Briefing zu den Büchern: Justin Torres, „Blackouts“

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Am Mittwochabend fanden die National Book Awards statt, eine glanzvolle Veranstaltung, die auch als Oscars für Buch-Nerds bekannt ist. Ein überwältigendes Motiv zog sich durch fast alle Gewinnerbücher: der Wille marginalisierter Menschen, dass ihre unterdrückten Geschichten gehört und anerkannt werden. Der Gewinner in der Kategorie Sachbücher ging an Ned Blackhawk Die Wiederentdeckung Amerikas, eine radikale Nacherzählung der Geschichte aus der Perspektive der amerikanischen Ureinwohner. Craig Santos Perez, ein indigener Chamorro-Autor aus Guam, gewann den Poesiepreis für seine Sammlung aus gemeindefreiem Gebiet [åmot]. Am Ende seiner Dankesrede las er ein Gedicht mit dem Titel „The Pacific Written Tradition“ vor, in dem es darum ging, jungen indigenen Menschen seiner Insel zu verstehen, wie ihre Geschichte tatsächlich bewahrt wurde, obwohl sie in der Schule nicht unterrichtet wurde: „Unsere Vorfahren haben Tätowierungen ihre Haut mit trotzigen / Skripten kompliziert eingefärbter Genealogie, Geschichten / von Gefieder und Schmerz. Der Preis für übersetzte Literatur ging an Stênio Gardel, einen brasilianischen Schriftsteller, für seinen Roman „ Die Worte, die bleiben, über einen älteren schwulen Mann, der die meiste Zeit seines Lebens Analphabet war und aus einer verarmten Gegend Brasiliens stammt, der endlich lesen lernt und die Geschichte seiner eigenen jugendlichen, illegalen Liebesbeziehung zusammensetzen kann. Aber das Buch, das die starke Vorliebe des Abends für Werke, die sich mit unterdrückten oder ausgelöschten Geschichten befassen, am besten demonstrierte, war das von Justin Torres Stromausfälle, der den Belletristikpreis gewann. Tope Folarins Essay über den Roman, veröffentlicht diese Woche in Der Atlantikbefasst sich mit diesem Thema.

Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der AtlantikRubrik „Bücher“:

Torres‘ Buch ist ein komplexes, vielschichtiges Werk, das, wie Folarin schreibt, „Fotografien, Skripte und andere literarische Fragmente einbezieht, um die Geschichte zurückzugewinnen“. Seine Handlung ist nicht so einfach zu vermitteln, aber im Mittelpunkt steht ein echtes Buch, Geschlechtsvarianten: Eine Studie über homosexuelle Mustereine Studie aus dem Jahr 1941, die mehrere Jahre älter war als die Kinsey-Berichte. Geschlechtsvarianten umfasste 80 Fallstudien über Schwule und Lesben; Es stellte ihr Sexualleben als abweichend dar und machte gleichzeitig und gegen ihren Willen ihre Welt für Außenstehende verständlicher. In Stromausfällegelangt der Erzähler in den Besitz einer redigierten Kopie des Berichts und verbringt den Verlauf des Romans damit, den verbleibenden Text zu verstehen – „kleine Gedichte der Erleuchtung“, wie eine Figur sie nennt –, während er langsam daran arbeitet, den Text zu retten Zeilen, die weggelassen wurden.

Der Roman ist voller Versuche, übersehene und vergessene Leben zu beleben – sowohl der Erzähler als auch Juan Gay, der ältere Mann, der ihm die Studie weitergegeben hat, werden durch die Anekdoten, die sie über sich selbst ausgraben, sichtbarer. Folarin beschreibt sogar Stromausfälle als eine Art „Leitfaden“ für Gemeinschaften, „die ihre Vergangenheit wieder in Besitz nehmen wollen“. Wie jeder Romanautor möchte Torres vielleicht nicht, dass aus seinem Buch Lehren gezogen werden, aber die Übung, die seine Figuren unternehmen, alle möglichen historischen Stränge aufzugreifen – sogar diejenigen, die in einem Buch vorhanden sind, das ursprünglich ihre Gemeinschaft entmenschlichte – ist lehrreich. Man muss nach dieser alternativen Erzählung zwischen den Redaktionen und möglicherweise darunter suchen und dabei manchmal sehr nahe an die Seite drücken.

