Großbritannien könne „nach den Sternen greifen“, indem es eine der „attraktivsten Raumfahrtökonomien“ der Welt aufbaue, sagte Wissenschaftsminister George Freedom, als er die Aussicht auf die erste vollständig britische bemannte Mission begrüßte.
Die UK Space Agency (UKSA) hat eine Vereinbarung mit dem US-amerikanischen Unternehmen Axiom Space unterzeichnet, die die erste rein britische Mission ins All ermöglichen könnte.
Im Rahmen der Mission würden britische Astronauten in den Weltraum fliegen und bis zu zwei Wochen im Orbit verbringen, um wissenschaftliche Forschung durchzuführen, neue Technologien zu demonstrieren und an Bildungs- und Öffentlichkeitsaktivitäten teilzunehmen.
Die Ankündigung erfolgte, als Herr Freeman sich darauf vorbereitete, die Londoner Börse zu eröffnen und über Möglichkeiten für weitere Investitionen in den britischen Raumfahrtsektor zu sprechen.
Er sagte: „Die Aussicht auf eine historische britische Mission mit Axiom Space hat das Potenzial, eine ganz neue Generation dazu zu inspirieren, nach den Sternen zu greifen, und unterstützt gleichzeitig unsere Bemühungen, eine der innovativsten und attraktivsten Raumfahrtökonomien der Welt aufzubauen, so ich.“ Wir freuen uns darauf, die nächste Phase dieser Sondierungsarbeit zu sehen.
„Wir wollen Großbritannien an die Spitze des globalen Wettlaufs um kommerzielle Raumfahrtinvestitionen bringen, Wissenschaftler und Ingenieure weiterhin dabei unterstützen, neue Technologien zu testen und wichtige Forschungen durchzuführen und letztendlich die Vorteile den Menschen und Unternehmen im ganzen Land zurückzugeben.“ “
Auch der britische Astronaut Tim Peake begrüßte die Aussicht – und schloss die Möglichkeit, an Bord zu sein, nicht aus.
Anfang des Jahres wurde bekannt gegeben, dass Major Peake sich von seiner Rolle als Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) zurückziehen würde.
Als er jedoch in der Sendung „Today“ von BBC Radio 4 gefragt wurde, ob er Interesse hätte, sagte er: „Ich glaube nicht, dass ich jemals im Ruhestand war.“
Maj Peake kommentierte die Ankündigung und fügte hinzu: „Es ist eine sehr aufregende Entwicklung – im Raumfahrtsektor passiert derzeit viel, und ich denke, dass es für Großbritannien eine Vorreiterrolle in dieser neuen Ära der Erkundung kommerzieller Möglichkeiten spielt.“ fantastische Sache.”
Bis zur endgültigen Umsetzung der Idee seien mehrere Hürden zu überwinden gewesen, darunter die Auswahl und Schulung der Besatzung sowie die Einholung der Genehmigung der NASA, räumte er ein, sagte jedoch, es sei äußerst ermutigend, dass die UKSA „den Stein ins Rollen gebracht“ habe.
Maj Peake fuhr fort: „Die Internationale Raumstation wird am Ende dieses Jahrzehnts in den Ruhestand gehen und neue kommerzielle Raumstationen werden die Rolle übernehmen. Daher ist es etwas, das wir wirklich feiern sollten, dass wir uns schon in diesem frühen Stadium auf dieser Ebene engagieren.“ “
Britische Universitäten, Forschungseinrichtungen und die Industrie werden aufgefordert, ihre Ideen für Experimente und Technologiedemonstrationen zu teilen, die innerhalb eines Zeitraums von zwei Wochen durchgeführt werden könnten.
Dr. Paul Bate, Vorstandsvorsitzender der britischen Weltraumbehörde, sagte: „Diese Vereinbarung ebnet britischen Astronauten den Weg, wissenschaftliche Forschung im Orbit durchzuführen und Millionen von uns hier auf der Erde zu inspirieren.“
„Es braucht Tausende von Menschen, um eine bemannte Weltraummission abzuschließen und die Astronauten sicher nach Hause zurückzubringen, was die große Vielfalt an Karrieren unterstreicht, die derzeit im britischen Raumfahrtsektor zur Verfügung stehen.“
„Es gibt viel zu tun, und diese Vereinbarung ist das Sprungbrett für die britische Raumfahrtbehörde, Axiom Space und die Missionssponsoren, um zu beurteilen, wie wir die Grenzen des Wissens und der Innovation am besten vorantreiben und die Kraft des Weltraums zur Verbesserung des Lebens auf der Erde demonstrieren können.“ .”
Die britische Raumfahrtbehörde arbeitet mit Axiom – einem Anbieter von Orbitalmissionen mit umfassendem Service und der Durchführung bemannter End-to-End-Missionen zur Internationalen Raumstation – an Plänen für eine kommerzielle Mission mit voller Unterstützung der Europäischen Weltraumorganisation.