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Brad Holmes spricht während des NFL Combine 2022.
Die Detroit Lions haben eine große Free-Agency-Phase hinter sich, und der Fokus des Teams lag hauptsächlich auf der defensiven Seite des Fußballs.
Dies war laut General Manager Brad Holmes beabsichtigt, der einige große Schwächen im Kader sah und schnell nach Upgrades und möglichen Korrekturen suchte, sobald die Nebensaison im Gange war.
In einem Gespräch mit den Medien bei den NFL Owners Meetings am Montag, dem 27. März, sprach Holmes über seine Entscheidung, den Cornerback-Spot zu erweitern. Wie er sagte, war der Umzug zu diesem Zeitpunkt eine wichtige Notwendigkeit für das Franchise, da er sich auf ihre Gegenwart und Zukunft auf dem Spielfeld bezieht.
„Ich habe euch am Ende der Saison gesagt, dass wir unsere Verteidigung verstärken werden und wir dort nur besser werden müssen. Wir sind einfach sehr jung auf dieser Position, also fügen wir einige Leute mit etwas mehr Erfahrung hinzu, um einige Leute mit mehr Vielseitigkeit hinzuzufügen. Wir wollen dort einfach besser werden, und wir haben immer noch einige junge Leute, die wachsen, aber das war natürlich unser Schwerpunkt und das wird auch so bleiben“, sagte Holmes den Medien.
Während die Lions bereits viel hinzugefügt haben, arbeitet das Team weiterhin mit viel Spielraum, laut Berichten rund 24 Millionen US-Dollar. Das könnte sie in die Lage versetzen, in den kommenden Tagen weitere Angebote auf dem Markt zu finden.
Holmes gab zu, dass er die Art und Weise mochte, wie sich die Nebensaison entwickelt hat, aber wie er sagte, haben die Lions noch einiges zu tun, und ihre Einkäufe sind möglicherweise noch nicht abgeschlossen. Dann kommt der NFL Draft im April.
“So weit, ist es gut. Wir haben noch etwas Arbeit mit der freien Agentur zu tun, offensichtlich steht der Entwurf bevor, aber selbst mit der freien Agentur ist die Arbeit noch nicht getan“, sagte er. „Möglicherweise taucht vor dem Entwurf noch ein oder zwei Namen auf, aber wie Sie wissen, ist die Dienstplanerstellung und das Dienstplanmanagement rund um die Uhr ununterbrochen. Wir arbeiten einfach weiter, aber so weit, so gut.“
Der Grund, warum Holmes glaubt, dass dies der Fall ist? Das Spielertrio konnte er schon früh während des Free-Agency-Prozesses unter Vertrag nehmen.
Brad Holmes lobt Cam Sutton und Emmanuel Moseley
Die Geschäfte, die die Lions abgeschlossen haben, waren Cornerback und wurden früh im Verhandlungsprozess der freien Agentur getroffen. Sowohl mit Cameron Sutton als auch mit Emmanuel Moseley haben die Lions Spieler bekommen, die nicht nur zu ihrer Kultur, sondern auch zu ihrem Kader passen.
Insbesondere in Bezug auf Sutton sagte Holmes, dass der Cornerback ein Name sei, den er in der freien Hand nicht länger ignorieren könne, da er dank seiner fantastischen Eigenschaften während des Prozesses einfach immer wieder auftauche. Damit passte er hervorragend in die Umkleidekabine des Teams.
„Cam Sutton tauchte immer wieder auf und tauchte immer wieder auf, war während unserer Meetings immer wieder das Gesprächsthema, also (wir sind) sehr, sehr glücklich, dass wir es geschafft haben“, sagte Holmes. „Ich habe euch wahrscheinlich schon beim Mähdrescher gesagt, dass wir, egal wie viel Geld wir ausgeben, immer nach den richtigen Leuten suchen werden. Wir werden immer nach der richtigen Passform suchen. Cam, zusammen mit (Emmanuel) Moseley und all den anderen Typen, wurde er als der Richtige identifiziert.“
Während Moseley möglicherweise nicht den Stammbaum mit den größeren Namen hat, den viele der anderen frühen Neuverpflichtungen von Detroit hatten, bedeutet das nicht, dass ihm das Spiel fehlt. Die Lions könnten laut Holmes vor allem dank seiner ACL-Verletzung in Woche 5 einen fantastischen Wert erzielt haben.
