Braucht Fußball noch Header?

Es wäre müßig vorherzusagen, wann genau es kommen wird. Es ist aus heutiger Sicht nicht möglich, einen bestimmten Zeitpunkt oder ein genaues Datum oder sogar einen breiten Zeitrahmen zu identifizieren. Man kann nur sagen, dass es früher oder später kommen wird. Die Tage des Kopfballs im Fußball sind gezählt.

Der Ball rollt schließlich. Der englische Fußballverband hat vom IFAB, dem obskuren und leicht mysteriösen Gremium, das die Spielregeln definiert – immer das große L, das große G – die Erlaubnis erhalten, einen Prozess durchzuführen, bei dem Spieler unter 12 Jahren nicht auf den Kopf dürfen Der Ball im Training. Wenn es gelingt, könnte die Veränderung innerhalb der nächsten zwei Jahre dauerhaft werden.

Dies ist natürlich kein Versuch, ein absolutes Kopfsteuerverbot einzuführen. Es ist einfach eine Anwendung, um absichtliches Kopfballspiel – vermutlich im Gegensatz zu versehentlichem Kopfballspiel – aus dem Kinderfußball zu verbannen.

Sobald die Spieler das Teenageralter erreicht haben, würde das Kopfballspiel immer noch schrittweise in ihr Repertoire an Fähigkeiten eingeführt, wenn auch in begrenztem Umfang: Seit 2020 empfehlen die Richtlinien der FA, dass alle Spieler, einschließlich Profis, maximal 10 High-Force ausgesetzt werden sollten Kopfbälle pro Woche im Training. Heading würde nicht abgeschafft, nicht offiziell.

Und doch würde dies zwangsläufig der Effekt sein. Junge Spieler, die ohne Erfahrung oder Erfahrung im Kopfballspiel gefördert werden, werden wahrscheinlich nicht über Nacht viel Wert darauf legen, sobald es erlaubt ist. Sie hätten das Spiel ohne es gelernt; es gäbe keinen wirklichen Anreiz, es zu bevorzugen. Die Fähigkeit würde allmählich veralten und dann unaufhaltsam dem Aussterben entgegendriften.

Aus gesundheitlicher Sicht wäre das nicht schlecht. In der Öffentlichkeit ist die Linie der FA, dass sie das Moratorium verhängen will, während weitere Untersuchungen zu den Verbindungen zwischen Kopfschmerz und sowohl chronischer traumatischer Enzephalopathie (CTE) als auch Demenz durchgeführt werden. Im Privaten muss es sicherlich erkennen, dass es nicht schwierig ist, die allgemeine Fahrtrichtung zu erkennen.

Die Verbindung zwischen Kopfball und beiden Bedingungen ist seit mindestens zwei Jahrzehnten, wenn nicht länger, die stillschweigende Schande des Fußballs. Jeff Astle, der ehemalige englische Stürmer, wurde von einem Gerichtsmediziner bereits 2002 als an einer Arbeitskrankheit gestorben, die mit dem wiederholten Kopfball eines Fußballs in Verbindung gebracht wurde. Posthum wurde festgestellt, dass er an CTE litt

In den Jahren seitdem haben fünf Mitglieder der englischen Mannschaft, die die Weltmeisterschaft 1966 gewonnen hat, bestätigt, dass sie an Demenz leiden, und sich auf das Problem konzentriert. Nur einer von ihnen, Bobby Charlton, bleibt am Leben.

Eine Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass Fußballspieler – mit Ausnahme von Torhütern – dreieinhalb Mal häufiger an neurodegenerativen Erkrankungen leiden als die Allgemeinbevölkerung. Zwei Jahre später ergab eine ähnliche Studie, dass insbesondere Verteidiger ein noch größeres Risiko haben, später im Leben an Demenz oder einer ähnlichen Erkrankung zu erkranken. Je mehr das Thema untersucht wird, desto wahrscheinlicher scheint es, dass es in ihrem langfristigen Interesse ist, die Kopfballhäufigkeit der Spieler zu minimieren.

