Nach einem Besuch in Japan hat der britische Wissenschaftsminister George Freeman angekündigt, dass das Vereinigte Königreich einen globalen Forschungsfonds einrichten wird, um die wissenschaftliche Zusammenarbeit zwischen internationalen Forschungspartnern zu vertiefen. Dem neuen International Science Partnerships Fund wurden zunächst 119 Millionen Pfund Sterling zur Unterstützung britischer Forscher zur Verfügung gestellt, die mit Wissenschaftlern in Japan und auf der ganzen Welt zusammenarbeiten. Dieser Fonds bringt Großbritannien der Umsetzung seines „Plan B“ näher, nachdem das Land von der EU an einem großen Vorzeige-Forschungsprogramm in Höhe von 80 Milliarden Pfund gehindert wurde. Trotz Verhandlungen über die Aufnahme in das EU-Programm „Horizont Europa“ haben Streitigkeiten über den Brexit-Deal dazu geführt, dass das Vereinigte Königreich weiterhin von der Teilnahme ausgeschlossen ist.
Während dieses 80-Milliarden-Pfund-Wissenschaftsprogramm, das britischen Forschern den Zugang zu prestigeträchtigen EU-Stipendien und die Zusammenarbeit mit europäischen Wissenschaftlern an einer Reihe von Projekten ermöglicht hätte, noch nicht zum Tragen gekommen ist.
Während die Regierung weiterhin auf ihre Wiederaufnahme in das Programm drängt, bemüht sie sich auch um einen Backup-Plan, insbesondere durch eine verstärkte Zusammenarbeit mit Nicht-EU-Ländern wie Australien, der Schweiz und jetzt Japan.
Während seines Aufenthalts in Tokio stellte Herr Freeman die erste Phase des neuen International Science Partnerships Fund (ISPF) vor, der britische Wissenschaftler und Innovatoren unterstützen und finanzieren wird, um mit Kollegen auf der ganzen Welt an einigen der dringendsten Probleme der Welt zu arbeiten.
In einer Grundsatzrede vor Wissenschaftlern, Investoren, Industriellen und globalen Forschungsführern legte er die Pläne des Vereinigten Königreichs dar, einen globaleren Ansatz für Wissenschaft, Innovation und Wirtschaft zu verfolgen.
Dieser Ansatz würde die Zusammenarbeit mit Partnern auf der ganzen Welt beinhalten, um „sowohl Innovation, Investitionen und Wohlstand im Vereinigten Königreich voranzutreiben als auch die Führungsrolle des Vereinigten Königreichs bei der Bewältigung der großen globalen Herausforderungen zu stärken, vor denen die Welt steht“.
Zu diesen genannten Herausforderungen gehören die Bekämpfung der globalen Erwärmung, die Nutzung neuer Energiequellen wie die „grenzenlose“ Kernfusion, die Säuberung der Ozeane und die Sicherung und Nachhaltigkeit des Weltraums.
Herr Freeman sagte: „Das Vereinigte Königreich hat einen wohlverdienten Ruf für Wissenschaft und Forschung von Weltrang und einen äußerst dynamischen Start-up-Unternehmenssektor.
„Aber eine wissenschaftliche Supermacht zu sein bedeutet sicherzustellen, dass wir nicht nur Preise gewinnen, sondern in die Anwendung der Wissenschaft zum Wohle der Welt investieren: enger mit anderen führenden Nationen zusammenarbeiten, um die dringenden globalen Herausforderungen anzugehen, vor denen unser Planet steht. Dieser Fonds wird Großbritannien helfen, sich zu vertiefen unser globales Forschungsnetzwerk in Japan und darüber hinaus, um einige der größten Herausforderungen der Menschheit anzugehen.”
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Dieser Deal mit Japan folgt auf ein Memorandum of Understanding on Science mit dem europäischen Wissenschaftskraftwerk Schweiz Anfang dieses Jahres.
Das Ministerium für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie, obwohl diese Partnerschaft nicht als Ersatz für die Zusammenarbeit des Vereinigten Königreichs mit der EU gedacht ist, „kann die Regierung nicht ewig warten, um durch die Assoziierung zu investieren“.
Sie fügten hinzu, dass es die oberste Priorität der Regierung sei, in den „weltweit führenden F&E-Sektor Großbritanniens zu investieren und ihre Zusammenarbeit mit internationalen Kollegen zu erleichtern.
„Es ist enttäuschend, dass sich die Regierung zwar weiterhin darauf konzentriert, die internationalen Verbindungen und Kooperationen des Vereinigten Königreichs weltweit zu stärken, die anhaltenden Verzögerungen der EU bei der Assoziierung des Vereinigten Königreichs mit Horizon jedoch der Zusammenarbeit mit europäischen Partnern schaden.“
Der internationale Champion von UKRI, Professor Christopher Smith, sagte: „Die heutige Ankündigung ist ein positiver erster Schritt in der Entwicklung dieses wichtigen neuen internationalen Fonds.
„Forschung und Innovation kennen keine Grenzen, ebenso wenig wie die vielfältigen Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen, von Pandemien bis hin zu Konflikten, dem Klimawandel und wirtschaftlichen Schocks.
„Die internationale Zusammenarbeit ist ein wesentlicher Bestandteil, um sicherzustellen, dass das Vereinigte Königreich das außergewöhnliche Potenzial von Forschung und Innovation nutzt, um das Leben der Menschen im Vereinigten Königreich und auf der ganzen Welt zu bereichern und zu verbessern.
„Ein spezieller Fonds zur Ermöglichung internationaler Zusammenarbeit wird Großbritannien dabei helfen, diese Vision zu verwirklichen. UKRI wird dazu beitragen, ISPF umzusetzen, was Vorteile für den britischen Forschungs- und Innovationssektor und unsere internationalen Partner bringen wird.“