In diesem Jahr würdigten die National Book Awards genau das, was Torres‘ Erzähler zu tun versucht: auf einer Vergangenheit zu beharren, die zuvor ausgeblendet war. Was man mit diesem neuen Selbstbewusstsein anfangen soll, das durch die wiedererlangte Geschichte gestärkt wird, ist vielleicht das nächste große Thema für diese Autoren und ihre Kohorte. Wie lässt sich die Kollision der Erzählungen lösen, die daraus entstehen könnte? Welche Visionen einer multikulturellen Gesellschaft sind möglich? Kann die Fokussierung auf die Identität einschränkend und gleichzeitig befreiend sein? Hoffentlich erscheinen im nächsten Jahr einige Bücher, die sich mit diesen schwierigen Fragen befassen.

Langsam kommt eine redigierte Vergangenheit zum Vorschein

Was Sie lesen sollten

Löschenvon Percival Everett

Seit der Varieté-Ära und den Anfängen Hollywoods prägen ethnische Minderheiten die amerikanische Komödie auf der Bühne und auf der Leinwand, aber die Verlagsbranche scheint es vorzuziehen, dass farbige Autoren sich als Subjekte eines düsteren Generationentraumas präsentieren. In Löschen, geht Everett mit einer so deutlichen Bitterkeit direkt auf diese einschränkende Konvention ein, dass der Leser nicht anders kann, als zu lachen. Der Protagonist der Englischprofessorin ist wütend über den Erfolg des Romans seiner Kommilitonin Juanita Mae Jenkins Wir leben im Ghetto und angestachelt von der Beschwerde seines Agenten, dass sein eigenes Schreiben nicht „schwarz“ genug sei, schreibt er ein Buch mit dem Arbeitstitel Meine Pafologie. Er ändert es schließlich in Scheiße. Der vollständige Text dieses fiktiven Romans erscheint im Buch und vermittelt uns sowohl Everetts Parodie auf schwarze Literatur, die sich an ein weißes Publikum richtet, als auch seine Vorstellung davon, was passieren würde, wenn diese Parodie auf die Welt losgelassen würde: Zuerst schämt sich der Autor, dann schämt er sich eine Menge Geld, und dann gewinnt er eine Auszeichnung. Löschen schlägt vor, dass der beste Zeitpunkt, etwas Lustiges zu schreiben, dann ist, wenn man so wütend ist, dass einem ein Laser aus dem Mund schießt. — Dan Brooks

Aus unserer Liste: Neun Bücher, die Sie tatsächlich zum Lachen bringen

Erscheint nächste Woche

📚 Schimmernde Detailsvon Péter Nádas

Ihre Wochenendlektüre

Warum Aktivismus zu so viel schlechtem Schreiben führt

Wenn Künstler Aktivismus oder Politik in ein Kunstwerk umsetzen, wird dies normalerweise als etwas Tugendhaftes angesehen, als Gewissensakt im Namen der Gerechtigkeit. Aber künstlerische und politische Werte sind nicht dasselbe; In gewisser Weise sind sie gegensätzlich, und ihre Vermischung kann beide korrumpieren. Politik ist fast nie eine Wahl zwischen Gut und Böse, sondern eher zwischen zwei Übeln, und jeder, der sich politisch engagiert, wird am Ende schmutzige Hände haben und die Wahrheit verdrehen, wenn er nicht sogar Propaganda betreibt; wohingegen ein Künstler eine intellektuelle und emotionale Ehrlichkeit anstreben muss, die kreative Arbeit von jeder politischen Linie fernhält. Kunst, die versucht, politische Befriedigung zu vermitteln, wird wahrscheinlich weder als Politik noch als Kunst besonders gut sein.