LONDON – Das Versäumnis Großbritanniens, einen langjährigen Stahlstreit mit Washington zu beenden, gefährdet Arbeitsplätze und Lebensgrundlagen, warnten Gewerkschaften.
Der nationale Gewerkschaftsbund in England und Wales forderte – zusammen mit den drei Gewerkschaften, die die Stahlarbeiter vertreten – das britische Handelsministerium auf, zu handeln, nachdem die Zölle gegen britische Stahlhersteller etwas härter bestraft wurden.
Seit Anfang dieses Monats gelten die Zölle aus der Zeit von Donald Trump auf Stahlimporte in die USA im Rahmen eines Abkommens zwischen Brüssel und Washington nicht mehr für die EU. Aber die USA haben sich geweigert, dasselbe Abkommen mit Großbritannien zu treffen, während der Status von Nordirland nach dem Brexit ungewiss bleibt – was dem britischen Stahl einen Wettbewerbsnachteil bedeutet.
Frances O’Grady, Generalsekretärin des Trades Union Congress, sagte, dass die Rollen in der Branche verschwinden könnten, es sei denn, Großbritannien schließe ein Abkommen mit Washington ab.
„Wir sind besorgt über Berichte, denen zufolge die USA möglicherweise ins Stocken geraten, weil das Vereinigte Königreich seinen Verpflichtungen aus dem Nordirland-Protokoll nicht nachgekommen ist“, sagte sie gegenüber POLITICO. “Minister müssen in gutem Glauben bei den von ihnen getroffenen internationalen Vereinbarungen handeln, da dies die Arbeitsplätze in Großbritannien gefährdet.”
Alun Davies, der nationale Beamte der Stahlarbeitergewerkschaft, sagte, die Regierung müsse „dringend“ eine Vereinbarung zur Abschaffung der Zölle treffen. „Unsere Stahlindustrie war aufgrund der höheren Strompreise bereits im Wettbewerbsnachteil gegenüber unseren europäischen Wettbewerbern, und die Fortführung dieser Tarife verschlimmert das Problem nur“, fügte er hinzu.
„Die britische Stahlindustrie ist das Rückgrat der britischen Wirtschaft, bietet hochwertige Arbeitsplätze, unterstützt Gemeinden und unterstützt Schlüsselindustrien. Wir brauchen die Regierung, um die Branche angemessen zu unterstützen, indem sie gleiche Wettbewerbsbedingungen schafft.“
Die Gewerkschaft Unite, die auch die Stahlarbeiter vertritt, sagte, das Versäumnis, die Tariffrage zu lösen, sei “potenziell katastrophal” für den Sektor. National Officer Harish Patel sagte, der US-Markt sei ein riesiger Markt für britischen Stahl, da die Industrie jedes Jahr Millionen von Tonnen exportiere.
Bevor Trump die Zölle unter dem Deckmantel der nationalen Sicherheit verhängte, schickte Großbritannien 2017 350.000 Tonnen Stahl in die USA, im Jahr 2020 waren diese auf 200.000 Tonnen gesunken.
„Die britische Regierung muss sofort dafür sorgen, dass der Zoll auf britischen Stahl aufgehoben wird“, sagte Patel. “Wenn sie dazu nicht in der Lage ist, muss sie die vollständigen Gründe erläutern, warum die EU die Aufhebung des Zolls erreicht hat, Großbritannien jedoch gescheitert ist.”
Ross Murdoch, der nationale Offizier der Gewerkschaft GMB, sagte: „Die Zölle auf britische Stahlexporte stellen eine kritische Bedrohung für die Zukunft unserer Industrie dar. Das Versäumnis der Regierung, die gleichen Bedingungen wie das EU-Abkommen auszuhandeln, schadet dem Stahl bereits, und ohne Abhilfe riskieren unsere Exporte, nicht wettbewerbsfähig zu sein. Die Minister müssen dringend eine Einigung über die Aufhebung der Zölle erzielen.“
Die Außenhandelsministerin Anne-Marie Trevelyan hat letzten Monat in Washington Gespräche zu diesem Thema geführt, aber keinen Durchbruch erzielt. Sie lud US-Handelsministerin Gina Raimondo für diesen Monat zu weiteren Gesprächen nach London ein, erhielt jedoch keine Antwort auf die Einladung. Einige auf der US-Seite erwarten, dass eine Reise von Raimondo diesen Monat nicht stattfinden wird und die Dose auf den Weg gebracht wird.
Das britische Handelsministerium sagte, die Minister arbeiten daran, den Streit so schnell wie möglich beizulegen, und wies auf die unabhängige staatliche Unterstützung für den Stahlsektor seit 2013 hin. Es wiederholte auch die Drohung, dass Großbritannien seine eigenen Vergeltungszölle auf US-Waren erhöhen könnte.
„Wir erkennen die entscheidende Rolle, die der Stahlsektor in unserer Wirtschaft spielt, an, und unsere Priorität besteht darin, diesen Streit zum Vorteil der Arbeitnehmer und Unternehmen auf beiden Seiten des Atlantiks beizulegen“, sagte ein Sprecher.