Am späten Freitagabend fegten mehrere Tornados durch den Mittleren Westen, trafen den Bundesstaat Kentucky am härtesten, verursachten schwere strukturelle Schäden und forderten mindestens 50 Menschenleben im Bundesstaat Bluegrass. Am Samstagmorgen gab der demokratische Gouverneur Andy Beshear bekannt, dass er den Ausnahmezustand ausgerufen habe und sagte, dass die Gesamttodesfälle zwischen „70-100 Menschen“ erwartet werden.
„Wir nähern uns dem Ende des schwersten Tornado-Ereignisses in der Geschichte von Kentucky“, sagte Beshear am Samstagmorgen auf einer Pressekonferenz um 4:00 Uhr. „Mehrere Tornados sind gelandet und wir haben Schäden in – glaube ich – über einem Dutzend Grafschaften von Kentucky. Der primäre Tornado war in unserem Bundesstaat über 200 Meilen ununterbrochen am Boden, etwas, das wir noch nie zuvor gesehen haben.“
„Wir haben Todesfälle in mehreren – möglicherweise vielen Landkreisen“, fuhr der Gouverneur fort. „Der am stärksten betroffene Landkreis scheint Graves zu sein, wo die Stadt Mayfield verwüstet wurde. Ein Dacheinsturz in einer Kerzenfabrik hat zu Massentoten geführt.“
Der Gouverneur sagte auch, dass er mit lokalen und staatlichen Notfallteams in Kontakt gestanden habe und auch die Nationalgarde aktiviert habe.
„Dies war eine der härtesten Nächte in der Geschichte von Kentucky und einige Gebiete wurden auf eine Weise getroffen, die schwer in Worte zu fassen ist. An alle unsere Kentucky-Familien, die davon betroffen sind, möchten wir, dass Sie wissen, dass wir für Sie da sind, wir lieben Sie und beten für Sie “, fügte Beshear hinzu.
“Wir werden es schaffen, wir werden wieder aufbauen”, sagte Beshear während seiner Pressekonferenz. „Wir sind starke, belastbare Menschen und werden bei jedem Schritt dabei sein.“
Wie CNN feststellte, war das historische Wetterereignis nicht nur auf Kentucky beschränkt. „Nach Angaben des NOAA Storm Prediction Center wurden mindestens 24 Tornados in fünf Bundesstaaten gemeldet – Arkansas, Illinois, Kentucky, Missouri und Tennessee, wobei auch Beamte in Arkansas und Illinois über Todesfälle berichteten.“
In den sozialen Medien tauchten am frühen Samstagmorgen Videos der verheerenden Tragödie auf. In einem von ABC News veröffentlichten Video ist zu hören, wie Opfer des Tornados sagen: „Nichts ist mehr übrig“, während sie die weit verbreitete Zerstörung betrachten:
“Nichts übrig.”
Video zeigt völlige Verwüstung, nachdem Tornados durch Kentucky gerissen wurden und mindestens 50 Tote forderten. https://t.co/SqAqtO3MT0 pic.twitter.com/hJlUgzIC6P
— ABC-Nachrichten (@ABC) 11. Dezember 2021
Der Bürgermeister von Coal Run, Kentucky, teilte das folgende Foto mit und sagte: „Was vom Graves County Courthouse noch übrig ist. Die City of Coal Run steht den Einwohnern von Mayfield bei, und wir beten für alle, die von diesen tödlichen Tornados betroffen sind. Wenn Sie im Westen von Kentucky oder irgendwo im Mittleren Westen der USA leben, seien Sie bitte vorsichtig und beachten Sie die lokalen Wetterwarnungen.“
Was vom Gerichtsgebäude von Graves County übrig geblieben ist. Die City of Coal Run steht den Einwohnern von Mayfield bei, und wir beten für alle, die von diesen tödlichen Tornados betroffen sind. Wenn Sie im Westen von Kentucky oder irgendwo im Mittleren Westen der USA leben, seien Sie bitte vorsichtig und beachten Sie die lokalen Wetterwarnungen. pic.twitter.com/39kiWa2Uyd
— Andrew H. Scott (@CommissionerKY) 11. Dezember 2021
Scott Pile – Meteorologe und Produzent von The Weather Channel – twitterte: „Tragisch. Hoffen und beten Sie, wenn das erste Licht den Schaden zeigt. Wahrscheinlich einer der tödlichsten und am längsten verfolgten Tornados, die letzte Nacht von Arkansas nach Kentucky aufgezeichnet wurden.“
Tragisch. Hoffen und beten Sie, wenn das erste Licht den Schaden zeigt. Wahrscheinlich einer der tödlichsten und am längsten verfolgten Tornados, die letzte Nacht von Arkansas nach Kentucky aufgezeichnet wurden. Laut dem Gouverneur von Kentucky sind wahrscheinlich mindestens 50 Tote und die Zahl der Todesopfer wird voraussichtlich steigen @AndyBeshearKY pic.twitter.com/8flTj7Ph83
— Schotte Pilié (@ScotPilie_Wx) 11. Dezember 2021
CNN fügte hinzu, dass „[m]uch im Osten der USA wird bis Samstagabend von Regen betroffen sein. Laut dem Storm Prediction Center können vereinzelt starke bis schwere Gewitter von den Ohio- und Tennessee-Tälern bis in die nördlichen Golfstaaten auftreten. Windböen, Hagel und ein vereinzelter Tornado bleiben möglich.“
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