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LONDON – Während Wladimir Putin Krieg gegen die Ukraine führt, haben ungelöste interne Probleme im britischen Innenministerium zu einem chaotischen Angebot für Flüchtlinge geführt.
Die Regierung ist anhaltender Kritik ausgesetzt – auch von vielen auf ihrer eigenen Seite – wegen des Gerangels, Visa für ukrainische Flüchtlinge auszustellen, seit die russische Invasion vor zwei Wochen begonnen hat.
Trotz der Enthüllungen des britischen Geheimdienstes, die auf die Möglichkeit eines großangelegten russischen Angriffs viele Wochen vor dem Grenzübertritt der Truppen hindeuten, schien das britische Innenministerium von der Invasion überrascht und hatte kein ukrainisches Flüchtlingsprogramm zum Start bereit. Infolgedessen akzeptierte das Vereinigte Königreich zunächst nur Visumanträge von Personen mit unmittelbaren Verwandten in Großbritannien.
Seitdem hat die Regierung eine Reihe von Kehrtwendungen und Ankündigungen in letzter Minute gemacht, um mehr Ukrainern die Einreise nach Großbritannien zu ermöglichen, insbesondere nachdem viele ungünstige Vergleiche mit der Europäischen Union gezogen hatten, die den Ukrainern das Recht eingeräumt hat, sich im Block für drei niederzulassen Jahre ohne Visum.
Die jüngste dieser politischen Veränderungen war die Ankündigung des Wohnungsministers Michael Gove am Sonntag, dass Briten 350 Pfund pro Monat angeboten würden, um Flüchtlinge aus der Ukraine in ihren Häusern aufzunehmen. Bisher seien „mehr als 3.000 Visa“ ausgestellt worden, sagte er. Das UN-Flüchtlingshilfswerk schätzt, dass seit dem Einmarsch Russlands 2,7 Millionen Menschen die Ukraine verlassen haben.
„Das Vereinigte Königreich war sowohl aus praktischer als auch aus politischer Sicht nicht in der Lage, auch nur annähernd etwas zu tun [the EU offer]“, sagte Andy Hewett, Leiter der Interessenvertretung bei der Wohltätigkeitsorganisation Refugee Council. „Großbritannien ist in Bezug auf seine Reaktion weit hinter der Kurve zurück.“
Lange Zeit eine Quelle der Frustration für aufeinanderfolgende britische Regierungen, stehen die Langsamkeit und Bürokratie des Innenministeriums wieder einmal im Rampenlicht.
„Wir müssen anfangen, in dem Tempo zu arbeiten, das diese Ereignisse erfordern“, sagte der frühere Tory-Minister Mark Harper letzte Woche im Unterhaus während einer Debatte, in der mehrere andere Konservative ihrer Frustration über die geringe Zahl von Visa, die ukrainischen Flüchtlingen ausgestellt wurden, Luft machten.
Andere behaupten, dass der Fokus des Ministeriums auf Sicherheit, der nach dem Brexit-Referendum, das einen erneuten politischen Fokus auf die Einwanderung brachte, verstärkt wurde, seine Fähigkeit, auf eine Krise zu reagieren, weiter behindert hat.
„Sie sind langsam, sie sind risikoscheu, es gibt keine offensichtliche ministerielle Richtung“, sagte ein ehemaliger Minister. „Wenn die Minister eindeutig sagen, dass die Sicherheit weiterhin Priorität hat, dass bei jedem Programm alle Kästchen angekreuzt werden müssen, bevor es gestartet werden kann, dann kommt es zu dieser völlig inakzeptablen Verzögerung.“
Die Regierung ihrerseits argumentiert, sie habe wochenlang an den neuen Visa-Regelungen gearbeitet und eine Reihe von politischen Ankündigungen gemacht, die es Großbritannien ermöglichen, Sicherheitsrisiken auszugleichen und gleichzeitig diejenigen willkommen zu heißen, die vor dem Krieg in der Ukraine fliehen. Er rechnet in den kommenden Wochen mit deutlich steigenden Zahlen.
Sicherheit, Sicherheit, Sicherheit
Beamte des Innenministeriums, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, wiesen immer wieder darauf hin, dass Sicherheitserwägungen die vorrangige Priorität der Minister seien – und einer der Hauptgründe für die verzögerte Reaktion Großbritanniens.
Ab Dienstag können sich Flüchtlinge mit ukrainischen Pässen online beim ukrainischen Familienprogramm bewerben und müssen vor ihrer Ankunft in Großbritannien keine biometrischen Daten angeben. Aber erst letzte Woche sagten Downing Street und das Innenministerium, sie seien besorgt über russische Agenten könnten versuchen, nach Großbritannien einzureisen, indem sie sich als ukrainische Flüchtlinge ausgeben. Bis Donnerstag argumentierte Innenministerin Priti Patel, sie habe Zusicherungen erhalten, die es ihr erlaubten, diese Änderungen einzuführen, ohne die Sicherheit Großbritanniens zu gefährden.
