„Ein toter ägyptischer Körper oder eine lebende britische Matriarchin“, lautete der Hinweis, den Alex Trebek Jeopardy! Kandidaten in einer Folge vom Februar 2015.
“Was ist eine Mumie?” antwortete einer der Kandidaten.
Obwohl Trebek die Antwort akzeptierte, könnte ein Museumsverwalter im Vereinigten Königreich heute genau diesen Wortlaut tun.
Besucher sehen einige der ägyptischen Mumien im British Museum in London.
(Bryan Chan/Los Angeles Times über Getty Images)
Die National Museums Scotland in Edinburgh und das Great North Museum: Hancock in Newcastle haben sich entschieden, den Begriff „Mumie“ zu vermeiden und stattdessen „mumifizierte Überreste“ oder „mumifizierte Person“ vorzuziehen.
„Das Wort ‚Mumie‘ ist nicht falsch, aber entmenschlichend, während die Verwendung des Begriffs ‚mumifizierte Person‘ unsere Besucher ermutigt, an die Person zu denken“, erklärte eine Sprecherin der National Museums Scotland gegenüber der Daily Mail.
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„Wenn wir den Namen einer Person kennen, verwenden wir diesen, ansonsten verwenden wir ‚mumifizierter Mann, Frau, Junge, Mädchen oder Person‘, weil wir uns auf Personen beziehen, nicht auf Gegenstände“, fügte sie hinzu.
Jo Anderson, stellvertretende Betreuerin der Archäologie im Great North Museum, erklärte den Sprachwechsel in einem langen Blogbeitrag im Jahr 2021. Der Blog konzentrierte sich speziell auf Irtyru, eine alte Frau, die seit geraumer Zeit in Newcastle ausgestellt ist.
„Das Wort ‚Mumie‘ erinnert heute oft an das Bild einer übernatürlichen Kreatur oder eines Monsters“, erklärte Anderson und fügte hinzu, dass sie hofft, dass diese alten Männer und Frauen als „echte Menschen behandelt werden, die einst lebten und sehr spezifische Überzeugungen darüber hatten, wie ihre Leichen sollten nach dem Tod behandelt werden.”
Das British Museum in London wies eine Behauptung der Daily Mail zurück, sie hätten den Begriff selbst verboten, stimmte aber dem Vorgehen ihrer Kollegen in Edinburgh und Newcastle zu.
Museumsmitarbeiter sehen die Mumienmaske von Monstuef und den Kranz von Monstuef im National Museums Scotland in Edinburgh.
(Foto von Jeff J. Mitchell/Getty Images)
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Abgesehen von der sprachlichen Debatte bleibt die Frage, ob es ethisch vertretbar ist, menschliche Körper auf diese Weise zu zeigen, ein aktuelles Thema.
Anderson beschrieb mehrere Arten, wie die Überreste von Irtyru entweiht wurden, darunter das Auspacken ihrer Bandagen durch drei Chirurgen vor einem Publikum mit Eintrittskarte und das Auftragen von Schellack.
“Ein großer Bolzen und ein Ring wurden durch den Schädel befestigt, damit sie aufrecht aufgehängt werden konnte. Gleichzeitig wurde eine große Metallklammer in Irtyrus Wirbelsäule eingeführt, die sie an den Fußleisten des Sarges darunter befestigte”, schrieb Anderson.
Sogar Mumien, die nicht so behandelt wurden, werden außerhalb ihres ursprünglichen Kontexts angezeigt, ein weiterer Streitpunkt.
Unterdessen haben Archäologen in Saqqara, Ägypten, ein pharaonisches Grab freigelegt, das die möglicherweise älteste und vollständigste Mumie enthält, die im Land noch entdeckt wurde, so eine Erklärung des Leiters des Ausgrabungsteams vom Donnerstag.
Die 4.300 Jahre alte Mumie wurde als ein Mann namens Hekashepes identifiziert. Er wurde am Boden eines 15 Meter langen Schachts in einer kürzlich freigelegten Gruppe von Gräbern der fünften und sechsten Dynastie gefunden.
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Ob Hekashepes jemals ausgestellt werden, bleibt abzuwarten.
Reuters hat zu diesem Bericht beigetragen.