendragon, einer Lobbyfirma mit Sitz im Zentrum Londons, und Kommunikationsdirektorin bei Oliver Bonas, einem von ihrem Mann gegründeten Mode- und Lifestyle-Geschäft.
Neil Ferguson, einer der führenden britischen Coronavirus-Experten, musste letztes Jahr seine beratende Rolle bei der Regierung niederlegen, nachdem er gegen die Sperrregeln verstoßen hatte, um eine Frau zu sehen, mit der er in einer Beziehung stand. Hancock sagte damals, er werde jede Aktion der Polizei gegen Fergusons Aktionen unterstützen.