Yankees Außenfeldspieler Aaron Richter war bereits in dieser Offseason heiß begehrt, da sich der All-Star im Frühjahrstraining nicht auf eine Vertragsverlängerung mit dem Club einigen konnte.
Der bevorstehende Preis für Judge ist erst nach einer historischen Saison, in der er 62 Heimläufe in der regulären Saison erzielte, um den American-League-Rekord von Roger Maris zu brechen, eskaliert. Judge fuhr auch den besten 131 RBI der Liga und verpasste knapp die dreifache Krone der American League, indem er 0,311 gegen die 0,316 von Minnesota-Infielder Luis Arraez traf.
Die Yankees hoffen, ihren Star-Outfielder behalten zu können, aber General Manager Brian Cashman weiß, dass dies keine leichte Aufgabe sein wird.
»Da ist ein Goldschatz«, sagte Cashman. „Es muss noch bestimmt werden, was das Gold ist – wie viel es wiegt –, aber es ist zweifellos ein Goldschatz. So gut für ihn. Es war bereits ein großer Pot und es wird offensichtlich noch größer.“
Dem viermaligen All-Star und Gesicht der Yankees-Franchise wird es nicht an Möglichkeiten mangeln, aber Cashman machte deutlich, dass er plant, ihn in New York zu halten.
“Er hat sich in eine erstaunliche Position gebracht, um viele Wahlmöglichkeiten zu haben”, sagte Cashman. „Und natürlich möchten wir diese Diskussion gerne gewinnen, und das ist offensichtlich für einen anderen Tag. Aber das haben wir vor der Saison gesagt. Wir haben es während der Saison oft gesagt. Wenn Sie es noch einmal hören müssen, werde ich es noch einmal sagen. Ja, natürlich würden wir gerne Aaron Judge als New York Yankee zurückhaben, aber das ist alles für einen anderen Tag.“
Die Yankees haben das exklusive Recht, in den ersten 15 Tagen nach der World Series einen neuen Vertrag mit Judge auszuhandeln. Wenn bis dahin keine Einigung erzielt wird, kann er bei jedem Team unterschreiben.
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