Brian Houston, Mitbegründer und leitender Pastor der globalen Megakirche Hillsong, wurde am Donnerstag von der australischen Polizei angeklagt, den sexuellen Missbrauch von Kindern durch seinen Vater in den 1970er Jahren verschwiegen zu haben.
In einer Erklärung behauptete die Polizei, dass Herr Houston, jetzt 67, „Informationen über den sexuellen Missbrauch eines jungen Mannes in den 1970er Jahren gewusst und diese Informationen der Polizei nicht zur Kenntnis gebracht hat“.
Dem Anwalt von Herrn Houston wurde eine Mahnung zugestellt, damit sein Mandant am 5. Oktober vor einem Gericht in Sydney, Australien, erscheinen sollte.
Herr Houston hat die Vorwürfe bestritten und in einer von der Kirche per E-Mail zur Verfügung gestellten Erklärung gesagt: „Diese Anschuldigungen waren für mich ein Schock, da ich in dieser Angelegenheit immer transparent war. Ich bekenne vehement meine Unschuld und werde diese Vorwürfe verteidigen, und ich begrüße die Gelegenheit, die Sache richtigzustellen.“
Die Anklagepunkte stammen aus einer strafrechtlichen Untersuchung von 2019 zu Berichten, wonach ein Kirchenführer von Hillsong „wissentlich Informationen über sexuelle Übergriffe an Kindern verheimlicht“ hat, so die Polizeierklärung.
Im Jahr 2014 stellte eine australische königliche Kommission für institutionelle Reaktionen auf sexuellen Missbrauch von Kindern fest, dass Herr Houston es versäumt hatte, die Polizei zu alarmieren, nachdem sein Vater Frank Houston ihm 1999 gestanden hatte, einen siebenjährigen Jungen Jahrzehnte zuvor sexuell missbraucht zu haben.
„Ich habe ihn konfrontiert. Er wurde extrem trocken im Mund und sagte: ‚Ja, diese Dinge sind passiert’“, sagte Houston laut Transkripten.
Der Abschlussbericht der königlichen Kommission stellte fest, dass „trotz Pastor Brian Houstons Beweis, dass er keinen Zweifel daran hatte, dass das Verhalten seines Vaters kriminell war, zum Zeitpunkt des Geständnisses keinen Versuch unternahm, seinen Vater bei der Polizei anzuzeigen“.
Herr Houston sagte während der Anhörungen der königlichen Kommission, er habe seinen Vater vom Predigen in der Kirche suspendiert, aber sein Verhalten nicht angezeigt, weil das Opfer ihn gebeten hatte, dies nicht zu tun, eine Behauptung, die das Opfer vehement bestritten hat.
Frank Houston gründete 1977 das Sydney Christian Life Centre, das später mit dem von Brian gegründeten Hills Christian Life Centre zu Hillsong fusionierte.
Die Kirche gewann in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt an Popularität und zog Prominente und junge Leute mit Musik und einem Predigtstil an, der die Positivität betonte.
Die ideale Hillsong-Predigt „lässt die Menschen sich besser fühlen, als sie gekommen sind“, sagte Houston in seinen Leitlinien für Kirchenleiter in Australien.
Dieser Ansatz – bekannt als „suchersensitiv“ – hat Hillsong in städtischen Gebieten wie New York eine große Fangemeinde eingebracht, wo sich Stars wie Justin Bieber, Selena Gomez und Kevin Durant an beliebten Konzertorten versammelt haben, um an den Sonntagsgottesdiensten teilzunehmen.
Aber Skandal ist nicht neu für die Kirche.
Im vergangenen November entließ Herr Houston Carl Lentz, den Hauptpastor der New Yorker Zweigstelle, wegen „Führungsproblemen und Vertrauensbrüchen sowie einer kürzlichen Enthüllung moralischer Fehler“, wie Herr Houston in einer E-Mail an die Kirchgänger schrieb. Herr Lentz gestand später auf Instagram, in seiner Ehe untreu gewesen zu sein.
Herrn Houston, der normalerweise in Sydney ansässig ist, wurde in diesem Jahr eine seltene Reisebefreiung für das Coronavirus gewährt, um Australien zu verlassen. Er hat vor kurzem Gottesdienste in Mexiko durchgeführt und soll sich derzeit mit seiner Frau in den Vereinigten Staaten aufhalten.
Sein Vater starb 2004 und wurde nie angeklagt.
Damien-Höhle Berichterstattung beigetragen.