Sport illustriert und Stärken Sie Onyx rücken in der Serie die vielfältigen Wege schwarzer Frauen durch den Sport ins Rampenlicht – von erfahrenen Athletinnen bis hin zu aufstrebenden Stars, Trainern, Führungskräften und mehr. Elle-evate: 100 einflussreiche schwarze Frauen im Sport.
Als Adrienne Smith 7 Jahre alt war, kaufte ihr Vater ihr zu Weihnachten einen Fußball und brachte ihr bei, wie man eine perfekte Spirale wirft. Als sie aufwuchs, spielte Smith mit den Jungen in der Nachbarschaft, aber erst als sie erwachsen wurde, fand sie heraus, dass es eine professionelle Tackle-Football-Liga für Frauen gab.
Jetzt setzt sich der Star-Receiver der Boston Renegades dafür ein, dass die kleinen Mädchen, die heute aufwachsen, eine andere Erfahrung machen – dass sie sich der Möglichkeiten bewusst sind, die ihnen im Fußball zur Verfügung stehen. Sie lebt einen Traum, den sie nie für möglich gehalten hätte, bis sie 2005 ihre erste Liebe wiederentdeckte – ein bittersüßer Moment nach dem herzzerreißenden Tod ihrer Mutter, die ihre Mentorin, beste Freundin und größte Unterstützerin war.
„Ich war immer noch an einem sehr dunklen Ort und wäre fast nicht hingegangen“, sagt Smith über die Probefahrten. „Nachdem ich zum ersten Mal im Spiel den Ball berührt hatte, war mir alles glasklar. Es war, als ob ein Versprechen, das ich mir unwissentlich im Alter von 3 Jahren gegeben hatte, in Erfüllung gegangen wäre.“
Während ihrer 14 professionellen Saisons im Frauen-Tackle-Football hat Smith eine lange Liste von bahnbrechenden Erfolgen gesammelt: zwei Goldmedaillen mit der US-Frauenfußball-Nationalmannschaft; vier Meisterschaften der Women’s Football Alliance; neun WFA All-Star-Auftritte; und ein geschichtsträchtiger Touchdown, der ihr Leben veränderte.
2010 nahm Smith in Stockholm als Teil der ersten US-amerikanischen Frauenfußballmannschaft an der Frauen-Weltmeisterschaft der International Federation of American Football teil, dem ersten Wettbewerb dieser Art. Mit einem 52-Yard-Catch-and-Run war Smith die erste, die einen Touchdown in der Geschichte des internationalen Tackle-Footballs für Frauen erzielte. Sie erinnert sich an jedes Detail des Augenblicks, als wäre es gestern gewesen.
„Ich erinnere mich, dass ich über das Feld gerannt bin und gesagt habe: Laufen Sie weiter, stolpern Sie nicht; Laufen Sie weiter, stolpern Sie nicht!” Sie sagt. „Bevor ich mich versah, war ich 52 Meter später in der Endzone. Jeder bricht aus, das ganze Stadion bricht aus, mein Team bricht aus.“
Man könnte meinen, dieser Moment hätte Smith dazu veranlasst zu sagen: Mission erfüllt! Aber sie ist eine Frau ohne Ausreden, ohne Hindernisse – alles, was sie sieht, ist das Endziel, also war der Touchdown nicht genug. Smiths Ziel ist es, den Sport, der ihr Leben so positiv beeinflusst hat, auf jede erdenkliche Weise zu fördern, von Vorträgen über Markenpartnerschaften bis hin zu ihrer eigenen Organisation Gridiron Queendom, die sie 2013 gegründet hat, um junge Mädchen und Frauen weltweit zu unterstützen die Fußball lieben und spielen wollen.
„Ich sage einfach, Mädchen, geh Fußball spielen, keine Ausreden. Mach dir keine Sorgen darüber, was jemand anderes sagt. Wenn Sie den Wunsch haben, dann haben Sie die Fähigkeit“, sagt Smith. „Es gibt Möglichkeiten für Sie, mit dem Fußballspielen anzufangen, Ihre Fähigkeiten zu verbessern und in einer Pipeline zu sein, in der Sie am Ende für Ihr College spielen könnten. … Dinge haben sich geändert.”
Mit Smith an der Spitze sind Frauen-Tackle- und Flag-Football-Ligen auf dem Vormarsch. Große Unternehmen wie Nike und die NFL haben Millionen von Dollar in Highschool-Flag-Football-Programme für Mädchen investiert. Smith möchte, dass der Sport normalisiert wird, wo, wenn Sie Fußball lieben, Sie einfach Fußball lieben – egal wer spielt.
Bei jedem Touchdown, jedem Kick und jedem Pass bilden Smith und ihre Mitspielerinnen eine geschlossene Front und setzen sich mit antiquierten Bildern davon auseinander, wie wir Frauen im Sport sehen. Das ist das ultimative Ziel, damit Frauen die Anerkennung bekommen, die sie verdienen.
„Wir haben Frauen mit kleinen Kindern, die sie persönlich nur kennen, sind Frauen, die Tackle Football spielen“, sagt Smith. „Jetzt haben Sie diesen 4-jährigen Jungen, der nur denkt, dass Mädchen Fußball spielen sollten, was genau das Gegenteil davon ist, wie der größte Teil des Landes informiert wurde. Es lässt mich wissen, dass diese Vorurteile und Stereotypen innerhalb einer Generation, wenn nicht noch weniger, ausgelöscht werden können, wenn wir uns konzentriert bemühen, Frauen zu fördern und visuell zu zeigen, die konsequent auf hohem Niveau Sport treiben.“
Senita Brooks ist Mitwirkender für Stärken Sie Onyxeine vielfältige Multi-Channel-Plattform, die die Geschichten und die transformative Kraft des Sports für schwarze Frauen und Mädchen feiert.