Wissenschaftler haben lange Zeit darum gekämpft, Kernfusion zu erzeugen, das ist der Prozess, der die Sterne in unserem Universum antreibt. Dies liegt daran, dass es viel mehr Energie verbraucht, als es produziert, was es fast nutzlos macht. Wenn die Menschheit die mächtige chemische Reaktion, die die Sonne antreibt, erfolgreich nachbilden kann, wäre dies ein Wendepunkt für das Rennen, um Netto-Null zu erreichen.
Letzte Woche haben Wissenschaftler des britischen Labors Joint European Torus (JET) ihren eigenen Rekord gebrochen, indem sie zwei Formen von Wasserstoff zerschmettert haben.
Die Experimente erzeugten in fünf Sekunden 59 Megajoule Energie – doppelt so viel wie zuvor im Jahr 1997.
Auch wenn diese Menge nicht nach viel Energie aussieht, da sie ungefähr ausreicht, um ein Haus einen halben Tag lang mit Strom zu versorgen, ist dies ein wichtiger Meilenstein.
Dies ist die größte Energiemenge, die jemals jemand durch anhaltende Fusion erzeugt hat, und sie wurde in nur fünf Sekunden erzeugt.
Die Entwicklung der Kernfusionstechnologie wurde als der heilige Gral angepriesen, der benötigt wird, um die Welt vor Klimakatastrophen zu retten.
Unbegrenzte saubere Energie aus der Kernfusion könnte die gesamte Nachfrage der Welt nach fossilen Brennstoffen ersetzen, die als der größte Einzelverursacher der globalen Erwärmung angesehen werden.
Fossile Brennstoffe setzen Treibhausgase wie Kohlendioxid und Methan frei, die eine globale Erwärmung verursachen, indem sie Wärme in der Erdatmosphäre einschließen.
Der Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) aus dem letzten Jahr warnte davor, dass sofortige und groß angelegte Umweltanstrengungen unternommen werden müssen, um „die Klimakatastrophe abzuwenden“.
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Dieser Durchbruch könnte einige der nachteiligsten Auswirkungen des Klimawandels verringern.
Mic, eine US-Publikation, twitterte: „Drehen Sie die Weltuntergangsuhr zumindest um ein paar Sekunden zurück.“
Professor Ian Chapman, Geschäftsführer der UK Atomic Energy Agency, sagte: „Diese bahnbrechenden Ergebnisse haben uns der Bewältigung einer der größten wissenschaftlichen und technischen Herausforderungen von allen einen großen Schritt näher gebracht.
„Es ist klar, dass wir erhebliche Änderungen vornehmen müssen, um die Auswirkungen des Klimawandels anzugehen, und die Kernfusion bietet so viel Potenzial.“
Die britische Atomenergiebehörde ist der Ansicht, dass die Kernfusion ein enormes Potenzial als langfristige Energiequelle hat, die „umweltbewusst und von Natur aus sicher ist, mit reichlich vorhandenen und weit verbreiteten Brennstoffressourcen“.