Die Charteryacht beginnt im Roten Meer vor Ägypten zu sinken (Bild: Soziale Medien)
Ein Traum-Tauchurlaub wurde zu einem erschütternden Albtraum, nachdem eine Gruppe von 16 Briten sich in einem Wettlauf gegen die Zeit befand, um einem sinkenden Schiff zu entkommen.
Dr. Christian Hanson und eine Gruppe von Freunden aus seinem Tauchclub in Moraira – darunter Briten und zehn Europäer – charterten eine 137-Fuß-Yacht, um im Roten Meer vor Ägypten tauchen zu gehen.
Auf dem eigentlich unvergesslichen Tauchausflug von Abu Nuhas nach Shag Rock kenterte ihr Charterschiff, die Carlton Queen, plötzlich.
Der schockierende Vorfall ereignete sich am Montag, dem 24. April, in einem Abschnitt des Meeres, der Berichten zufolge als ägyptisches „Bermuda-Dreieck“ bekannt ist, als Dr. Hanson und eine Reihe anderer im Inneren des Schiffes eingeklemmt wurden, als es zu kippen begann. Sie befanden sich in einem schrecklichen Wettlauf gegen die Zeit, um zu entkommen, bevor sich das Schiff mit Wasser füllte und sie dem Ertrinken drohten.
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Während die Yacht auf der Seite liegt, versuchen die Passagiere an Bord zu fliehen (Bild: Soziale Medien)
Laut einem Bericht in „The Mirror“ hatte der 49-jährige Softwareentwickler aus Rochdale im Großraum Manchester keine Ahnung, ob seiner Frau Michelle die Flucht gelungen war. Dr. Hanson hatte zusammen mit zwei anderen Tauchern, Helen Merchant und Rob Janssens, sein Logbuch ausgefüllt, nachdem er an diesem Morgen Delfine im Wasser gesehen hatte, als sie plötzlich rückwärts von ihren Sitzen geschleudert wurden.
Dr. Hanson sagte: „Es würde eine schöne, einfache Überfahrt werden … wir haben gerade über den Sturzflug gesprochen, dann gibt es plötzlich starke Schwankungen im Boot und die Tische bewegen sich auf uns zu und wir müssen unsere Beine anheben, um einen Absturz zu vermeiden.“ in uns hinein.
„Dann schwankte das Boot ein ganzes Stück in die andere Richtung … sehr deutlich in die andere Richtung … es ruckelte und bebte und wir wurden von den Stühlen rückwärts auf die Fenster geschleudert.“
„Das Boot ist auf etwa 40 Grad gekippt, man kann sehen, wie die Blasen im Wasser an den Fenstern vorbeizischen, auf denen wir jetzt stehen, der Druck des Wassers spritzte auch Wasser durch die Ritzen rund um das Fenster.“
Dr. Christian Hanson (Bild: Soziale Medien)
Das Trio war nun im Salon gefangen, über dem sich schwere Glastüren nach außen öffneten. Sie wussten, dass sie dort gefangen sein würden und keine Möglichkeit hätten, zu entkommen, wenn sich Wasser über ihnen ansammeln würde.
Dr. Hanson sagte, ihnen sei damals klar geworden, dass sie schnell raus mussten. Barfuß war es Helen und Rob nicht möglich, den Raum zu erklimmen, da er jetzt auf der Seite lag. Erst als sich ein zuvor befestigtes Sofa löste, gelang es Dr. Hanson, den Raum hinaufzuklettern und ihn als Behelf zu nutzen Leiter.
Von dort aus sprang er auf einen Schrank und kam so nah heran, dass er die Tür erreichen konnte. Doch als das Trio verzweifelt versuchte zu fliehen, begann unter ihnen Wasser einzuströmen, und das Schiff drohte weiter zu drehen oder völlig zu sinken.
In diesem Moment hörten sie die Schreie zweier Besatzungsmitglieder – Vater und Sohn David, 53, und Christian, 21 –, die ebenfalls gefangen waren. Dr. Hanson schlug die Salontür auf, und während er dies tat, konnten Helen und Rob zusammenarbeiten, um Rob hoch und zum Schrank zu befördern.
Taucher bereiten sich auf ihre Flucht aus dem stark denkmalgeschützten Schiff vor (Bild: Soziale Medien)
Von dort aus packten die beiden Männer Helen und zerrten sie aus dem steigenden Wasser. Doch das Wasser, das ursprünglich drei Meter unter ihnen lag, stieg schnell an.
Dr. Hanson sagte: „Wir müssen die ganze Zeit darüber nachgedacht haben, dass wir tot sind, wenn dieses Boot umkippt … Die Fenster hätten zerspringen können, es gab so viele Möglichkeiten, wie wir darin hätten gefangen sein können.“
„Ich sehe meine Frau [once they had escaped the salon] und Rob sagt ‚go-go-go‘ und ich schwimme zu ihr.“
Doch als er über das sinkende Schiff schwamm, hingen die Tauchflaschen, die einst an einer Wand hingen, jetzt über seinem Kopf und wurden von kleinen Riemen an Ort und Stelle gehalten.
Dank ihres klaren Denkens und ihres schnellen Handelns schafften sie es jedoch lebend bis zu den Rettungsinseln.
Ein vollgepacktes Rettungsboot steuert auf die Küste zu, nachdem die havarierte Yacht verlassen wurde (Bild: Soziale Medien)
Dr. Hanson betonte gegenüber The Mirror, dass es leicht zu Todesfällen hätte kommen können, wenn die Passagiere an Bord keine erfahrenen Taucher gewesen wären.
Einige der Taucher gaben an, dass sie von der Besatzung und dem Kapitän, die als Erste in die Rettungsinseln gingen, unbeeindruckt waren, und fügten hinzu, dass sie nichts unternommen hätten, um zu helfen, als das Schiff unterging.
Dr. Hanson sagte, einige beteten, während die anderen untätig blieben und es den Tauchern überließen, sich selbst zu retten.
Es folgten Tage des Chaos, als die Taucher um eine Entschädigung für den Verlust all ihrer Habseligkeiten und Pässe kämpften, die auf den Grund des Roten Meeres sanken.
Einige Tage später konnten sie schließlich mit Notfalldokumenten nach Hause reisen, hatten aber immer noch kaum langfristige Hilfe von der Reisegesellschaft.
Dr. Hanson sagte später, dass er sich gefragt habe, ob das Schiff seetüchtig sei, noch bevor sich das Drama abspielte. In den Tagen vor dem 24. April sagte er, er und einige andere Taucher hätten das Gefühl gehabt, dass das Schiff zur Seite geneigt sei.
Aber der Kapitän und die Besatzung versicherten ihnen, dass das Schiff, da es neu sei, noch nicht genug Wasser aufgenommen habe, um es zu stabilisieren.
Als Carlton Fleet um einen Kommentar zu dem Vorfall gebeten wurde, sagte er, er sei „zutiefst betrübt“, behauptete jedoch, das Schiff sei „wie durch technische Berichte bestätigt einsatzbereit“ gewesen.
Es wurde auch behauptet, dass Berichte über den Umgang der Besatzung mit der Situation „unbegründet“ seien und dass sie allen an Bord das Leben gerettet hätten – was die Taucher heftig bestritten.
Ein Flottensprecher bestand jedoch darauf, dass alle Sicherheitsprotokolle befolgt worden seien. Auf weitere Fragen der Reporter gab die Flotte keine weiteren Antworten.