Die weithin begrüßte Kehrtwende folgte auf heftige Kritik von Abgeordneten aller Seiten, die sagen, dass sie von Nachrichten von Wählern überschwemmt wurden, die um Hilfe bitten, um Verwandte ins Land zu bringen oder sich freiwillig zu melden, um Flüchtlinge aufzunehmen. Selbst nach der Ankündigung betonte Premierminister Boris Johnson die Notwendigkeit von Sicherheitskontrollen noch einmal und argumentierte, dass einige der aus der Ukraine fliehenden Menschen „immer noch bewaffnet sind, vielleicht nicht alle ihre Identitäten völlig klar, ihre Beweggründe völlig klar – es ist verantwortlich, Kontrollen durchzuführen. ”
Yaroslav Taranenko, ein in Großbritannien lebender ukrainischer Supply Chain Manager, der versucht, seine Mutter, seine Schwester und zwei junge Neffen mitzubringen, sagte, das Innenministerium wende dieses Sicherheitsargument „auf einen religiösen Punkt“ an. Sein ältester Neffe, sieben Jahre alt, ist ein Beispiel für diejenigen, die von dieser Änderung nicht profitieren werden, da er bei seiner Flucht keinen ukrainischen Pass hatte. Seine Familie wartete seit Dienstag in Prag auf ein Visum, nachdem sie biometrische Daten eingereicht hatte, und am Freitag wurden ihnen alle bis auf eines gewährt.
Kriminalität, Gräueltaten und Terrorismus ausgesetzt zu sein, kann unter Ministern und Beamten des Innenministeriums ein schwer zu erschütterndes Misstrauen fördern, sagte Mohammed Hussien, ein ehemaliger Sonderberater, der sich während seiner Zeit im Ministerium mit fünf Terroranschlägen befasste.
„Die Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass Sie nicht desensibilisiert werden. Manche Dinge brauchen viel mehr Empathie und Verständnis“, sagte er.
Das Sicherheitsargument wurde in den Brexit-Jahren verstärkt, als der Slogan „Take back control“ der Johnson’s Leave-Kampagne explizit auf Grenzen abzielte. Insider sagten, es sei für eine so große Abteilung schwierig, die Richtung als Reaktion auf die öffentliche Meinung zu ändern, insbesondere ohne eine klare Anweisung ihrer politischen Führer, die in diesem Fall den Brexit unterstützten.
Die Regierung hat versucht, eine einladende Botschaft zu übermitteln, indem sie versprach, dass in den kommenden Monaten bis zu 200.000 Ukrainern Zuflucht in Großbritannien gewährt werden könnte. Aber die Botschaft wurde durch einen Tweet des Einwanderungsministers Kevin Foster vom 26. Februar untergraben, in dem er schrieb, Ukrainer könnten sich für eine Reihe von britischen Visarouten „qualifizieren“, einschließlich des Programms für Saisonarbeiter, das britische Farmen mit Arbeitskräften versorgen soll.
Während Ukrainer bereits einen großen Teil der Bewerber ausmachen, interpretierten Kritiker seine Botschaft als herablassende Einladung an Flüchtlinge, Obstpflücker zu werden. Der Tweet wurde umgehend gelöscht, aber Foster weigerte sich, sich zu entschuldigen, und sieht sich nun der Kritik von Mitgliedern seiner eigenen Partei gegenüber, die seinen Mangel an politischer Antenne und Empathie in Frage stellen.
Mangel an Ressourcen
Während sich der Krieg entfaltet, ist es offensichtlich, dass das Ministerium schlecht gerüstet ist, um die Zahl der Menschen zu bewältigen, die nach Großbritannien kommen wollen.
Das Innenministerium hat Auftragnehmer eingestellt, um zu helfen, unter anderem in Visa-Antragszentren in europäischen Hauptstädten. Sie stellen auch Beamte aus dem gesamten öffentlichen Dienst ein, darunter 75 von der britischen Zollbehörde. Britische Truppen werden entsandt, um die Visumbearbeitung für ukrainische Flüchtlinge in Polen zu beschleunigen, die Kapazität der Visumantragszentren wurde auf 13.000 pro Woche erweitert, und es gibt jetzt eine 24/7-Hotline.
