Willkommen beim Books Briefing, unserem wöchentlichen Leitfaden zu Der AtlantikBerichterstattung über Bücher. Besuchen Sie uns am Freitagmorgen für Leseempfehlungen.
Eineinhalb Jahrhunderte nachdem sie geschrieben haben, bestimmen Autoren wie Tolstoi und Dostojewski immer noch den Kanon der russischen Literatur. Aber in einem Aufsatz, den wir diese Woche veröffentlicht haben, schreibt Anastasia Edel, die Autorin von Russland: Putins Spielplatz: Imperium, Revolution und der neue Zar, argumentiert, dass die von den Schriftstellern des 19. Jahrhunderts dargestellte verarmte Gesellschaft kaum zum Verständnis des brutalen Krieges beiträgt, der derzeit in der Ukraine geführt wird. Stattdessen schlägt Edel Lesern vor, die Putins Russland verstehen wollen Chevengur, ein epischer Bericht über die Russische Revolution, geschrieben 1929 vom sowjetischen Schriftsteller Andrej Platonow. Sein Werk wurde in der Sowjetunion verboten und war dort erst Ende der 1980er-Jahre allgemein erhältlich, da Stalin der Meinung war, dass es die Revolution als übermäßig grausam darstellte.
Platonows Werk blieb für den Rest des 20. Jahrhunderts größtenteils ungelesen; Obwohl Edel in Russland aufgewachsen ist, hat sie es nicht erlebt Chevengur bis sie in den 90er Jahren in die USA zog. Der Roman, der diesen Monat in einer neuen englischen Übersetzung erhältlich ist, ist lang, dicht und seltsam. Edel argumentiert jedoch, dass es einen beispiellosen Einblick in die Art und Weise bietet, wie gefährliche und fehlgeleitete Ideen Gewalt schüren und eine Nation verzerren können. Edel schreibt: „Die Leichtigkeit, mit der Putins Russland Brutalität akzeptiert und aufrechterhält, verblüfft nicht mehr, sobald man Platonows Darstellung eines Landes gesehen hat, das scheinbar auf Gewalt basiert.“ Diese Woche habe ich Edel eine E-Mail geschickt und sie gebeten, ein paar weitere Titel zu empfehlen. Unser Gespräch, aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt, finden Sie weiter unten.
Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der AtlantikRubrik „Bücher“:
Maya Chung: Was würden Sie Lesern empfehlen, die nach anderen Romanen suchen, die etwas über die russische Kultur, Gesellschaft oder Geschichte beleuchten könnten – insbesondere solche, die ihnen helfen könnten, den Krieg in der Ukraine besser zu verstehen?
Anastasia Edel: Das Problem mit der russischen Kulturberatung heute ist, dass nach fast zwei Jahren dieses grausamen Krieges viele der Romane, ohne die ich einst nicht leben konnte, jetzt befleckt und falsch wirken. Glücklicherweise ist die Literatur Russlands umfangreich und bietet jede Menge Bücher für die neue Zeit. Einer meiner Favoriten ist Moskau bis zum Ende der Linie, von Venedikt Erofeev. Zwischen 1969 und 1970 geschrieben und kursiert Tamizdat [banned works that were published outside the Soviet Union and then smuggled back in] Bis 1989 ist dieses postmoderne lange Gedicht düster und urkomisch. Die Handlung ist einfach: Ein lyrischer Held reist in einem Nahverkehrszug zu seiner Geliebten, während er sich zu Tode trinkt und mit Gott, Engeln und Mitreisenden spricht. Es ist ein Schatz.
Dann ist da noch Jewgeni Schwarts‘ Märchenstück aus dem Jahr 1944. Der Drache. Obwohl es in der UdSSR als „antifaschistisch“ bekannt war, Der Drache ist in der Tat eine ziemlich genaue Diagnose des russischen Autoritarismus. In dem Stück fordert ein wandernder Ritter namens Lancelot den Drachen heraus, der ein namenloses Königreich terrorisiert. Die TV-Adaption des Stücks aus dem Jahr 1988 erfreute sich in der UdSSR großer Beliebtheit (sie ist auf YouTube mit englischen Untertiteln verfügbar).
