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Mike Tomlin und Brian Flores an der Seitenlinie in Pittsburgh.
Oberflächlich betrachtet war die Aufnahme von Brian Flores in den Trainerstab der Pittsburgh Steelers ein totaler Slamdunk. Es war ein notwendiger Schritt, aber einer, den niemand kommen sah.
Steelers Nation bat und bat um eine externe Einstellung, etwas, das vor Flores unter Mike Tomlin noch nie gemacht worden war.
Auf beiden Seiten des Balls wurden die Steelers abgestanden. Ihr Vergehen war aus Gründen vorhersehbar, die durch den Rücktritt von Ben Roethlisberger unterstützt werden sollten. Abgesehen von TJ Watt und Cam Heyward war die Verteidigung aus Gründen, die durch eine frische Perspektive mit einem defensiven Geist unterstützt werden sollten, nicht wirkungsvoll.
„Ich freue mich sehr, dass Brian Flores unserem Trainerteam beitritt, da er während seiner Zeit in der NFL in der Vergangenheit Verteidigungsspieler entwickelt und unterrichtet hat“, sagte Steelers-Cheftrainer Mike Tomlin. „Brians Lebenslauf spricht für sich und ich freue mich darauf, dass er sein Fachwissen einbringt, um unserem Team zu helfen.“
Klingt alles schön und gut, oder?
Unter der Oberfläche könnte nach dem Ablösen der komplizierten Schichten eine Katastrophe lauern.
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Zu viele Köche in der Küche
Wenn man es von der anderen Seite betrachtet, ist hier der Grund für die Einstellung könnten gehen sehr schief. Brian Flores ist der erste große Name, der von den Steelers als Assistent engagiert wird. Mike Tomlin gibt in der Verteidigung das Sagen, und es kann nicht einfach sein, einen klugen, defensiven Verstand zu finden, der sich zurückhalten möchte. Der Club hat dieses Problem zuvor behoben, indem er von innen aufgestiegen ist.
Vor seiner überraschenden und kontroversen Entlassung hatte Flores Erfolg in Miami. Er führte die Dolphins zu einem 24:25-Gesamtrekord und führte das Team zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten zu aufeinanderfolgenden Siegessaisons.
Seinen Stolz herunterzuschlucken und eine geringere Rolle zu akzeptieren, musste für Flores demütigend sein. Sicher, Flores hat sich sein eigenes Grab geschaufelt, indem er eine Sammelklage gegen die Dolphins, die NFL und zwei andere Teams eingereicht hat, aber „Problem“-Spielmacher mit nachgewiesenem Talent finden ständig Teams.
Der interessante Aspekt, den es zu beobachten gilt, wird sein, wie die Einstellung von Flores die Verteidigung der Steelers verändert, wenn überhaupt. Wird Tomlin bereit sein, die Pflichten des Theateraufrufs an Flores zu delegieren? Wenn Flores einige neue Ideen umsetzen möchte – und Sie würden denken, dass dies einer der Gründe ist, warum er eingestellt wurde – wie offen wird Tomlin sein? Und was ist mit Teryl Austin – dem Mann, den die Steelers zum Defensive Coordinator beförderten, als Keith Butler in den Ruhestand ging? Wenn die Situation nicht sorgfältig gehandhabt wird, könnte dies dazu führen, dass zu viele Köche in der Küche arbeiten.
Minkah, treffen Sie Brian
Der zweite Grund, warum die Verpflichtung von Flores für die Pittsburgh Steelers eine Katastrophe bedeuten könnte, hat einen Namen: Minkah Fitzpatrick.
Die Steelers hatten nur das Glück, Minkah Fitzpatrick in einem Trade zu landen, weil er nicht mehr bei dem Team sein wollte, in dem er war. Dieses Team waren die Miami Dolphins. Wer war der Cheftrainer? Ja, Sie haben es erraten – Brian Flores.
Ein Jahr nach dem Blockbuster-Trade bestätigte Fitzpatrick in einem ausführlichen Interview mit Tyler Dunne von Bleacher Report, dass er das Gefühl hatte, Flores habe ihn missbraucht.
„[Fitzpatrick] wurde gebeten, seine Instinkte im Wesentlichen aufzugeben und in eine starke Sicherheitsrolle zu wechseln, die im Plan der Dolphins eher ein Quasi-Linebacker war, der sich in einen Haufen von 300-Pfund-Linemen mischte“, schrieb Dunne.
„Es war zum Verrücktwerden, als würde man mit einer Zwangsjacke spielen. Fitzpatrick konnte nicht er selbst sein, und sein Cheftrainer würde sich nicht rühren.“
Also stieg Fitzpatrick aus.
Miamis Niederlage war Pittsburghs Gewinn.
Das teamverändernde Stelldichein von Fitzpatrick und Flores könnte für eine unangenehme Begegnung sorgen, wenn das Training außerhalb der Saison beginnt. Aber es ist wahrscheinlicher, dass nichts dabei herauskommt. Flores trainiert Linebacker, nicht die Verteidiger. Außerdem war ihre Meinungsverschiedenheit im Jahr 2018, und wie sie sagen, heilt die Zeit alle Wunden.