Der nordirische Minister Conor Burns lehnte es ab, sich auf einen Bericht der Financial Times zu berufen, wonach die Minister Gesetze vorbereiten, die ihnen weitreichende Befugnisse geben, um das Nordirland-Protokoll im Austrittsabkommen zu zerreißen. Der Schritt, der wahrscheinlich Wut unter den EU-Führungskräften hervorrufen wird, erfolgt weniger als zwei Wochen vor den Wahlen zur nordirischen Versammlung am 5. Mai. Unionistische Parteien in der Region haben konsequent ihre Ablehnung des Protokolls erklärt, von dem sie argumentieren, dass es Nordirland davon abschneidet der Rest des Vereinigten Königreichs.
Herr Burns sagte, es sei klar, dass die Vorkehrungen nicht wie beabsichtigt funktionierten und die Regierung bereits gemäß Artikel 16 des Protokolls befugt sei, Elemente davon auszusetzen.
Er sagte gegenüber LBC Radio: „Schon im vergangenen Juli sagte der Premierminister, dass wir glaubten, dass die Schwelle für die Auslösung von Artikel 16 des Nordirlandprotokolls erreicht sei.
„Aufgrund der Art und Weise, wie das Protokoll umgesetzt wird, kommt es in Nordirland zu erheblichen gesellschaftlichen Störungen.
„Ich hoffe, dass Brüssel diesem Gespräch und anderen Gesprächen zuhört. Ich hoffe, sie werden konstruktiv an den Tisch zurückkehren, damit wir das Protokoll ändern können, damit es so funktioniert, wie es beabsichtigt war.
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„Wenn sie das nicht hören, behält sich die Regierung das Recht vor, wie wir immer gesagt haben, wie im Protokoll festgelegt, Abhilfemaßnahmen zu ergreifen.“
Die britische Regierung hat sich bisher den Aufrufen von Gewerkschaftern und Loyalisten in Nordirland widersetzt, Artikel 16 auszulösen.
Peter Kyle von Labour verurteilte den gemeldeten Plan und stellte in Frage, wie Boris Johnson gleichzeitig ein Handelsabkommen mit dem indischen Premierminister Narendra Modi aushandeln könne.
Der nordirische Schattensekretär sagte gegenüber Sky News: „Das ist absolut erstaunlich und unglaublich schädlich.
„Wie wird Premierminister Modi heute reagieren, wenn Boris Johnson um ein Handelsabkommen bittet, wenn er sich einseitig aus dem letzten Handelsabkommen zurückzieht, das er unterzeichnet hat?“
Es kommt, als Boris Johnson sagte, Großbritannien sei bereit, erforderlichenfalls Maßnahmen zu ergreifen, um das Abkommen mit der EU über die Handelsvereinbarungen nach dem Brexit mit Nordirland zu „reparieren“.
Der Premierminister behauptete, das Nordirland-Protokoll „beherrsche nicht das Vertrauen eines großen Teils“ der Bevölkerung in der Provinz.