„Wir sind ziemlich unterbesetzt“, sagte ein Beamter des Innenministeriums. „Man wird bewegt und von einer Seite zur nächsten geschoben, um die nächste Herausforderung anzugehen. Das lässt nicht zu viel Zeit zum Nachdenken oder für eine angemessene Antwort.“
Wenn überhaupt, hat der Brexit die Sache noch schlimmer gemacht. Hewett vom Refugee Council sagte, dass mehr Mittel benötigt werden, um „chronische Rückstände“ zu beseitigen, da das Innenministerium viel mehr Anträge auf Asyl, Staatsangehörigkeit, Arbeits- und Studentenvisa, das Saisonarbeiterprogramm, das zur Bewältigung von Post- Brexit-Arbeitskräftemangel und das EU Settlement Scheme für Europäer, die nach dem Brexit in Großbritannien bleiben wollen.
Die ukrainische Krise traf das Innenministerium gerade, als es andere Programme entwickelte, darunter das Afghan Citizens Resettlement Scheme (ACRS), das Syrian Resettlement Programme und die British National (Overseas) Visa Route, die Hongkongern einen Weg zur Staatsbürgerschaft bieten sollte.
„Sie kämpfen mit Agilität“, stimmte Hussien zu. „Es gibt auch ein Element der Institutionalisierung im Innenministerium: ‚Wir haben immer etwas so gemacht, wir haben einen Prozess, warum sollten wir ihn ändern?’ Es gibt nicht wirklich diese Fähigkeit, den Raum zu lesen.“
In einer so riesigen und operativen Abteilung würden die Botschaften der Minister nicht immer zu den Agenturen und Beamten durchdringen, die sich vor Ort mit Migranten und Flüchtlingen befassen, sagte er. Die Minister beschweren sich auch darüber, dass sie ungenaue Informationen von Beamten erhalten.
So beheben Sie das Durcheinander
Letzte Woche hat Johnson Richard Harrington als Minister für Flüchtlinge eingezogen und ihn sowohl dem Wohnungsministerium als auch dem Innenministerium unterstellt. Der ehemalige Abgeordnete, der zum Mitglied des House of Lords ernannt wurde, damit er in Johnsons Regierung eintreten konnte, bringt Erfahrung aus der Arbeit am syrischen Umsiedlungsprogramm mit. Einige Tory-Hinterbänke wie Roger Gale fordern mehr – vor allem die Entlassung von Patel.
Robert Goodwill, ein ehemaliger konservativer Einwanderungsminister in der Regierung von Theresa May, sagte, er hoffe, dass das Innenministerium Einsparungen erzielen könne, indem es die Zahl der Migranten ohne Papiere, die den Ärmelkanal überqueren, reduziere. In dieser Hinsicht stimmt er mit Patel überein, der darauf besteht, dass das National and Borders Bill, das derzeit seinen Weg durch das House of Lords findet, der Regierung zusätzliche Befugnisse geben wird, um in dieser Angelegenheit hart durchzugreifen.
„Meine größte Frustration als Einwanderungsminister war, dass den Menschen, denen man helfen möchte, oft schwer zu helfen ist und das System mit Menschen verklebt ist, die keine echten Asylbewerber, sondern lediglich Wirtschaftsmigranten sind“, sagte Goodwill. „Die Menschen, die über die Menschenhandelsroute ankommen, sind die teuersten Menschen, mit denen wir uns befassen müssen, weil wir sie in vorübergehenden Unterkünften, oft in Hotels, unterbringen müssen, wir bearbeiten ihren Antrag, lehnen sie ab und dann gehen sie zur gerichtlichen Überprüfung.“
Strukturelle Korrekturen werden ebenfalls in Umlauf gebracht. Einige befürworten die Schaffung einer separaten Regierungsabteilung für Staatsangehörigkeit, Grenzen und Einwanderung und argumentieren, dass dies die Spannungen mit den Prioritäten von Sicherheit und Polizei beseitigen würde. Weniger drastische Lösungen umfassen die Schaffung einer „Schnellreaktionseinheit“ oder, wie Goodwill vorgeschlagen hat, dem Einwanderungsminister zu gestatten, neben dem Innenminister am Kabinett teilzunehmen.
Die Tatsache, dass Großbritannien keine Landgrenze mit der Ukraine hat, bedeutet, dass Großbritannien „nicht in der ersten Kohorte von Ländern sein muss, die sofortige Hilfe anbieten“, und sich darauf konzentrieren kann, sicherzustellen, dass es das logistische Recht hat, Flüchtlinge bei ihrer Ankunft aufzunehmen und zu unterstützen. Wohlwollen sagte.
„Wir werden unseren fairen Anteil an Menschen nehmen“, sagte er. „Wenn wir in sechs Monaten zurückblicken, bin ich sicher, dass Großbritannien stolz auf das sein wird, was es getan hat.“
Ein Regierungssprecher sagte, Großbritannien stehe „Schulter an Schulter“ mit den Ukrainern. „Alle Maßnahmen, die wir ergriffen haben, gehen auf ein umfassendes Engagement mit ukrainischen Partnern zurück. Wir werden unsere Unterstützung ständig überprüfen.“
Viele zu Hause fragen sich, ob das ausreichen wird.