Bradley Wiggins sagt: „Ich fühle mich endlich befreit“, als er den NSPCC-Vorstoß für Missbrauchsopfer unterstützt | Andere | Sport

Als Sir Bradley Wiggins 2016 endlich seine Lycra-Shorts an den Nagel hängte und damit die Tür zu schillernden 20 Jahren im professionellen Radsport schloss, tat er dies mit spürbarer Erleichterung. Der fünfmalige Olympiasieger hatte sich 2012 mit dem Sieg bei der Tour de France seinen Lebenstraum erfüllt und war damit der erste britische Fahrer in der Geschichte, dem dies gelang.

Aber die Ekstase, seinen Kindheitstraum zu verwirklichen, sollte nur von kurzer Dauer sein – als der Druck auf ihn wuchs, seinen Erfolg zu wiederholen, wurden seine Bemühungen durch Verletzungen eingeschränkt und er spürte, wie sein Ehrgeiz nachließ.

Und doch kam noch etwas hinzu: Eine wachsende Erkenntnis, dass Radfahren vielleicht doch nicht die große Liebe seines Lebens war. Tatsächlich hatte es ihm, wie er feststellte, einen Erfolgswillen und eine Form der Flucht gegeben, nachdem er im Alter zwischen 13 und 16 Jahren von einem Trainer sexuell missbraucht worden war.

Nachdem der 42-jährige Wiggins letztes Jahr in einem Interview öffentlich bekannt gab, dass er gepflegt wurde, begann eine Veränderung in ihm.

Heute verspürt er stark eine Emotion, die er nie für möglich gehalten hätte. „Ich fühle mich befreit“, sagt er mir. „Das ist ein schönes Gefühl.“

Er unterhält sich über Zoom aus einem Café zwischen gelegentlichen Gabeln mit Essen mit mir. Es ist Nachmittag und er ist seit dem frühen Morgen unterwegs. Er trägt ein hellbraunes T-Shirt, tätowierte Arme zur Schau, trägt einen Buzzcut und einen Bart.

Längst vorbei sind die berühmten Koteletten und der Mod-Haarschnitt aus seiner „Rockstar“-Ära, eine Persona, von der er jetzt sagt, dass sie eine Fassade für den „Introvertierten“ war, der sich unter seinem 6 Fuß 3 Zoll Rahmen versteckt.

Der Vater von drei Kindern hat den mutigen Schritt unternommen, mehr über seine Erfahrungen mit der Pflege zu sprechen, während er eine neue NSPCC-Kampagne leitet, um Menschen dabei zu helfen, die Anzeichen von Kindesmissbrauch zu erkennen.

„Listen Up, Speak Up“ ermutigt Erwachsene, ein 10-minütiges Online-Tutorial zu absolvieren, um ihnen zu helfen, zu verstehen, wann und wie sie Alarm schlagen müssen, wenn sie glauben, dass ein Kind Schaden erleidet. Die Wohltätigkeitsorganisation meldet einen 14-prozentigen Anstieg der Anrufe von Erwachsenen wegen Bedenken wegen sexuellen Missbrauchs bei ihrer Hotline.

„Wenn mir jemand gesagt hätte, nachdem ich mit dem Reiten aufgehört hatte, dass Sie in ein paar Jahren das tun würden, anstatt Spielshows und Fernsehen, hätte ich ihm nicht geglaubt“, gibt Wiggins zu.

„Es ist lustig, wie sich die Dinge entwickeln, und vieles davon hat damit zu tun, wo Sie in Ihrem Leben stehen. Das ist das Belohnendste, was ich getan habe, weil es für mich und viele Menschen ein so demütigendes Thema ist – und auch eine Tragödie.“

Hatte Wiggins eine Therapie, um das erlebte Trauma zu verarbeiten?

„Nein, ich bin mein eigener Therapeut, niemand weiß, was in meinem Kopf vorgeht“, antwortet er nur halb im Scherz. „Ich bin noch nicht ganz so weit – ich wäre offen dafür, sehr sogar.“

Die genauen Details dessen, was er erlebt hat, bleiben verschwommen, weil er es, wie viele Opfer eines Traumas, „aus seinem Gedächtnis ausgesperrt“ hat.

Einige seiner Erinnerungen bleiben tief in seinem Gedächtnis verdrängt. „Das hat mit Erinnerung zu tun“, sagt er. „Es kommt langsam heraus. Ich kann gar nicht sagen, wie oft es mir passiert ist. Ich kann mich nur an Teile davon erinnern.“

Er wurde von der Enthüllung letztes Jahr von einem seiner Ex-Trainer, Sean Bannister, überrumpelt, der einer Zeitung sagte, Wiggins habe „immer Bedenken“ gegenüber einem anderen Trainer gehabt.

Bis er das gelesen hat, sagt Wiggins, habe er keine klare Erinnerung daran, jemals einen Erwachsenen um Hilfe gebeten zu haben. „Das war schwerer zu ertragen, als sich darüber zu äußern [the abuse],” er sagt. „Dass ich versucht hatte, es jemandem zu sagen. Ich wusste nicht, dass ich das hatte.“

Der Missbrauch begann, nachdem er im Alter von 12 Jahren das Radfahren entdeckt hatte. Er hatte gesehen, wie Chris Boardman bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona im Fernsehen Gold im Einzel gewann, und wagte es zu träumen, dass er dasselbe tun könnte.

Sein Vater, der während seiner gesamten Kindheit abwesend war, war der Sechs- und Sieben-Tage-Rennfahrer Gary Wiggins, der auf tragische Weise an Kopfverletzungen starb, von denen lange vermutet wurde, dass er ihnen gewaltsam zugefügt worden waren, nachdem er 2008 eine Party in seiner Heimat Australien verlassen hatte.