Auch in sportlicher Hinsicht ist es leicht zu glauben, dass der Niedergang von Heading kein großer Verlust wäre. Das Spiel scheint sich schließlich organisch darüber hinaus zu bewegen. Der Prozentsatz der Kopfballtore sinkt, dank der gleichzeitigen Zunahme der Analytik – die, allgemein gesprochen, (Luft-)Flanken als Aktion mit geringer Wahrscheinlichkeit entmutigt – und der stilistischen Vorherrschaft der Schule von Pep Guardiola.

Anspruchsvolle Teams tun jetzt ihr Bestes, um den Ball nicht zu überqueren; Sie heben es ganz sicher nicht bei jeder Gelegenheit nach vorne. Sie dominieren den Ballbesitz oder starten präzise, ​​chirurgische Gegenangriffe, und sie ziehen es vor, die überwiegende Mehrheit davon am Boden zu machen. Der Sport als Ganzes ist ihnen gefolgt und hat sich immer mehr an Brian Cloughs ziemlich knorrige Maxime gehalten, dass, wenn Gott beabsichtigt hätte, dass Fußball in den Wolken gespielt wird, es dort oben wesentlich mehr Gras geben würde.

Sicherlich ist es mehr als möglich, ein Elitespiel zu sehen – insbesondere in Spanien, aber in der Champions League oder der Premier League oder der Women’s Super League oder wo auch immer – und zu glauben, dass das Spektakel nicht geschmälert oder sogar merklich verändert würde , wenn Überschriften nicht nur strengstens verboten, sondern gar nicht erfunden worden wären.

Aber das heißt, die Tatsache zu ignorieren, dass Fußball nicht nur dadurch definiert wird, was passiert, sondern was hätte passieren können und was nicht passiert ist. Sie wird nicht nur durch Anwesenheit, sondern auch durch Abwesenheit bestimmt. Das gilt natürlich für alle Sportarten, aber ganz besonders für Fußball, das große Spiel des Mangels.

Aus den gleichen Gründen, aus denen das Überqueren in Ungnade gefallen ist, ist auch die Idee, aus der Ferne zu schießen, in Ungnade gefallen. Progressive Trainer ermutigen ihre Spieler – entweder aus ästhetischen oder aus algorithmischen Gründen – zu warten, bis sie eine erhöhte Torchance haben, bevor sie tatsächlich schießen; Wie bei den Kopfballtoren sinkt auch die Anzahl der Tore von außerhalb des Strafraums stark.

Das hatte jedoch eine unbeabsichtigte Folge. Ein Team, das weiß, dass sein Gegner wirklich nicht aus der Distanz schießen will, hat keinen Anreiz, seine Verteidigungslinie zu durchbrechen. Es besteht keine dringende Notwendigkeit, den Mittelfeldspieler mit dem Ball zu seinen Füßen 25 Meter vor dem Tor zu schließen. Sie werden nicht schießen, weil die Chancen auf ein Tor gering sind.

Und doch sinkt durch den Verzicht auf das Schießen auch die Wahrscheinlichkeit, die hochprozentige Chance zu finden. Die Verteidigungslinie bricht nicht, daher kommt die Lücke – der leichte Fehltritt, der Kanal, der sich im Moment des Übergangs von einem Zustand in einen anderen kurz öffnet – nicht. Stattdessen kann sich die Verteidigung in ihren Graben graben und den Angriff herausfordern, um das perfekte Tor zu erzielen. Nicht nur das Schießen aus der Distanz hat abgenommen, sondern auch die Drohung damit.

Das Gleiche gilt für einen Fußball ohne Überschrift. Nicht nur die Art und Weise, wie Ecken und Freistöße verteidigt werden, würde sich bis zur Unkenntlichkeit ändern – nicht mehr so ​​viele Körper wie möglich in oder in der Nähe des Strafraums drängen –, sondern auch die Art und Weise, wie Außenverteidiger mit Außenspielern umgehen, die Positionen, die Verteidigungslinien einnehmen das Feld, die gesamte Struktur des Spiels.

