„Ich möchte Herrn Swanson und Herrn Bennett, der gesamten Bennett-Familie und der gesamten schwarzen Community in Boston sagen: Es tut mir so leid, was Sie ertragen mussten“, sagte Wu. „Es tut mir so leid für den Schmerz, den Sie so viele Jahre lang getragen haben. Was Ihnen angetan wurde, war ungerecht, unfair, rassistisch und falsch, und diese Entschuldigung ist längst überfällig.“
Weder Swanson noch Bennett wurden offiziell wegen irgendetwas im Zusammenhang mit dem Mord an Carol DiMaiti im Jahr 1989 angeklagt Stuart. Doch beide wurden öffentlich als Verdächtige der berüchtigten Schießerei identifiziert, als die Medien sie mit einem der schockierendsten Verbrechen der Stadt in Verbindung brachten. Damals hatte die Polizei sie unter nicht zusammenhängenden Vorwürfen festgenommen und sie dann zu der Schießerei verhört.
Die Entschuldigung folgt auf eine umfassende Globe-Untersuchung – und eine damit verbundene HBO-Dokumentarserie – zum Stuart-Fall und seinen Folgen. Die Serie erschien Anfang dieses Monats.
Bennett, der an Demenz leidet, war bei der Pressekonferenz am Mittwoch nicht anwesend. Aber sein Neffe, Joseph Bennett sagte während des Briefings, dass die Entschuldigung des Bürgermeisters „angenommen“ wurde.
„Und ich hoffe, dass wir von diesem Moment an mit den Dingen, die die Familie Bennett Ihnen privat geäußert hat, positiv vorankommen können“, sagte Joseph Bennett. „Mit der Annahme dieser Entschuldigung möchte ich die Bedeutung von Stärke, Belastbarkeit, Empathie und Wachstum hervorheben. Durch diese Prinzipien ändern wir die Erzählung, sodass die Welt darüber informiert werden kann, was vor 34 Jahren passiert ist, und den Heilungsprozess von unserem Trauma einleiten kann.“
Der Polizeikommissar von Boston, Michael Cox, entschuldigte sich für das Vorgehen der Polizei während der Fahndung nach dem Mörder, nachdem ein verwundeter Stuart der Polizei mitgeteilt hatte, dass er und seine Frau im Oktober beim Verlassen eines Geburtsvorbereitungskurses im Brigham and Women’s Hospital von einem Schwarzen angeschossen worden seien. 23, 1989. Die Polizei durchkämmte Mission Hill, stoppte und durchsuchte schwarze Männer und Jungen, dann kam Stuarts Geschichte ans Licht und er starb durch Selbstmord.
„Im Namen des Boston Police Department als Kommissar entschuldige ich mich für die Verletzungen, den Schmerz und das Leid, die alle erlitten haben, die von der Boston Police Department wegen ihrer schlechten Ermittlungen betroffen sind … übereifriges Verhalten und wahrscheinlich verfassungswidriges Verhalten“, sagte Cox. „Ich möchte mich ausdrücklich bei den Familien Bennett, Swanson und DiMaiti dafür entschuldigen, dass sie möglicherweise die mangelnde Professionalität unserer Abteilung während dieser Untersuchung erlebt haben.“
Er sagte, er hoffe, dass die Entschuldigung „unser Engagement signalisiert, aus unserer Vergangenheit zu lernen und die Beziehungen für die Gemeinschaft, der wir dienen, weiterhin zu stärken“.
Wu sagte, die Stadt werde zusätzliche Anstrengungen unternehmen, um das Unrecht wiedergutzumachen.
„Ich möchte ganz klar sagen, dass dies nur der Anfang einer viel längeren Reise der Verantwortung und des Handelns ist“, sagte Wu.
Sowohl Bennetts Familie als auch Swanson forderten eine finanzielle Entschädigung.
In einem Gespräch mit Reportern nach der Pressekonferenz sagte der 63-jährige Swanson, er sei „pleite“ und fügte hinzu: „Ich brauche nur eine finanzielle Entschädigung für all die Probleme und Schmerzen, die ich immer noch durchmache.“
Swanson sagte über die Entschuldigung: „Ich bin froh, dass dies heute geschieht.“
Swanson, der erste Mann, der öffentlich mit dem Mord in Verbindung gebracht wurde, wurde fünf Tage nach der Schießerei festgenommen, als Polizisten ihn und seine Freundin in einem Apartment in Mission Hill fanden, während ein schwarzer Trainingsanzug im Waschbecken lag. (Stuart hatte behauptet, ein Schwarzer in einem Trainingsanzug habe den Mord begangen.)
Beamte beschuldigten Swanson des Hausfriedensbruchs, und Swanson verbrachte anschließend drei Wochen im Gefängnis, während die Polizei versuchte, weitere physische Beweise zu finden, die ihn mit dem Verbrechen in Verbindung bringen könnten. Er wurde schließlich freigelassen, nachdem auch eine weitere Anklage wegen bewaffneten Raubüberfalls abgewiesen wurde.
