Die enttäuschende Form von Manchester United setzte sich am Samstagabend in Bournemouth fort, als es gegen die Mannschaft von Andoni Iraola ein 2:2-Unentschieden gab.
Die erste Halbzeit hatte ein besorgniserregend vertrautes Flair, da die Mannschaft von Erik ten Hag den Ball mehrfach drehte, den Hausherren häufig die Initiative überließ und ihren Gegnern erneut erlaubte, nach Belieben zu schießen. Zwei dieser Schüsse – von Dominic Solanke und Justin Kluivert – gingen ins Tor, getrennt durch einen ordentlichen Schuss von Bruno Fernandes auf der anderen Seite.
In der zweiten Halbzeit gab es zumindest eine gewisse Verbesserung, als Fernandes nach einem Handspiel von Adam Smith seinen zweiten Elfmeter erzielte, aber Bournemouth war der Meinung, dass ihnen in der Nachspielzeit nach einem Foul an Ryan ein eigener Elfmeter hätte zugesprochen werden müssen Christie von Willy Kambwala galt als (knapp) außerhalb des Strafraums.
Aufgrund dieses Ergebnisses hat United 10 Punkte Rückstand auf einen Platz in der Champions League und es sind nur noch sechs Spiele übrig.
Hier, Die Athletics Carl Anka beantwortet einige der wichtigsten Fragen des Spiels.
Wie viel Kontrolle hatte United heute?
Nach fünf Minuten war zu sehen, wie Ten Hag seinen Spielern „Zwei-Drei-Zwei“-Gesten machte; Es schien, als wollte der Niederländer, dass seine Verteidiger sich besser an Andre Onanas Torschüssen orientieren, während sie versuchten, von hinten zu spielen.
Der Plan konzentrierte sich darauf, Bournemouths Vorstoß auf eine Flanke zu lenken, bevor er einen schnellen Doppelpass erzielte und hinten Platz schaffte.
Dreißig Sekunden nach der Anweisung von Ten Hag nutzte Bournemouth eine Chance, nachdem er einen Ballverlust durch einen losen Rückpass von Kobbie Mainoo zu Onana erzwungen hatte. Harry Maguire musste einen letzten Tackling ausführen, um Solanke ein Tor zu verwehren.
Es war einer von mehreren frustrierenden Anblicken. Eine Mannschaft, die versucht, einen mutigen, wenn auch vielleicht zu ehrgeizigen Fußballplan umzusetzen, dabei aber dumme Fehler macht.
Es war ein weiteres Spiel, in dem United viele Schüsse kassierte (zwölf in der ersten Halbzeit, fünf aufs Tor) gegen eine Mannschaft, die sich an den offenen Räumen erfreute, die Ten Hags System im Mittelfeld zulässt. Das ultimative Ziel des United-Trainers ist es, dass dieses Team die beste Übergangsmannschaft der Welt wird, aber seine Spieler haben sich auf dem Weg dorthin verirrt. Als die Kommunikation zwischen Diogo Dalot und Alejandro Garnacho in der 36. Minute völlig zusammenbrach, kam Kluivert im letzten Drittel in einem gefährlichen Bereich ins Freie, bevor er locker zum 2:1-Endstand machte.
Es ist ein verblüffendes Erlebnis, einer Ansammlung talentierter Spieler dabei zuzusehen, wie sie sich so darauf konzentrieren, eine Form der Peinlichkeit zu vermeiden, dass sie keine Ahnung von dem kleineren, unmittelbar bevorstehenden Zugunglück haben.
Wie wir hier dargelegt haben, ist die Unfähigkeit von United, Spiele zu kontrollieren, ein Konstruktionsfehler, der durch eine Verletzungskrise noch verstärkt wurde. Es ist akzeptabel, dass United in einem Spiel Schüsse zulässt, vorausgesetzt, diese Schüsse sind von geringer Qualität und United erspielt sich selbst bessere Chancen. Allerdings schoss United in der ersten Halbzeit gegen Bournemouth nur einmal aufs Tor, und Iraolas Mannschaft war nur die letzte Mannschaft, die den Raum hinter den Außenverteidigern von United im Laufe des Spiels mit großer Wirkung ausnutzte.