„Moseley war ein weiterer, der genau zu unserem Stil passte. Er ist ein weiteres Kind, das Vielseitigkeit hat. Du kannst draußen spielen, du kannst drinnen spielen. Wenn Moseley letztes Jahr nicht verletzt worden wäre, weiß ich nicht einmal, ob wir wirklich in der Lage gewesen wären, ihn überhaupt zu holen. Das war ein heißer Start, den er hatte“, gab Holmes zu.
Wenn die Lions dieses Duo in ihr Backfield einsetzen, können sie sich über die Spieler, die sie der Mischung hinzugefügt haben, gut fühlen, insbesondere Moseley, da das Team ihn im Vergleich zu dem, was er ihnen bieten konnte, zu einem Schnäppchen machen konnte.
Brad Holmes mag CJ Gardner-Johnsons Fit
Eine Woche später machten die Lions eine Pause. Der Veteran CJ Gardner-Johnson war noch auf dem Markt. Während die Lions in ihrer Sekundarstufe für Furore gesorgt hatten, schaute Holmes immer wieder bei der Elite-Defensive vorbei.
Wie er erklärte, ist Gardner-Johnson die Art von Spieler, von der Holmes wusste, dass er seine Verteidigung verbessern könnte. Also rief er ständig seinen Agenten an und streckte die Hand aus. Vielleicht überraschend wurde schließlich eine Einigung erzielt.
„Ich habe die Noten und die Ballproduktion gesehen, all das. (Denkt nach) Dieser Typ bekommt wahrscheinlich das höchste Sicherheitsgeld. Wir werden einfach nicht auf diesem Markt sein“, sagte Holmes. „Wahrscheinlich Mitte der Woche habe ich seinen Agenten einfach weiter verfolgt. Meine Fahrt nach Hause, normalerweise ist das mein Dekompressionsraum, aber ich habe einfach weiter angerufen, einfach nur eingecheckt und gesagt: “Hey Mann, was ist los.” Es eskalierte, eskalierte und eskalierte dann bis Freitag. Wir hatten ein gutes Gespräch. Am Samstag haben wir nur intern als Gruppe weitergemacht und am Sonntagmorgen, als es nur ein weiterer dieser Routineanrufe war, eskalierte es einfach, bis wir in eine Position kamen, in der wir es erledigen konnten.“
Warum wurde der Schritt für Gardner-Johnson gemacht? Wie Holmes erklärte, ist er nicht nur ein potenzieller Spielveränderer für die Offensive, sondern ein Spieler, der die Messlatte für das Franchise in Bezug auf eine perfekte Passform für das Team und das Franchise gesetzt hat. Holmes gab zu, dass er glücklich war, ihn am Ende zu landen.
„Er war schon immer ein Typ, den ich nicht als Beispiel nennen möchte, aber wir wussten, dass das zu dem passt, was wir einbringen wollen. Sie sehen, er ist ein echter Hund und er ist ein anderer Typ, der ein kluger Fußball ist Spieler, also war er wieder einer, von dem wir nicht wussten, ob es passieren würde oder nicht, aber wir hatten das Glück, dass der Markt an einen Punkt kam, an dem wir es schaffen konnten“, erklärte er.
Zwischen Gardner-Johnson und seinen neuen Laufkameraden ist klar, dass die Lions das Zeug zu einer sehr soliden Gruppe am hinteren Ende haben. Ein solider Start in eine sehr wichtige Nebensaison für das Team.