Fünf britische Spitzenuniversitäten haben einen Einbruch ihrer europäischen Finanzierung erlebt, seit das Vereinigte Königreich nach einem erbitterten Brexit-Streit aus dem Flaggschiff-Innovationsprogramm der EU gebootet wurde. Horizon Europe ist ein Finanzierungstopf in Höhe von 80 Milliarden Pfund, der es Forschern ermöglicht, auf Zuschüsse zuzugreifen und mit europäischen Partnern zusammenzuarbeiten, um an einer breiten Palette von Wissenschaftsprojekten zu arbeiten, die alles von Studien zum Klimawandel bis hin zu künstlicher Intelligenz umfassen.
Bevor das heftige Hin und Her um den Brexit ausbrach, hatte das siebenjährige Programm Stipendien an Experten an Spitzeninstitutionen wie den Universitäten Oxford und Cambridge vergeben.
Die EU teilte dem Vereinigten Königreich jedoch mit, dass sie sich nicht an Horizon beteiligen könne, bis der Streit um das Nordirland-Protokoll beigelegt sei. Dies trotz der Verhandlungen des Vereinigten Königreichs über eine Teilnahme im Rahmen des 2020 unterzeichneten Handels- und Kooperationsabkommens.
Jetzt wurde bekannt, dass einige der renommiertesten Universitäten des Landes nur einen Tropfen auf den heißen Stein an europäischer Forschungsförderung erhalten haben, verglichen mit dem, was sie vor dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU im Rahmen eines früheren Programms, bekannt als Horizon 2020, erhalten haben.
Die neuesten Zahlen der Europäischen Kommission zeigen, dass die Cambridge University im Rahmen von Horizon 2020 483 Millionen Euro (433 Millionen Pfund) eingesackt hat. In den ersten zwei Jahren des neuen Horizon Europe-Programms hat sie jedoch keine Mittel erhalten.
Fünf britische Top-Universitäten haben ihre europäische Finanzierung gekürzt bekommen (Bild: Getty)
Die Horizon-Mitgliedschaft erleichtert die Zusammenarbeit mit europäischen Partnern (Bild: Getty)
Die Universität Oxford, die aus dem früheren Programm 523 Millionen Euro (466 Pfund) erhalten hatte, hat bisher nur 2 Millionen Euro (1,78 Millionen Pfund) über Horizon Europe erhalten.
Unterdessen erhielt das University College London durch das frühere Programm 412 Millionen Euro (367 Millionen Pfund Sterling), aber durch das neueste Programm nur 4 Millionen Euro (3,57 Millionen Pfund Sterling).
Das Imperial College London erhielt im Rahmen von Horizon 2020 bis zu 323 Millionen Euro (288 Millionen Pfund). Jetzt wurde seine Finanzierung auf nur noch 641.000 Euro (571.000 Pfund) gekürzt.
Schließlich ist der 271-Millionen-Euro-Haufen an zugesprochenem Geld der University of Edinburgh im Rahmen von Horizon Europe auf nur 310.000 Euro (276.000 Pfund Sterling) gesunken.
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Frau Onwurah sagte, der Brexit habe die Forscher verunsichert (Bild: Getty)
Simon Marginson, Professor für Hochschulbildung in Oxford, sagte: „Für die Hochschulbildung und Forschung gibt es keine neuen Möglichkeiten und keine tatsächlichen möglichen Vorteile durch den Brexit.“
Zuvor hatte Chi Onwurah, Minister für Schattenwissenschaft, in einem Gespräch mit Express.co.uk vor den verheerenden Auswirkungen des Brexit auf die britische Forschung gewarnt.
Sie sagte: „Dies ist der größte Wissenschaftsfonds der Welt, und der Brexit hat gerade große Unsicherheit verursacht, was schlecht für die britische Wissenschaft und die britische Wirtschaft ist.
„Viele Unternehmen arbeiten mit Universitäten zusammen und nutzen Horizon-Mittel für eine Vielzahl von Projekten, von der Krebsforschung bis zur Umsetzung neuer Entdeckungen. Dies ist eine enorme anhaltende Auswirkung [of Brexit].
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Wissenschaftsminister George Freeman hat erfolgreichen Horizon-Antragstellern eine Back-up-Finanzierung zugesichert (Bild: Getty)
„Nachwuchsforscher hätten von diesen dringend benötigten Stipendien profitiert, und diejenigen, die diese Stipendien erhalten haben, können sie im Vereinigten Königreich nicht in Anspruch nehmen. Die Unsicherheit bedeutet, dass Forscher und Wissenschaftler auf der ganzen Welt wahrscheinlich weniger daran interessiert sind, hierher zu kommen.“
Während im Vereinigten Königreich ansässige Forscher aufgrund des Blocks technisch gesehen keine Zuschüsse vom Europäischen Forschungsrat erhalten dürfen, können sie sich dennoch um die Zuschüsse bewerben und Unterstützungsfinanzierung von der Regierung erhalten, bis Großbritannien wieder am Programm teilnehmen darf.
Aber trotz eines von Wissenschaftsminister George Freeman enthüllten nationalen Sicherheitsnetzes, das darauf abzielt, die EU-Finanzierung zu replizieren, ist die Beteiligung britischer Unternehmen, Universitäten und Einzelpersonen an Horizon Europe immer noch um die Hälfte gesunken, wie Zahlen der Europäischen Kommission zeigen.
Tatsächlich entfielen früher 6,8 Prozent der weltweiten Beteiligungen auf Großbritannien. Dieser ist auf nur noch fünf Prozent gefallen und hat Großbritannien in der Rangliste der Engagements vom fünften auf den achten Platz befördert.
Das Interesse britischer Forscher an Horizon ist stark zurückgegangen (Bild: Getty)
Prof. James Wilsdon, ein Forscher der UCL, sagte gegenüber Express.co.uk: „Auf britischer Seite haben sich viele Menschen wegen der Unsicherheiten nicht für eine europäische Finanzierung beworben.“
Und während Großbritannien aufgrund der Brexit-Sackgasse offiziell aus dem Programm ausgeschieden ist, können Forscher und Unternehmen weiterhin an sogenannten Säule-2-Projekten teilnehmen. Dies bezieht sich auf die Konsortien, die sich mit industriellen und globalen Herausforderungen befassen und den Großteil des Budgets von Horizon ausmachen.
Aber Paul Boyle, Vizekanzler der Swansea University und Vorstandsmitglied von Universities UK, sagte: „Das Ausmaß des Rückgangs der britischen Beteiligung an Horizon Europe ist zutiefst besorgniserregend, sowohl für britische Universitäten als auch für die europäische Wissenschaft insgesamt.
„Obwohl die UKRI-Finanzierungsgarantie hilfreich ist, brauchen und verdienen Forscher mehr Gewissheit über den langfristigen Status des Vereinigten Königreichs in Horizon Europe.“