(Adrian Dennis/AFP über Getty Images)
In seiner Pressekonferenz am Freitag forderte Ten Hag sein Team auf, „in diesen Kampf zu gehen, die Überzeugung zu haben und sich gegenseitig zu unterstützen, um Schlachten zu gewinnen, sie zu übertreffen, ihnen zu entkommen.“
United schnitt in den meisten wichtigen Kategorien mangelhaft ab.
Wohin führt dieses Ergebnis für die Saison von United?
Kurz vor dem Halbzeitpfiff befand sich Harry Maguire 35 Yards vom Tor von Bournemouth entfernt und beschloss, den Ball fallen zu lassen. Es handelte sich um die Art spekulativer Anstrengung, die ein Ziel des Saisonanwärters ist, wenn es ins Tor geht, und nur die Zeit totschlägt, wenn es nicht gelingt.
Der Schuss ging hoch und weit am Tor vorbei und verdeutlichte die langbeinige und mangelhafte Leistung seiner Mannschaft.
Ein Handspiel von Adam Smith und ein geschickt ausgeführter Elfmeter von Fernandes ersparten einigen das Erröten. United ist jedoch eine Mannschaft mit geringem Selbstvertrauen und leidet unter einer körperlichen und geistigen Erschöpfung, die dazu führt, dass sie in den letzten Phasen der Spiele ungezwungene Fehler begehen. Diese Mannschaft greift häufig auf ihre erfahreneren Spieler zurück, um aus dem Nichts etwas zu zaubern, aber diese Spieler sind leer aus.
Fernandes‘ Doppelpack verdiente einen Doppelpack, aber der Anblick seiner hellgrünen Fußballschuhe, wie er lose Bälle mit wenig Unterstützung jagte, wird länger in Erinnerung bleiben. Die Batterien des Kapitäns scheinen erschöpft zu sein und er kann die Mannschaft derzeit nicht mehr wie früher führen.
Die Niederlagen von Liverpool und West Ham unter der Woche im Europapokal haben Englands saisonale UEFA-Koeffizienten-Rangliste beschädigt, was bedeutet, dass United wahrscheinlich eher einen vierten als einen fünften Platz benötigt, um sich für die Champions League in der nächsten Saison zu qualifizieren. Mittlerweile scheinen solche Sorgen über Ten Hag hinauszugehen. Das Unentschieden am Samstag gegen Bournemouth und Newcastles 4:0-Sieg über Tottenham bescheren seiner Mannschaft den siebten Platz in der Liga. Nach wochenlangem Seitwärtsdrift besteht die Gefahr, dass es zu einem völligen Rückgang kommt.
Nächsten Sonntag steht das FA-Cup-Halbfinale gegen Coventry City an, gefolgt von Spielen gegen Sheffield United und Burnley, die Ten Hag möglicherweise die Möglichkeit geben, die Wende herbeizuführen, aber wenn Manchester United bei diesem verkehrten Konteransatz weitermacht, ist das alles Spiele haben eher den Charakter eines Münzwurfs.
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Zwei aufeinanderfolgende Ligastarts für Willy Kambwala?
Eine seltene unveränderte Elf für United sorgte dafür, dass Kambwala seinen erst dritten Start in der Premier League absolvierte. Der 19-Jährige startete 2023/24 als Sechster in der Innenverteidiger-Hierarchie des Klubs, doch die Häufigkeit und Schwere der Verletzungen bei United ist so hoch, dass er ins kalte Wasser geworfen wurde.
Kambwala beeindruckte gegen Liverpool durch seine Körperlichkeit und Aggressivität in Eins-gegen-Eins-Duellen. Gegen Bournemouth tat er sich schwer. Solanke verlagerte den 19-Jährigen in den ersten Minuten des Spiels zweimal mit Leichtigkeit, während er sich auf eine Flanke vorbereitete, und die Premier-League-Erfahrung des Stürmers bewies oft den Unterschied in den direkten Duellen.