Ein weiteres aufschlussreiches Buch ist das von Michail Bulgakow Herz eines Hundes: eine hervorragende satirische Novelle, die die Mentalität des „siegreichen Proletariats“ beschreibt, dessen Erben heute Russland regieren. Es ist dystopisch, witzig und, wie die meisten Werke Bulgakows, sehr gut lesbar.
Unter den westlichen Werken, die über Russland geschrieben wurden, hat es mir gefallen Der Lärm der Zeit (2016), Julian Barnes‘ Interpretation des Komponisten Dmitri Schostakowitsch. Meine Familie kannte Schostakowitsch (ich habe darüber geschrieben). Der New Yorker Rezension von Büchern), und ich kann bezeugen, dass Barnes die Qualen des großen Künstlers während Stalins „Großem Terror“ meisterhaft eingefangen hat, den gleichen Terror, der das Leben von Millionen Menschen beherrschte.
Chung: Was ist mit Sachbuchtiteln? Gibt es Bücher über die moderne russische Politik oder insbesondere über Putin, die Sie besonders nützlich fanden?
Edel: Ich würde Anna Politkowskajas Buch von 2004 empfehlen: Putins Russland: Leben in einer scheiternden Demokratiewas ausgezeichnet, mutig und zutiefst traurig ist, wenn man bedenkt, dass Anna 2007 ermordet wurde.
Serhii Plokhys Die Tore Europas: Eine Geschichte der Ukraine ist ein großartiges Buch, das den aktuellen Krieg Russlands in den historischen Kontext stellt, insbesondere in den jahrhundertelangen Kampf der Ukraine um Unabhängigkeit und eine von Russland getrennte Identität. Peter Pomerantsevs Nichts ist wahr und alles ist möglich: Das surreale Herz des neuen Russland (2014) befasst sich mit Putins Fernsehimperium und fängt die Realitäten eines Landes ein, das immer noch zwischen der Freiheit der 1990er Jahre und Putins wachsendem Autoritarismus schwankt.
Chung: Obwohl Platonovs Roman uns viel darüber erzählen kann, was wir heute in Russland sehen, wurde er vor fast 100 Jahren geschrieben. Fallen mir noch weitere zeitgenössische Titel ein, sei es Belletristik oder Sachliteratur – insbesondere solche, die mir gefallen? Chevengurgelesen als satirische Kritik der russischen Gesellschaft?
Edel: Zusätzlich zu Moskau bis zum Ende der LinieProbieren Sie Victor Pelevins Roman mit seinen vielen Perlen des russischen Humors Omon Ra (1992). Pelevin ist ein Meister des Absurden mit einem Gespür dafür, den Leser in hervorragend wiedergegebene Alltagsdetails einzubinden, was zu einer intensiven, beunruhigenden Lektüre führt.
Chung: In Ihrer Geschichte erwähnen Sie, dass Schriftsteller wie Tolstoi und Dostojewski das Gefühl haben, für den Moment weniger relevant zu sein. Was – wenn überhaupt – können wir Ihrer Meinung nach noch von solchen Autoren lernen? Gibt es Romane aus dem 19. Jahrhundert, die Ihnen besonders am Herzen liegen?
Edel: Für mich sind Anton Tschechows Kurzgeschichten wie „Misery“, „The Student“ und „Ward No. 6“ noch immer von Bedeutung. Sie spiegeln die existenzielle Realität Russlands wider und sind doch erfüllt vom Licht des Genies Tschechows. Ob Elend ein guter Boden für die Kultivierung von Schönheit ist, ist eine andere Frage.
Oder Leo Tolstois Hadji Murat, eine Novelle über die Unterwerfung des Kaukasus durch Russland im 19. Jahrhundert. Der Protagonist des Romans, ein wilder lokaler Kriegerführer, läuft zu den Russen über, um seine Familie zu retten. Hier ist Tolstois hervorragendes Schreiben frei von Handlungs- oder Charakterverdrehungen. Es handelt sich um ein ehrliches und daher zutiefst verstörendes Werk (Tolstoi selbst kämpfte im Kaukasuskrieg auf russischer Seite), das erst nach seinem Tod veröffentlicht wurde.
