Die Braves, Gewinner von 88 Spielen in der regulären Saison, sind zum ersten Mal seit 26 Jahren Weltmeister. Das sollte nicht passieren.
Sie taten dies ohne ihren besten Spieler, einen ihrer besten jungen Werfer und einen der besten Nachsaisonkrüge der letzten zwei Jahrzehnte. Sie taten dies mit einer Gruppe von vier Outfieldern, von denen keiner vor Mitte Juli im Team war.
Sie taten dies wegen der Führung eines Baseball-Lifer, der 45 Jahre in der Organisation wartete, bevor er endlich den Big League-Club leiten konnte. Sie taten dies wegen eines Trainers, der 10 Jahre zuvor in Folge die World Series-Titel verlor, während er ein anderes Team leitete, und dessen Hilfe bei der Implementierung von defensiven Verschiebungen über Nacht einen großen Unterschied machte. Sie taten dies mit einem General Manager, der so an sein Team glaubte, dass er trotz ihrer mittelmäßigen Bilanz fristgerecht gegen Schlüsselstücke handelte, anstatt seine ausstehenden Free Agents gegen potenzielle Kunden zu verkaufen.
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Sie taten dies in dem Jahr, das mit dem Tod ihrer Franchise-Ikone begann; sein Einfluss war während der gesamten Saison und in der World Series spürbar und erstreckte sich auch auf den Manager im Unterstand des anderen Teams.
Im Vierteljahrhundert, seit Atlanta seine letzte World Series gewonnen hat, hatten nur zwei Teams eine bessere Bilanz: die Yankees und die Dodgers. Die Braves gewannen in dieser Zeitspanne 15 Divisionstitel, mehr als jedes andere Team. Doch trotz aller Erfolge in der regulären Saison blieben sie in den Playoffs immer zu kurz. In vielen dieser Jahre wurde vorhergesagt, dass sie einen tiefen Playoff-Lauf machen und eine Chance haben, die World Series zu gewinnen. Atlantas viele Zusammenbrüche wurden zu einem grausamen Witz. Die reguläre Saison war für die Braves. Die Playoffs waren für die Barves.
Nein, es wurde nicht erwartet, dass sie es so weit schaffen – nicht in diesem Jahr, nicht als sie bei der All-Star-Pause einen Verlustrekord hatten. Nicht ohne Ronald Acuña Jr., der sich im Juli seinen Kreuzbandriss gerissen hatte. Nicht, als sie in der NLCS gegen die 106-Siege-Dodgers antreten mussten. Nicht, als sie den 95-Sieg-Astros in der World Series trafen, und vor allem nicht, nachdem Starter Charlie Morton Spiel 1 mit einer Verletzung am Ende der Saison verlassen hatte.
Und doch sind sie endlich Weltmeister der World Series. Für eine Organisation, die so lange den Erwartungen auf die enttäuschendste Weise getrotzt hat, ist es passend, dass dieses Team aus Atlanta diejenige ist, die endlich den Durchbruch geschafft und alles gewonnen hat.
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1. DER ÖFFNER
„Baseball ist ein grausamer, teuflisch ungerechter Geldeintreiber. Die Zahlung, die für die Auszahlung von Belohnungen erforderlich ist, folgt mehr einer Laune als einer Logik.“
So beginnt Tom Verducci seine Daily Cover-Geschichte über die World Series-Meisterschaft in Atlanta. Ich werde nicht versuchen, Toms Artikel zu paraphrasieren oder zusammenzufassen, denn nichts weniger als das Echte könnte ihm gerecht werden. Dies ist ein Muss für jeden, der diesen Newsletter liest, und für Baseballfans überall.
Vollständige Abgaben bezahlt, die Braves sind Weltmeister von Tom Verducci
Bei diesem Team geht es um die Langstrecke. Dieser Titel ist ein Triumph der Ausdauer.
2. ICYMI
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Der siegreiche Game 6-Starter entfesselte alles in seinem Arsenal auf eine Weise, die er noch nie zuvor hatte, um den World Series-Titel nach Atlanta zurückzubringen.
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Der Catcher der Braves hat die Aufgabe, ihre Pitching-Strategie vorzubereiten, auch wenn er keine Ahnung hat, wer pitchen wird.
3. WICHTIG
„Die Astros hätten die New England Patriots sein können, die beim Schummeln erwischt wurden, aber trotzdem eine Dynastie wurden. Stattdessen werden sie die russische Olympiamannschaft sein, die … gerade beim Schummeln erwischt wurde.“
In ihrer Kolumne über die Astros schreibt Stephanie Apstein darüber, dass dies der letzte Versuch für die Kernspieler von Houstons World Series 2017 war, um zu beweisen, dass sie alles ohne Betrug gewinnen konnten. Sie kamen nur kurz.
Lesen Sie hier Stephanies ganze Geschichte.
4. Worauf man bei Will Laws achten sollte
Am Freitag haben die Einheimischen aus Atlanta die Möglichkeit, die erste World Series Championship Parade seit 1995 zu genießen. Viele von ihnen (wie ich!) sind noch nicht alt genug, um sich an die letzte zu erinnern. Das Team und die Stadt haben noch keine Zeit und einen Ort für die Feier bekannt gegeben, aber Sie können sicher sein, dass sie anders sein wird als alles, was Atlanta in diesem Jahrhundert gesehen hat.
5. DER NÄHER von Emma Baccellieri
Das Finale der Braves am Dienstag war poetisch. Mit einem Runner auf der ersten Base wurde Dansby Swanson mit einem einfachen Groundball Shortstop geschlagen, der dann die Wahl hatte, zum zweiten Baseman Ozzie Albies oder zum Veteranen der Franchise an der ersten Base, Freddie Freeman, zu gehen. Er hielt eine Sekunde inne. Er wählte Freeman.
… oder so sah es aus. Genau genommen? Swanson wollte keine Poesie. Er wollte nur das Spiel beenden. Er hatte Albies kurz vor dem Stück angesehen. Er sagte: “Ich zeigte auf ihn, ‘Hey, du wirst auf der zweiten Basis sein, richtig?’ “, erinnerte sich Swanson danach grinsend. „Und er war es nicht. Also habe ich ihn schon darauf angesprochen.“
Dieser glückliche Unfall bedeutete, dass das Finale an das am längsten amtierende Mitglied des Kaders ging. Aber Freeman behält den Ball nicht, er sagte: Es geht an Manager Brian Snitker. Und es ist schwer an jemanden zu denken, der mehr verdienen könnte.
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