Ardagh Metal Packaging (AMP) wurde gestern das neueste Unternehmen, das den Handelsstatus der “Besten beider Welten” der Region nutzen wollte, als es Pläne für den Bau eines Getränkedosenwerks im Wert von 200 Millionen US-Dollar (150 Millionen Pfund) in der Nähe von Belfast ankündigte. Durch die Investition werden insgesamt 170 neue Arbeitsplätze in der Region geschaffen. Das Projekt, eines der größten Greenfield-Projekte in der Region seit dem Austritt Großbritanniens aus der EU, kann als Vertrauensbeweis in das umstrittene Nordirland-Protokoll gewertet werden.
Die Investition von AMP erfolgte nur wenige Tage, nachdem der nordirische Pharmakonzern Almac angekündigt hatte, im Rahmen einer globalen Expansion in den nächsten drei Jahren 1.000 Arbeitsplätze in der Region zu schaffen.
Almac lobte das Protokoll großzügig und sagte, es biete „einzigartigen, uneingeschränkten und flexiblen Zugang zu Großbritannien, Europa und darüber hinaus“.
Das Protokoll, das im Rahmen des Brexit-Abkommens vom Dezember 2020 vereinbart wurde, gewährt Nordirland Zugang zu den britischen Märkten und ermöglicht es ihm gleichzeitig, im EU-Binnenmarkt für Waren zu bleiben.
Es wurde eingeführt, um eine harte Grenze zwischen Irland und Nordirland zu vermeiden, wodurch Nordirland die einzige Region in Europa mit freiem Zugang zu beiden Märkten ist.
AMP mit Sitz in Luxemburg plant, Getränke sowohl nach Großbritannien als auch in die EU zu exportieren.
Das Unternehmen verfügt über ein beeindruckendes Kundenportfolio, darunter der Softdrink-Riese Coca-Cola.
Im Gespräch mit der Financial Times über das Projekt sagte Geschäftsführer Oliver Graham: „Wir freuen uns, in Nordirland zu investieren, die Nachhaltigkeitsbedürfnisse unserer Kunden zu unterstützen und unseren CO2-Fußabdruck weiter zu reduzieren, indem wir näher an unseren Endkunden präsent sind.“
Michael Gove sagte letztes Jahr der Öffentlichkeit, dass Nordirland als Ergebnis des Protokolls „das Beste aus beiden Welten“ erhalten würde.
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In den letzten Monaten ist es jedoch unter Beschuss geraten, was Großbritannien und die EU gezwungen hat, erneut Gespräche über die Neuverhandlung des Protokolls aufzunehmen.
Seit dem Ende der Übergangsfrist am 31.
Dies liegt daran, dass Produkte aus Großbritannien, die nach Nordirland gelangen, in den Häfen EU-Importverfahren durchlaufen mussten, was bedeutet, dass eine Grenze zur Irischen See effektiv eingeführt wurde, um eine physische Grenze zwischen Irland und Nordirland zu verhindern.
Dies hat zu Verzögerungen und Supermarktengpässen geführt, wobei Lord Frost behauptete, dass “mehr als 200 Lieferanten” beschlossen hätten, den Verkauf nach Nordirland einzustellen.
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Die EU und das Vereinigte Königreich führen derzeit Gespräche, um das Protokoll neu zu verhandeln.
Lord Frost hat jedoch damit gedroht, Artikel 16 auszulösen, der einen Teil des Deals aussetzen würde, und sagte, dies könnte “der einzige Weg nach vorne” sein.
Zu den Verhandlungen sagte der Geschäftsführer der Lobbygruppe Manufacturing NI Stephen Kelly: „[Businesses are] besorgt, dass die Unsicherheit, die durch die Auslösung von Artikel 16 entsteht, als real angesehen würde [legal] Gefahr.
“In dem Moment, in dem es fertig ist, wird Nordirland als rechtlich herausfordernd angesehen und die Vorstandsetagen und Kundenaufträge werden noch am selben Tag betroffen sein, das ist einfach die Realität.”
Ein anderer Unternehmensführer, der nicht genannt werden wollte, sagte der Financial Times: „Das Auslösen von Artikel 16 würde eine weitere Unsicherheit schaffen, die weitere 12 Monate anhält, wenn nicht länger, gerade wenn wir in die Weihnachtszeit eintreten.“
Er sagte, ein Produktionsunternehmen habe geplant, einige Betriebe von Irland nach Nordirland zu verlagern, um von beiden Gerichtsbarkeiten zu profitieren, habe die Pläne jedoch auf Eis gelegt, während sie „abwarten“, wie die Gespräche zwischen Großbritannien und der EU verlaufen.
Die beiden Länder haben gerade ihre fünfte Verhandlungswoche abgeschlossen.