Schließlich ist Astolphe de Custines brillant und prophetisch Briefe aus Russland. De Custine, ein französischer Aristokrat, dessen Familie während der Französischen Revolution verfolgt wurde, schrieb seinen Bericht über eine Reise nach Russland im Jahr 1839, während der Herrschaft von Nikolaus I. (der das Buch hasste). Die Briefe werfen einen tiefen Einblick in die russische Geistes- und Machtdynamik. Sie konzentrieren sich auch auf die Idee der Eroberung als Russlands „geheimes Streben“ und beschreiben die Russen als „eine Nation der Stummen“. Fast zwei Jahrhunderte später bleibt die Einschätzung wahr.
Eine Vision von Russland als einem Land, das von Gewalt geprägt ist
Was Sie lesen sollten
Midlife: Ein philosophischer Leitfadenvon Kieran Setiya
„Die Prüfungen des mittleren Alters wurden von Philosophen vernachlässigt“, schreibt Setiya, ein MIT-Professor, der sich trotz einer stabilen Ehe, Karriere und seiner relativen Jugend (er war 35) in einer Midlife-Crisis befand. Seine Untersuchung der Erfahrung, Midlifeist „ein Werk der angewandten Philosophie“, das stark an ein Selbsthilfebuch erinnert. Setiya untersucht entscheidende Episoden aus dem Leben berühmter Denker – John Stuart Mills Nervenzusammenbruch im Alter von 20 Jahren; Virginia Woolfs ambivalente Haltung gegenüber der Kinderlosigkeit in ihren Vierzigern; Simone de Beauvoir spürt mit 55 Jahren, dass sie „betrogen“ wurde – und zieht daraus konkrete Lehren. Fühlen Sie sich durch das Gefühl der Wiederholung in Ihrem Leben unruhig und unerfüllt? Setiya empfiehlt, den Sinn nicht in teletischen Aktivitäten zu finden, also in Aufgaben, die erledigt werden können, sondern in atelikischen Aktivitäten wie dem Hören von Musik, dem Verbringen von Zeit mit geliebten Menschen und sogar dem Nachdenken über Philosophie. Dennoch gibt es nicht für jedes Problem eine Lösung: Setiya bietet mehrere Strategien zur Bewältigung des eigenen Todes an und gibt dann reumütig zu: „Diese Verzweiflung lässt sich nicht widerlegen.“ Aber diese resignierte Ehrlichkeit macht den Charme des Buches aus. Möglicherweise ändern Sie am Ende nicht radikal, was Sie täglich tun, aber Midlife wird Ihnen helfen, Ihr Bedauern und Ihre Sehnsucht nach den Möglichkeiten der Jugend in eine bekräftigendere Vision für den Rest Ihres Lebens umzuwandeln. – Chelsea Leu
Aus unserer Liste: Was Sie lesen sollten, wenn Sie sich neu erfinden möchten
Erscheint nächste Woche
📚 Schönheitslandvon Marie-Hélène Bertino
📚 John Lewis: Auf der Suche nach der geliebten Gemeinschaftvon Raymond Arsenault
📚 Eines Tages werde ich für mich selbst arbeiten: Der Traum und die Täuschung, die Amerika erobertenvon Benjamin C. Waterhouse
Ihre Wochenendlektüre
Der sich vermehrende „Philip Roths“
Trotz der scheinbar ständigen Präsenz dieser fiktionalisierten Philip Roths lohnt es sich jetzt, fünf Jahre nach Roths Tod, zu fragen, ob sie das eigentliche Werk, das Roth geschaffen hat, in den Schatten gestellt haben oder ob es eine echte Abrechnung mit dem Mann selbst gibt. Außerhalb der Lehrpläne der jüdisch-amerikanischen Schule des 20.
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