Brände, Überschwemmungen, Hitzewellen. Ist extremes Wetter „eine neue Anomalie“?

ATLANTA –

Wildbrandrauch hüllte die ikonische Skyline von New York ein und überzog das Empire State Building mit einem dystopischen orangefarbenen Dunst. Eine riesige Hitzekuppel hat in Texas Temperaturrekorde gebrochen, das Stromnetz belastet und 13 Menschen getötet. Sintflutartige Regenfälle überschwemmten das Hudson Valley und Vermont, rissen Häuser von ihren Fundamenten und zwangen die Bewohner, mit Kanus durch die Innenstadt zu fahren.

In diesem Sommer gleichen die Vereinigten Staaten dem Set eines Blockbuster-Katastrophenfilms.

Da fast alle Teile des Landes von extremen Wetterereignissen heimgesucht werden – von starken Niederschlägen im Nordosten bis hin zu einem starken Anstieg der Temperaturen an Land und im Meer im Südosten und Südwesten – sind selbst Wissenschaftler, die den Klimawandel verfolgen, erschrocken.

„Ich würde sagen, das ist unglaublich, aber dieses Wort hat in letzter Zeit seine Bedeutung verloren“, sagte Brian McNoldy, ein leitender Wissenschaftler an der University of Miami, als der Hitzeindex der Stadt am Montag 109,9 erreichte – Miamis 30. Tag in Folge mit einem Triple -stellige Temperaturen.

Da diese Woche etwa 100 Millionen Amerikaner von Kalifornien bis Florida unter Hitzewarnungen oder extremen Hitzewarnungen stehen, suchen viele Zuflucht in Innenräumen.

Wer hoffte, dass das Meer ein Zufluchtsort vor der Hitze sein würde, fand kaum Erleichterung: Die Meerestemperaturen vor den Florida Keys lagen bei fast 37 Grad, nicht viel kühler als in einem Whirlpool.

Obwohl Hitzewellen in Staaten wie Florida „typische Sommersachen“ sind, sagt Benjamin Kirtman, Professor für Atmosphärenwissenschaften an der University of Miami und Co-Vorsitzender der Climate Prediction Task Force der National Oceanic and Atmospheric Administration sagte, er sei von der raschen Erwärmung der Meere am meisten schockiert. Das Oberflächenmeerwasser in weiten Teilen der Florida Keys – und Teilen des Golfs von Mexiko – ist etwa 5 Grad wärmer als normal für diese Jahreszeit.

„Die Temperaturen, die wir in den Weltmeeren beobachten, haben eine Wahrscheinlichkeit von eins zu einer Viertelmillion“, sagte Kirtman. „Das Ausmaß dieses Anstiegs ist für mich einfach überwältigend. Es ist völlig tabu.“

Das wärmere Meerwasser droht Korallenriffe auszubleichen – ein lebenswichtiger Lebensraum für Fische, Garnelen, Krabbenschwämme, Austern, Muscheln, Krabben und Seeigel – und fördert die Bildung schädlicher Algenblüten. Sie erzeugen auch mehr Energie, um Hurrikane anzutreiben.

2023 ist ein El Niño-Jahr, was typischerweise schwächere Hurrikane im Atlantikbecken bedeutet. Doch Experten warnen, dass der El-Niño-Effekt durch die Erwärmung der Meere ausgeglichen werden könnte.

Letzte Woche nannten Klimatologen der Colorado State University „rekordwarme Meeresoberflächentemperaturen“ als Faktor für ihre Vorhersage eines überdurchschnittlichen Hurrikanjahres mit vier großen Hurrikanen der Kategorie 3 oder höher.

Das außergewöhnliche Wetter des Landes kommt zu einer Zeit, in der die Erde letzte Woche die heißeste Woche seit Beginn der Aufzeichnungen erlebte. Die Weltorganisation für Meteorologie sagte, vorläufige Daten zeigten, dass die globale Durchschnittstemperatur am vergangenen Freitag 63,05 Grad betrug. Der bisherige Rekord lag am 16. August 2016 bei 62,49 Grad.

„Wir befinden uns auf Neuland und können damit rechnen, dass weitere Rekorde fallen“, warnte Chris Hewitt, der Direktor für Klimadienste der Gruppe.

In Südkalifornien hat die Hitzewelle diese Woche zu mehreren Waldbränden beigetragen. Waldbrände breiteten sich auch in Oregon und Washington aus, was zu Evakuierungsbefehlen und der Befürchtung einer überdurchschnittlichen Waldbrandsaison 2023 im pazifischen Nordwesten führte.

Im Nordosten kommt es einen Monat zu den ungewöhnlich starken Regenfällen, nachdem dichter Rauch von kanadischen Waldbränden über den Mittleren Westen, Nordosten und den Mittelatlantik gestiegen ist. In New York erzwang der Rauch die Absage von „Hamilton“ am Broadway und verschob ein Spiel zwischen Yankees und White Sox. Es Laut einer Karte der Raumluftqualität, die mit Daten von Bürgerwissenschaftlern zusammengestellt wurde, drang die Luft in Manhattans Hochhäuser und Reihenhäuser in Queens ein und stellte eine besondere Gefahr für Bewohner mit gesundheitlichen Problemen wie Asthma dar.

Am Dienstag kehrten die Rauchwolken der kanadischen Brände zurück.

