Die Boxwelt trauert um Ardi Ndembo, der verstorben ist, nachdem er nach einer K.-o.-Niederlage Anfang des Monats ins künstliche Koma gefallen war. Er war 27 Jahre alt.
Als Ndembo das Las Vegas Hustle in der Team Combat League (TCL) vertrat, die Boxer in Teams aufteilt und sie in 1-2-Runden-Kämpfen gegeneinander antreten lässt, erlitt Ndembo einen brutalen KO durch Nestor Santana von Miami Assassin. Der gebürtige Kongoer, der mit einer Bilanz von 8:0 in den Kampf ging, blieb mehrere Minuten lang auf der Leinwand liegen, bevor er schließlich in ein Krankenhaus in Miami transportiert wurde.
Laut Viva Promotions konnte sich Ndembo letztendlich nicht von den schweren Verletzungen erholen, die er sich im Ring zugezogen hatte. Er hinterlässt eine Frau und zwei Kinder.
„Wir bei Viva Promotions trauern um Ardi Ndembo, einen talentierten kongolesischen Boxer, der am 5. April nach einem Knockout in einem Team Combat League-Spiel auf tragische Weise verstarb“, schrieb Viva Promotions in einer auf X geposteten Erklärung. „Er blieb in einer induzierten Phase.“ lag bis zu seinem frühen Tod im Koma. RIP Ardi Ndembo!“
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Vor dem TCL-Spiel zwischen den Orlando Vipers und den Houston Hitmen am Donnerstag ehrte die Liga Ndembo mit dem zehnmaligen Läuten der Ringglocke.
„Meine Damen und Herren, heute Abend trauert die Boxgemeinschaft um unseren Verlust“, begann der Ringsprecher. „Ein Mitglied der TCL-Familie, das das Las Vegas Hustle vertrat, Ardi Ndembo, ursprünglich aus Brazzaville, Kongo. Ardi, bekannt als „Silverback“, war ein Champion im und außerhalb des Rings. Heute Abend sprechen wir seiner Familie, seinen beiden Kindern, seinen Teamkollegen und allen, die ihn liebten, unser tiefstes Beileid aus.“
Die TCL organisierte ein GoFundMe für Ndembos Familie und versprach, bis zu 25.000 US-Dollar aller Spenden Dritter zu verdoppeln. Bis Freitagmorgen wurden über 9.000 Dollar für seine Kinder gesammelt.
Jeff Mayweather, Trainer des Hustle und Onkel von Floyd Mayweather Jr., besprach die Risiken des Boxens nach Ndembos schrecklichem Knockout. „Boxen ist ein Sport, bei dem man aufwächst, indem man ihn beobachtet und liebt, aber es birgt so viel Risiko“, sagte er am 17. April zu SunSport. „Jeder kann durch Boxen sein Leben verlieren.“ Wenn so etwas passiert, weckt es die ganze Welt auf.
„Ich glaube nicht, dass Boxen ein schlechter Sport ist, denn in jedem Sport kann man sterben“, fügte er hinzu. „Wenn man einen Rennwagen mit 200 Meilen pro Stunde fährt, stirbt man auch, wenn er ins Rutschen kommt. In jeder Sportart kann man sterben, aber Boxen ist ein brutaler Sport.“
Mayweather räumte ein, dass in der TCL nicht viel mehr getan werden könne, um Tragödien wie Ndembos Tod in Zukunft zu verhindern. “Ich war dort. Ich hätte nicht gedacht, dass das passieren würde, weil sich dieses Format vom üblichen Boxen unterscheidet“, fuhr er fort. „Du hast nur eine Runde, du machst nur eine Runde und ich denke, fast jeder kann eine Runde überleben.
„Aber im Schwergewicht der Combat League wird immer jemand verletzt oder gestoppt, also meine ich, es ist das Schwergewicht. Ich glaube nicht, dass man etwas daran ändern kann, denn es ist Boxen und es dauert nur eine Runde. Eine Runde, in der man versucht, sein Bestes zu geben, um diese Runde zu gewinnen.“