Der Schauspieler Brendan Fraser sagte, die Rolle eines stark übergewichtigen Mannes zu spielen, habe ihn gelehrt, dass Menschen mit ähnlichen Körpern „unglaublich“ starke Menschen sind, sowohl geistig als auch körperlich.
Der Wal, der am Sonntag im Wettbewerb der Filmfestspiele von Venedig Premiere feiert, hat bereits Spekulationen ausgelöst, dass er auf dem Weg zum Oscar-Erfolg sein könnte.
Unter der Regie von Darren Aronofsky, der 2008 den Goldenen Löwen des Festivals für „The Wrestler“ gewann, und basierend auf dem gleichnamigen Theaterstück von Samuel D. Hunter folgt es der Geschichte von Charlie – einem zurückgezogen lebenden Englischlehrer, der gegen Ende seines Lebens versucht sich wieder mit seiner entfremdeten Tochter im Teenageralter zu treffen, um eine letzte Chance auf Erlösung zu erhalten.
Bei einer Pressekonferenz am Sonntag sagte Fraser – ein Megastar der 90er und frühen Nullerjahre, der fast zwei Jahrzehnte lang bei Großprojekten weitgehend abwesend war –, dass die Rolle für ihn eine Lernkurve sei. „Es gab mir eine Wertschätzung für diejenigen, deren Körper ähnlich sind. Ich habe gelernt, dass man körperlich und geistig eine unglaublich starke Person sein muss, um dieses Wesen zu bewohnen“, sagte er.
„Charlies körperliche Mobilität ist auf seinen häuslichen Bereich, nämlich seine Couch, beschränkt. Seine Geschichte wird hinter verschlossenen Türen erzählt. Er ist ein Licht in einem dunklen Raum. Ich finde es poetisch, dass sich das Trauma, das er trägt, im physischen Gewicht seines Körpers manifestiert.
„Ich musste lernen, mich absolut neu zu bewegen. Ich entwickelte Muskeln, von denen ich nicht wusste, dass ich sie habe. Sogar am Ende des Tages, als alle Geräte entfernt wurden, verspürte ich ein Schwindelgefühl, so wie Sie sich fühlen würden, wenn Sie hier in Venedig von einem Boot auf die Anlegestelle steigen.“
Der Film spielt auch Sadie Sink von Stranger Things und Ty Simpkins, Hong Chau und Samantha Morton. Aronofsky sagte, er sei „tief bewegt“ gewesen, als er Hunters Stück zum ersten Mal in New York gesehen habe. Aber der Regisseur brauchte weitere 10 Jahre, um den Film zu machen, „weil ich ungefähr 10 Jahre gebraucht habe, um ihn zu besetzen [it],” er sagte.
„Die Besetzung von Charlie war aus vielen verschiedenen Gründen eine große Herausforderung. Ich habe alle berücksichtigt, alle Arten von Schauspielern. Jeder einzelne Filmstar auf dem Planeten. Aber nichts davon hat jemals wirklich geklickt, es hat mich einfach nicht bewegt, es hat sich nicht richtig angefühlt. Vor ein paar Jahren sah ich einen Trailer von einem brasilianischen Low-Budget-Film, ich sah Brendan darin und eine Glühbirne ging an.“
Über seine Karriere sagte Fraser, der vor allem für Rollen in „Die Mumie“, „George im Dschungel“ und „Götter und Monster“ bekannt ist, dass diese Rolle seine größte Herausforderung darstelle.
„Ich sah darin anders aus [George of the Jungle] Tage. Meine Reise dorthin, wo ich jetzt bin, bestand darin, so viele Charaktere wie möglich zu erkunden, und dies stellte die größte Herausforderung für mich dar.
„Bei weitem denke ich, dass Charlie der heldenhafteste Mann ist, den ich je gespielt habe, weil seine Superkraft darin besteht, das Gute in anderen zu sehen und das in ihm zum Vorschein zu bringen. Dabei ist er auf seiner Heilsreise.“
Hunter, der das Drehbuch adaptierte, erinnerte sich, dass er, als er das Stück vor 12 Jahren ursprünglich schrieb, ein Universitätslehrer war, der seine Studenten anflehte, etwas Wahres und Ehrliches zu schreiben. „Dadurch bekam ich diese erstaunlichen, wunderschönen Dinge. Ich dachte mir, ich möchte eine Geschichte über einen Englischlehrer schreiben, der verzweifelt versucht, mit einer jüngeren Person in Kontakt zu treten … Ich denke, Literatur war immer darin enthalten, ich wollte, dass Charlie ein Literat ist, ein unersättlicher Leser.“
Aronofsky fügte hinzu: „In den letzten Jahren haben so viele von uns so viel verloren. Es gab eine solche Trennung der menschlichen Verbindung. Im Kino geht es um die menschliche Verbindung. Es geht um die Möglichkeit, in die Lage eines anderen zu schlüpfen und zwei Stunden Empathie und den Verstand eines anderen zu haben, und ich denke, das ist genau das, was die Welt braucht.“