Diese Veränderungen im Sinne des Fußballs als sportliches Spektakel dürften kaum positiv sein. Die Spieler können den Ball jetzt vielleicht nicht mehr so ​​oft köpfen wie früher, aber sie wissen, dass sie den Ball vielleicht genauso oft köpfen müssen wie ihre Vorgänger aus einer weniger zivilisierten Ära. Sie können es nicht außer Acht lassen, also müssen sie sich so verhalten, dass sie ihm entgegenwirken. Die Bedrohung selbst hat einen Wert. Fußball definiert sich nach wie vor durch all die Flanken, die nicht kommen.

Das zu entfernen – entweder durch Edikt oder durch verlorene Gewohnheit – hätte zur Folge, dass die Möglichkeit aus dem Spiel genommen würde. Es würde die theoretischen Möglichkeiten einer Offensivmannschaft einschränken und dadurch den Sport berechenbarer, eindimensionaler machen. Es würde das Gleichgewicht zugunsten derer kippen, die zerstören wollen, und nicht derer, die versuchen zu erschaffen. Clough hatte es nicht ganz richtig. Fußball war schon immer ein Sport der Luft, genauso wie der Erde.

Wenn sich herausstellt, dass Kopfball – wie es wahrscheinlich erscheint – die Gesundheit der Spieler langfristig gefährdet, muss sich das natürlich ändern, und das wäre nur richtig. Kein Spektakel ist denjenigen, die es anbieten, einen so schrecklichen Preis wert. Die Gewinne würden die Verluste millionenfach überwiegen. Aber das ist nicht dasselbe wie zu sagen, dass nichts verloren wäre.

Das Ende führt für Spanien immer wieder zum Anfang zurück. Nur wenige Wochen vor Beginn der Europameisterschaft wurde Jennifer Hermoso, die zuverlässigste Quelle für Spitzenkräfte des Landes, wegen einer Knieverletzung vom Turnier ausgeschlossen. Nur ein paar Tage, bevor alles begann, verlor Spanien auch Alexia Putellas, die beste Spielerin des Spiels.

Dies sind die mildernden Umstände, unter denen Spaniens Kampagne bei der Euro 2022 beurteilt werden wird – und sollte – und am Mittwochabend im Viertelfinale gegen den Gastgeber England ausscheidet, irgendwo in der Nähe eines Par-Finishs für eine Nation, der zwei ihrer Besten entzogen wurden Spieler. Das Bedauern über das, was hätte sein können, sollte die Enttäuschung über das, was geschehen ist, überwiegen.

Die Belohnung für den Erfolg bei diesem Turnier sowie die Girlanden und die Trophäe und all diese Dinge werden höchstwahrscheinlich die Form eines beträchtlichen Drucks bei der Weltmeisterschaft im nächsten Jahr annehmen; Es wird erwartet, dass das Land, das in der nächsten Woche triumphiert, sich der Herausforderung stellen wird, die von den Vereinigten Staaten und Kanada, den amtierenden Mächten des Spiels, gestellt wird.

Das bleibt Spanien zumindest erspart. Und doch sollte es nicht außer Acht gelassen werden: Trotz seines eingeschränkten Horizonts war es immerhin innerhalb von sechs Minuten, um England von einem Turnier zu verdrängen, das es ausrichtet. Sollte Hermoso nächstes Jahr um diese Zeit fit sein – oder Amaiur Sarriegi so weit aufgeblüht sein, dass Hermosos Anwesenheit nicht vermisst wird – und sich insbesondere Putellas rechtzeitig erholt haben, ist es nicht besonders schwer, sich eine Welt vorzustellen, in der diese Woche nicht zu Ende war überhaupt.

Die expandierende Mitte

Innerhalb von konservativ geschätzten 30 Sekunden hätten die Niederlande möglicherweise dreimal die Europameisterschaft verlassen. Hätte Daphne van Domselaar, die niederländische Torhüterin, unendlich langsamer reagiert; hätte Ramona Bachmann aus der Schweiz eine etwas andere Wahl getroffen; Wäre der Ball in diese Richtung gerollt und nicht in jene, wären die Niederlande, der amtierende Meister, möglicherweise gefallen.