Nachdem diese Woche innerhalb von 24 Stunden 9 Zoll Regen im Hudson Valley fielen, Häuser überschwemmten und eine 35-jährige Frau in den Tod rissen, erklärte die demokratische Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, das heftige Wetter, das ihren Staat heimsuchte, „das neue Normalität.“

Aber Michael Mann, Professor am Department of Earth and Environmental Science der University of Pennsylvania, lehnt diesen Begriff ab und sagt: „‚Neue Normalität‘ lässt es klingen, als wären wir in einem anderen Klimazustand angekommen und müssten uns nur noch daran anpassen.“ Es. Aber es ist noch schlimmer. Es ist eine sich ständig verändernde Basis für häufigere und intensivere Wetterextreme, während wir den Planeten weiter erwärmen.“

„Ich nenne es lieber ‚eine neue Abnormalität‘“, sagte er der Times in einer E-Mail.

Die akut warmen Temperaturen, sagte Mann, seien auf eine Kombination aus stetigem, anhaltendem, vom Menschen verursachtem Klimawandel und natürlichen Schwankungen zurückzuführen.

„Wir erleben eine stetige Erwärmung des Planeten durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Kohlenstoffverschmutzung in Kombination mit einem natürlichen Übergang des Klimas von einem La Niña- in einen El Niño-Zustand“, sagte er. „Letzteres fügt bis zu 0,3 °C hinzu [0.54 degrees Fahrenheit] oder so zusätzliche Erwärmung … wir können es uns als ein bisschen natürlichen „Brennstoff“ vorstellen, der dem vom Menschen verursachten Feuer hinzugefügt wird.“

Obwohl Hitzewellen letzte Woche in Städten von Miami bis Portland, Oregon, Temperaturrekorde an einem einzigen Tag gebrochen haben, müssen die meisten Orte diesen Sommer noch alle Rekorde aller Zeiten brechen. Der heißeste Ort der Erde, Furnace Creek im kalifornischen Death Valley, wird am Sonntag voraussichtlich 127 Grad erreichen, weniger als die 134 Grad, die im Jahr 1913 gemessen wurden.

Phoenix erreichte am Dienstag 111 Grad, etwas mehr als normal, aber weniger als der Tagesrekord von 118 im Jahr 1958. Der Nationale Wetterdienst in Phoenix genannt Die Temperaturen in der Stadt, die fast zwei Wochen lang Temperaturen von 110 Grad ausgesetzt war, werden voraussichtlich bis zum Wochenende auf bis zu 118 Grad ansteigen. Sollten die hohen Temperaturen noch eine Woche anhalten, werden sie den Allzeitrekord brechen.

Lokale Beamte in den gesamten USA bereiten sich auf heißeres Wetter vor und geben Warnungen heraus. Eröffnung von Kühlzentren und Trinkstationen sowie Überprüfung gefährdeter Bewohner, die keinen Schutz haben, in Mobil- oder Fertighäusern leben oder keine Klimaanlage haben. Einige Städte entwickeln auch längerfristige Minderungsstrategien.

Im Jahr 2021 richtete Phoenix als erste Stadt ein Büro für Hitzereaktion und -minderung ein und erstellte einen strategischen Plan zur Bekämpfung des wachsenden Risikos, das hohe Temperaturen für die Wirtschaft der Stadt und die Gesundheit ihrer Bewohner darstellen. Die Stadt arbeitet daran, Bäume zu pflanzen, um in benachteiligten Gemeinden mehr Schatten zu schaffen, und wärmereflektierende Pflaster zu installieren.

Dennoch meldete Maricopa County im vergangenen Jahr 425 hitzebedingte Todesfälle, ein Anstieg von 25 % gegenüber dem Vorjahr.

Auch wenn sich das Leben in den Vereinigten Staaten manchmal instabil und apokalyptisch anfühlt – als würden die Amerikaner für „The Day After Tomorrow“ vorsprechen –, betonen viele Wissenschaftler, dass das Ende nicht vorherbestimmt ist.

„Der Mensch hat die Möglichkeit, zukünftige Erwärmungsverläufe zu beeinflussen“, sagte Tom Knutson, leitender Wissenschaftler am Geophysical Fluid Dynamics Laboratory der NOAA. „Wir haben immer noch die Möglichkeit, das Temperaturniveau zu beeinflussen, indem wir beispielsweise unsere Treibhausgasemissionen reduzieren. Ein Teil der Antwort liegt also tatsächlich bei uns und dem, was wir tun.“

Kirtman von der Climate Prediction Task Force der NOAA sagte, dass die Amerikaner selbst bei steigenden Temperaturen Mechanismen einführen können, um das Land lebenswerter zu machen und das Risiko für die menschliche Gesundheit zu verringern.

„Es gibt keinen Grund, warum wir in Chicago ein paar Tausend verlieren sollten, weil sie in einem Wohnhaus festsitzen und keine Klimaanlage haben“, sagte er.

Regierungen könnten auch an Anpassungsmaßnahmen arbeiten, um die Widerstandsfähigkeit gegenüber heftigeren Wetterereignissen zu erhöhen, sagte Mann, indem sie den Bau in überschwemmungs- und feuergefährdeten Regionen einschränken, Küstenschutzanlagen gegen Überschwemmungen errichten und eine Kühlinfrastruktur entwickeln, um den Menschen bei der Bewältigung extremer Wetterereignisse zu helfen Hitze.

„Das Klimasystem der Erde ist gleichzeitig fragil und widerstandsfähig, und wir können eine wirklich katastrophale Erwärmung wahrscheinlich verhindern, wenn wir die Maschinerie unserer Zivilisation dekarbonisieren“, sagte er. „Andererseits lehrt uns die Klimageschichte, dass ein Zusammenbruch nicht ausgeschlossen ist, wenn wir dies nicht tun.“