Kambwala wurde in der 15. Minute endgültig erwischt, als er beim Duell mit Solanke auf einem spürbar feuchten Feld den Halt verlor. Der Stürmer nutzte den zusätzlichen Raum, nachdem Kambwala zu Fall gebracht worden war, und punktete mit einem flachen, kraftvollen Schuss ins untere Eck.
Es war ein kleiner Fehler, der hart bestraft wurde. Aber das sind die Spielräume im Premier-League-Fußball.
Es gab vielversprechende Teile in seinem Spiel. Als United versuchte, von hinten aufzubauen, ließ sich Mainoo tief fallen und war der erste Receiver, während Kambwala den rechten Kanal nach oben drängte und als Ballträger fungierte, wenn der Ball gewechselt wurde. Es war sein Tackling gegen Solanke – kurz hinter der Mittellinie –, der zu einem Ballverlust führte, der zum Ausgleich von Fernandes führte.
Es bedurfte eines VAR-Eingriffs in den letzten Momenten des Spiels, um sein Erröten zu verhindern, nachdem zunächst angenommen wurde, dass er einen Elfmeter wegen eines Fouls an Ryan Christie verschenkt hatte. Es stellte sich schließlich heraus, dass er sein Foul knapp außerhalb des Strafraums begangen hatte. Er war mit knapper Not davongekommen.
Der Franzose verbrachte einen Großteil des Spiels im Gespräch mit Diogo Dalot, der die ganze Zeit über aufmunternde Worte und High-Fives aussprach.
Kambwala wird Fehler machen, wenn er sich vom Akademie-Absolventen zur Option für die erste Mannschaft entwickelt. Es ist unwahrscheinlich, dass er ein Stammspieler für United sein wird, wenn andere Innenverteidiger wieder fit werden, aber er hat sich im Hier und Jetzt zu einer Option gemacht.
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Was hat Erik ten Hag gesagt?
Zur ersten Halbzeit von United: „Es gab ein paar Punkte, eine Sache war, dass Harry Maguire in der ersten Halbzeit ein Problem hatte und zum Glück für uns hat er es überwunden und sich davon erholt.“ Man sieht, dass er in der zweiten Halbzeit ganz vorne mit dabei war, und dann kann er seine Führung zum Ausdruck bringen, er kann seine Defensivqualitäten zum Ausdruck bringen und sich am Ball ausruhen, das haben wir in dieser Viererkette besonders gebraucht. Wir haben einige Bälle in Bereichen verloren, in denen wir sie nicht verlieren sollten. Wenn man das erste Tor sieht, war die Vorbereitung gut, aber in diesem Bereich sollte man nie den Ball verlieren, aber es ist immer noch kein Tor.“
Zu dem, was er zur Halbzeit sagte: „Ich bin schon sehr lange im Fußball. Sie waren sehr motiviert. Aber wie gesagt, ich muss mich wiederholen – das mache ich nicht – sie waren motiviert, aber die Organisation hat nicht gestimmt, wir haben Bälle dort verloren, wo wir sie unter dem Druck des Gegners nicht verlieren sollten. Unsere Spieler sind besser als das.“
Zum Druck, sich für die Champions League zu qualifizieren: „Wir geben alles, was wir können, aber ich bin auch realistisch. Als der komplette Kader da war, konnten wir immer noch zuversichtlich sein, aber wir werden auch mit den verfügbaren Spielern weiter kämpfen, man sieht großes Potenzial. Aber auch junge Spieler machen Fehler, wenn sie in jeder Premier League Leistung erbringen müssen – sie haben bewiesen, dass sie mit den besten Mannschaften auf höchstem Niveau mithalten können –, aber sie müssen es konstant tun. Das ist der nächste Schritt für junge Spieler.“
Was kommt als nächstes für Man Utd?
Sonntag, 21. April: Coventry City, FA-Cup-Halbfinale, 15:30 Uhr UK, 10:30 Uhr ET
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(Headerfoto: Getty Images)