Als das Verfahren gegen Swanson ins Stocken geriet, wandte sich die Polizei an Bennett, einen bekannten Kriminellen in der Nachbarschaft, als wahrscheinlicheren Verdächtigen. Ihr Fall gegen ihn konzentrierte sich auf die zweifelhafte Aussage zweier damals Teenager, die angeblich gehört hatten, dass er die Stuarts erschossen hatte.
Die Geschichten der Teenager änderten sich mehrmals und sie widerriefen sogar ihre Aussagen vor einer großen Jury. Aber Bennett schien angeklagt zu werden – bis Stuarts Bruder Matthew nur wenige Tage nach Neujahr zur Polizei ging und zugab, dass sein Bruder seine Frau getötet hatte.
Kurz nach Stuarts Selbstmord kamen die Bennetts einer Entschuldigung der Stadt am nächsten, als der damalige Bürgermeister Ray Flynn das Haus der Familie Bennett besuchte, um sich zu entschuldigen – blieb aber so kurz, dass Familienmitglieder sagten, er habe sich nicht einmal hingesetzt. Nach jahrelangen Gerichtsverfahren einigte sich die Stadt 1995 auch mit der Familie Bennett auf einen Vergleich in Höhe von 12.500 US-Dollar – was jedoch nicht gelang zugeben beschuldigen.
Einigen erschien Stuarts Behauptung, er und seine Frau seien von einem Schwarzen erschossen worden, sofort verdächtig. Die ersten Ermittler des Falles – Robert Ahearn und Robert Tinlin – fanden mehrere Lücken in seiner ursprünglichen Geschichte, von der Art und Weise, wie er das Krankenhaus verließ, bis hin zur Beschreibung des Ortes, an dem sie erschossen wurden. Es erinnerte sie an einen Fall, an dem sie zuvor gearbeitet hatten, bei dem ein Mann sich erschossen hatte, um den Verdacht abzulenken, nachdem er einen Mann im Rotlichtviertel von Boston ausgeraubt und getötet hatte.
Aber Polizeibeamte ließen Ahearn und Tinlin außen vor, als der Druck, den Schützen zu finden, zunahm. Ahearn erhielt Wochen später den Hinweis, dass Stuart einen Freund um Hilfe bei der Ermordung seiner Frau gebeten hatte, ließ die Aussage jedoch fallen, nachdem der Freund die Vorwürfe in einem Telefonat zurückgewiesen hatte.
Ein Beamter der Staatspolizei, der in der Nacht der Schießerei im Einsatz war, erhielt ebenfalls wenige Tage nach Carols Tod den gleichen Hinweis. Aber dieser Polizist – Dan Grabowski – scheint mit den Informationen nichts gemacht zu haben.
Stuarts Bruder Matthew gestand, ein Komplize gewesen zu sein und dabei geholfen zu haben, die Mordwaffe und einige von Carols Habseligkeiten loszuwerden. Matthew behauptete sein ganzes Leben lang, dass er – bis nach der Schießerei – nicht wusste, dass Stuart geplant hatte, Carol zu töten.
Wenige Stunden nach Carols Tod begann Matthew den Menschen in seinem Umfeld zu erzählen, dass Stuart der Mörder sei. Matthews Freund John McMahon, der ihm half, die Waffe loszuwerden, erzählte es in den folgenden Tagen auch mehreren Personen.
Der Globe stellte schließlich fest, dass mindestens 33 Personen wussten, dass Charles Stuart für Carols Tod verantwortlich war, bevor Matthew sich an die Behörden wandte. Elf von ihnen kannten die Wahrheit am Tag von Carols Beerdigung – zwei Monate bevor Stuart Willie Bennett aus einer Polizeigruppe herauspickte.
Obwohl Matthew Stuart bestritt, Carol im Auto seines Bruders gesehen zu haben, gibt es Hinweise darauf, dass er oder jemand anderes möglicherweise eine größere Rolle bei dem Verbrechen gespielt hat. Drei Zeugen sagten, sie hätten in dieser Nacht, etwa zur Zeit der Schießerei, eine dritte Person im oder in der Nähe des Autos der Stuarts gesehen.
Der Chefarzt, der Charles Stuart behandelte – und in Vietnam Hunderte von Schusswunden gesehen hatte – bestand ebenfalls darauf, dass er sich nicht selbst erschossen haben konnte. The Globe sprach mit zwei anderen Ärzten, die sich damals mit Stuarts Behandlung befassten, und sie stimmten zu, dass es unwahrscheinlich sei, dass seine Schusswunde selbst zugefügt worden sei.
Lewis Gordon, ein unabhängiger forensischer Berater, der vom Globe interviewt wurde, überprüfte das von Globe-Reportern gesammelte Material und kam zu dem Schluss, dass er sich nicht auf eine eindeutige Schlussfolgerung einigen konnte. „Wir haben einfach nicht genügend Informationen, um auf die eine oder andere Weise zu einer Schlussfolgerung zu gelangen.“
Korrektur: Eine frühere Version der Geschichte enthielt das falsche Datum für die Ermordung von Carol Stuart. The Globe bedauert den Fehler.
Sean Cotter ist unter [email protected] erreichbar. Folge ihm @cotterreporter. Travis Andersen ist unter [email protected] erreichbar.