LONDON – Westliche Demokratien werden zunehmend autokratisch und bedrohen die Grundrechte der Menschen, so Will Cathcart, Leiter von WhatsApp, dem verschlüsselten Nachrichtendienst.
Der langjährige Meta-Manager sagte am Donnerstag, dass neue Vorschläge für Online-Inhalte sowohl im Vereinigten Königreich als auch in der Europäischen Union eine existenzielle Bedrohung für die Art und Weise darstellen, wie Menschen privat online kommunizieren. Dazu gehören das Online-Sicherheitsgesetz von London und die Brüsseler Vorschläge im Zusammenhang mit der Bekämpfung von Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern, einschließlich der Anforderung an Plattformen, dieses Material selbst bei verschlüsselten Diensten proaktiv zu durchsuchen und zu entfernen.
Wenn die kollektiven Regeln verabschiedet werden, könnten sie einen ungesunden Präzedenzfall schaffen, wonach autoritärere Regime solche Vorschläge auf eine Weise kopieren könnten, die die Fähigkeit der Menschen, sich weltweit frei zu äußern, untergraben würde.
Cathcart bezeichnete ausdrücklich das britische Online-Sicherheitsgesetz – einen bevorstehenden Vorschlag für Online-Inhalte, der möglicherweise verschlüsselte Dienste wie WhatsApp erfordert, um den Aufsichtsbehörden Zugang zu den verschlüsselten Nachrichten der Menschen zu gewähren, hauptsächlich zur Bekämpfung von Terrorismus und sexuellem Missbrauch von Kindern im Internet – als das drakonischste im Westen Welt.
„Aus Großbritannien gab es immer wieder Vorschläge für Backdoors [to encrypted service] über eine Reihe von Jahren“, sagte Cathcart, der sich bei seinen Besuchen in London bzw. Brüssel mit lokalen Politikern und Aufsichtsbehörden traf. „Wenn Sie viele Grauzonen sehen [in the legislation]kombiniert mit viel Rhetorik gegen Verschlüsselung, ist es richtig, sich Sorgen zu machen.”
Sein Appell an den Gesetzgeber während einer europaweiten Tour war, die Funktionsfähigkeit der sogenannten Ende-zu-Ende-Verschlüsselung zu gewährleisten, die sicherstellt, dass die Nachrichten von Menschen weder von Unternehmen noch von Regierungen gelesen werden können, ohne ihre Grundprinzipien zu untergraben. Beamte in London und Brüssel wollen, dass verschlüsselte Dienste wie WhatsApp dazu beitragen, illegale Inhalte über Tools zu bekämpfen, mit denen die Regulierungsbehörden nachverfolgen können, was in diesen vorerst verbotenen Gesprächen gesagt wird.
Der Meta-eigene Dienst sagt, dass er bereits gegen solches Material vorgeht, einschließlich missbräuchlicher Inhalte, an denen Kinder beteiligt sind, obwohl einige politische Entscheidungsträger wollen, dass das Unternehmen noch weiter geht.
Cathcart warnte davor, dass Regierungen wie das Vereinigte Königreich und diejenigen innerhalb der EU schließlich versuchen könnten, verschlüsselte Dienste zu blockieren, die die Anforderungen für den Zugriff auf verschlüsselte Nachrichten nicht erfüllen. Noch hat keine Regierung diese Drohung ausgesprochen; Der WhatsApp-Chef räumte bei seinen Gesprächen mit britischen Politikern ein, dass die Drohung, den Dienst des Unternehmens zu verbieten, nicht ausgesprochen worden sei.
„Wir können keine Schwachstelle einführen, die nur Menschen in Großbritannien in einem globalen Kommunikationsdienst betrifft“, sagte er, als er gefragt wurde, was britische Beamte von WhatsApp als Teil der bevorstehenden Regeln für Online-Inhalte verlangt hätten. Cathcart verwies auf Bemühungen im Iran, die WhatsApp inmitten anhaltender lokaler Unruhen blockierten, was dazu führte, dass WhatsApp lokalen Benutzern half, diese Beschränkungen durch sogenannte Proxy-Server zu umgehen, eine Technologie, die es Iranern ermöglichte, so zu tun, als ob sie sich außerhalb des Landes befänden, damit sie auf den Dienst zugreifen könnten .
Cathcart lehnte es wiederholt ab zu antworten, ob WhatsApp bereit wäre, seine Dienste in Ländern einzuschränken, die Verschlüsselungsregeln erlassen haben, wie sie möglicherweise in ganz Europa auf dem Tisch liegen. Er warnte jedoch davor, dass wahrscheinlich eher autokratische Länder diese Bemühungen huckepack nehmen würden, um geschlossene Messaging-Dienste auf eine Weise zu öffnen, die letztendlich die Grundrechte der Menschen beeinträchtigen würde.
„Ich mache mir besonders Sorgen darüber, was es auf der ganzen Welt tut“, sagte er in Bezug auf andere Länder, die westliche Gesetze befolgen, die den Verschlüsselungsschutz schwächen. „Was macht das, um autoritäre Regierungen zu ermutigen? Es ist besorgniserregend.“