Wiggins wuchs auf einer Sozialsiedlung in London auf, wo er „normalisiert auf Gewalt“ wurde. Er wurde von seiner Mutter und seinem Stiefvater erzogen, die ihm gegenüber gewalttätig waren und ihn daran hinderten, über seinen sexuellen Missbrauch zu sprechen.

Er trainierte im Herne Hill Velodrome im Süden Londons und nahm im Alter von 16 Jahren an seinem ersten professionellen Rennen teil. Stundenlang auf dem Fahrrad zu hämmern, seine Energien abzulassen, half ihm, der Realität seiner Probleme zu entfliehen.

„Leider hat es seltsamerweise meiner sportlichen Karriere geholfen, weil es mich zu einer introvertierten Person gemacht hat“, sagt er. „Das ist gut für den Radsport, weil man viel im Kopf leben muss. Es war ein unterschwelliger Antrieb, nicht dass ich mir dessen damals bewusst gewesen wäre.

„Erst wenn ich jetzt zurückblicke, wird mir klar, dass meine ganze Kindheit bis hin zu meinen Teenagerjahren dazu beigetragen hat, dass ich ein ziemlich seltsamer Teenager war – konzentriert, motiviert und ehrgeizig.

„Ob ich jetzt so gewesen wäre oder nicht, wenn ich die perfekte Erziehung gehabt hätte, wenn man bedenkt, dass ich als Baby von meinem Vater verlassen wurde … diese Dinge tragen zu dieser Art von innerem Antrieb bei.“

Mit 18 lernte er schließlich seinen richtigen Vater kennen. „Ich wünschte, er wäre da gewesen, weil er ein ziemlich gewalttätiger Mann war und viele gewalttätige Eltern streitsüchtig sind, aber komischerweise möchte man als Kind jemanden, der sich für dich und mich einsetzt Ich hatte das Gefühl, gemobbt worden zu sein, dass das alles passiert war, weil ich in meinem Leben keinen Vater hatte“, sagt er heute.

„Die Leute haben dort eine Schwachstelle gesehen.“

Ehrlich gesagt glaubt Wiggins, dass er den bemerkenswerten Erfolg, den er genießt, nicht erreicht hätte, wenn er eine glückliche, stabile Erziehung genossen hätte. Er würde auch nicht tauschen, was passiert ist, selbst wenn er könnte, gibt er zu.

„Ich würde nichts ändern. Was wichtig ist, wenn Ihnen diese Dinge passieren, ist, was Sie als Nächstes tun. Und so viel Erbe ich im Radsport hinterlassen habe, so wichtig ist das, was ich jetzt in den nächsten 20 Jahren tue.

„Es hört nicht damit auf, Menschen auf dem Fahrrad zu begeistern. Es geht um Authentizität. Ich denke, die beste Art, mein Leben zu leben, ist, mir selbst treu zu bleiben – also ja, ich würde nichts ändern … weil ich wahrscheinlich nicht der Vater meiner eigenen Kinder gewesen wäre.“

Sir Bradley ist Vater von Ben (17) und Bella (16) von seiner früheren Frau Catherine und Ava (zwei) von einem neuen Partner. Er erzählt mir, dass er mit seinen beiden ältesten Kindern – Ben ist ein frischgebackener Radprofi, der im vergangenen Sommer Gold bei den Europameisterschaften auf der Bahn in Portugal gewann – offen über seine Erfahrungen als Kind gesprochen hat.

Während die Missbrauchsdrohung gegen Jugendliche im Sport niemals verschwinden wird, glaubt Bradley, dass sich „die Dinge geändert haben, sicherlich im Radsport“ und Ben sicherer ist als er.

„Es gibt strengere Verfahren und Sicherheitsmaßnahmen“, sagt er.

Heutzutage lenkt Wiggins seine körperliche Energie ins Boxen. Nachdem er die Schichten seiner „Rockstar-Persönlichkeit“ abgelegt hat, lernt er wieder, wie man sozial ist, diesmal aber authentischer. Als großer Musikfan, besonders von Paul Weller und The Jam, spielt er wieder Gitarre und ist in einer Band.

Er hat nicht die ganze Zeit auf den Kampagnenmodus umgeschaltet.

„Ich kann nicht für immer Aktivist sein, weil ich mich um drei Kinder kümmern muss“, lacht er. Aber es ist schön zu sehen, dass er sich in seiner Haut deutlich wohler fühlt.

Er fordert Erwachsene, die sich Sorgen um ein gefährdetes Kind machen, auf, „mit einer Autoritätsperson zu sprechen“, wie einem Lehrer, Gemeindevorsteher oder Polizisten. Und er möchte eine wichtige Botschaft für jedes Kind weitergeben, das unter sexuellem Missbrauch oder sexueller Pflege leidet.

„Was ich gelernt habe, ist, dass Sie sich vielleicht wie die einsamste Person der Welt fühlen, wenn das passiert, und dass Sie der einzige sind, dem das passiert ist, aber Sie werden niemals allein sein“, sagt er. “Wir sind alle da draußen, viele Leute haben es durchgemacht.”

● Die NSPCC ist die führende Wohltätigkeitsorganisation für Kinder, die sich für die Beendigung des Kindesmissbrauchs im Vereinigten Königreich einsetzt. Wenn Erwachsene sich Sorgen um Kinder machen, können sie sich unter 0808 800 5000 oder über [email protected] von NSPCC-Praktikern beraten lassen