Bei jedem großen Turnier besteht die Versuchung, die wahrscheinlichen Konkurrenten auf der Suche nach einem breiteren Thema, einer umfassenden Erzählung zu untersuchen. In der Regel sind die Gezeiten und Strömungen direkt unter der Oberfläche am deutlichsten.

So ist es bei der Euro 2022. Eine der etablierten Mächte des Spiels wird es gewinnen – England oder Frankreich oder Schweden oder Deutschland – und zumindest vorerst den Vorrang unter der Elite des Kontinents beanspruchen. Bedeutsamer kann jedoch sein, was unter ihnen passiert. Belgien und Österreich, Bewohner der zweiten Liga, erreichten beide das Viertelfinale. Obwohl es letztendlich mit einem Zusammenbruch endete, gab es einen Moment, in dem es eine echte Möglichkeit schien, dass die Schweiz sich ihnen anschließen könnte.

Das fühlt sich mehr als alles andere wie die Visitenkarte dieses Turniers an. Dass das Niveau der besten Teams in Europa, derjenigen mit reichlich Investitionen und industrialisierten Entwicklungsprogrammen, in den Himmel schreit, wurde gut telegrafiert und ausführlich dokumentiert.

Dass die Mittelschicht des Kontinents wächst, ist leichter zu übersehen, aber nicht weniger wichtig. Der Frauenfußball sollte – wie der Männerfußball – nicht nur den bevölkerungsreichen und wohlhabenden Nationen vorbehalten sein. Stärke kommt dabei immer aus der Tiefe. Es ist nicht nur, wie hoch die Elite aufsteigen kann, was Spiele unterhaltsam und Turniere fesselnd macht, sondern auch, wie breit die Herausforderungen sind, denen sie sich dabei stellen müssen.

Korrespondenz

Ein Oldie, aber ein Goodie aus Alfons Sol in dieser Woche. „Hast du jemals darüber nachgedacht, es einfach Fußball zu nennen und aufzuhören, so zu tun, als wäre es Fußball?“ schrieb er, obwohl (oder vielleicht gerade weil) er fünf Jahre in New Jersey lebte. „Wir alle wissen, dass es in den Vereinigten Staaten eine seltsame Situation ist, es Fußball zu nennen, oder?“

Ja und nein, Alfons. In England gibt es zum Beispiel ein altehrwürdiges Magazin namens World Soccer. Viele Menschen beginnen ihren Samstag damit, sich eine Sendung namens Soccer AM anzusehen. Wenn sie sich dafür entscheiden, können sie dann die ganze Aktion des Tages in einer Sendung namens Soccer Saturday verfolgen.

Ich frage mich oft, ob ihren Moderatoren genauso oft gesagt wird wie mir, dass der Begriff Fußball ein amerikanisches Greuel ist. Oder ob jemand wie Matt Busby, der legendäre Manager von Manchester United, auf Lärm und Wut gestoßen ist, als er den Mut hatte, seine Autobiografie „Soccer At The Top“ zu nennen.

Verzeihen Sie mir, wenn wir auf einem vertrauten Pfad latschen, aber soweit ich weiß, waren „Fußball“ und „Fußball“ in England bis zu einem vagen Punkt in den 1970er, 1980er oder 1990er Jahren weitgehend austauschbar. Ich bin mir nicht sicher, was sich geändert hat, um die Leute über den bloßen Anblick eines dieser Worte so wütend zu machen, aber ich vermute, dass es etwas mit der erhöhten amerikanischen Aufmerksamkeit für den Sport zu tun hatte.

Unabhängig davon ist mir die Aufregung darüber immer seltsam vorgekommen (insbesondere, wenn wir uns viel mehr darüber ärgern sollten, dass das Wort nicht, wie Amerika glaubt, „Furor“, sondern „Furore“ ist). Wussten Sie, dass die Italiener es Calcio nennen, wie das, was man in Milch bekommt? Das macht gar keinen Sinn.