Böses Blut über die Toursubventionen der Taylor Swift Eras in Singapur

Im glitzernden asiatischen Stadtstaat Singapur sind die Pailletten ausgezogen, Limousinen poliert und Hotelkissen aufgepolstert.

Die Stadt ist diese Woche Gastgeber der Eras-Tournee von Taylor Swift – eine Ehre, die jedoch ihren Preis hat.

Ursprünglich wurde berichtet, dass der Preis für die sechs Shows, die exklusiv in dem südostasiatischen Land stattfinden sollten, bis zu 24 Millionen Singapur-Dollar (14 Millionen Pfund; 18 Millionen US-Dollar) betragen habe.

Kulturminister Edwin Tong sagte gegenüber CNA in Singapur, die Zahl sei „noch nirgendwo so hoch“ – obwohl er sich immer noch weigerte, eine genaue Zahl zu nennen. Der Sender vermutete jedoch, dass es für alle sechs nur 2 Mio. S$ gewesen sein könnte.

Die Tatsache, dass überhaupt Geld ausgegeben wurde, kam jedoch erst nach einem Ausbruch des thailändischen Premierministers ans Licht, der Singapur beschuldigte, den Konzertveranstaltern 2 bis 3 Millionen US-Dollar pro Abend zu zahlen.

Das löste in der gesamten Region Kritik aus. Auf den Philippinen kritisierte ein Gesetzgeber den Schritt und sagte, „das ist nicht das, was gute Nachbarn tun“ – und rief zu einem formellen Protest gegen den Zuschuss auf.

Aber während die Regierungen rote Zahlen sehen, sind es im wahrsten Sinne des Wortes die Fans, die den Preis dafür zahlen.

Swift ist überall in Südostasien zu hören, wo rund 700 Millionen Menschen leben – von Gassen in Ho-Chi-Minh-Stadt bis zu Taxis in Bangkok.

Daher war es für viele ein Schlag in die Magengrube, als sie erfuhren, dass alle sechs Shows in der teuersten Stadt der Region stattfinden würden.

Die Währung Singapurs – eine der stärksten in Asien – schreckt Besucher seit langem ab. Aber für die Chance, ihr Idol zu sehen, sind viele ihrer Fans bereit, zu grinsen und es zu ertragen.

Die ganze Woche über landeten zahlreiche Fans am Changi Airport in Singapur, viele davon aus China und seinen Territorien.

Swift spielt nicht in China, daher ist Singapur für viele das nächstbeste.

Eine Frau, die aus Shenzhen einflog, erzählte der BBC, dass sie und ihre Freundin allein für Tickets jeweils 1.200 S$ ausgegeben hätten. Nachdem die Hotelpreise in der ganzen Stadt in die Höhe geschossen waren, haben sie sich dazu entschlossen, bei einem Freund zu campen.

Im Luxussegment hat das Wahrzeichenhotel der Stadt, Marina Bay Sands, seine Swift-Pakete im Wert von 50.000 Singapur-Dollar ausverkauft, die vier VIP-Tickets und einen dreitägigen Aufenthalt in einer Suite beinhalteten.

Dann ist da noch der 22-jährige Allen Dungca auf den Philippinen, der sein Gehalt zusammengekratzt hat, um ihn und seine Mutter nach Singapur zu bringen.

Diesen Donnerstag unternehmen sie eine vierstündige Busfahrt nach Manila, übernachten in einem Motel am Flughafen und nehmen dann am nächsten Tag ihren Flug am Morgen.

Der unternehmungslustige Student hatte sich das Reisepaket bereits im Juli gesichert. Nach wochenlanger verzweifelter Suche fand er die Tickets schließlich an einem Weiterverkaufsabend wieder.

„Ich habe großes Glück“, sagt er über die Kosten von 400 S$ für Sitzplätze in der Nasenbluten-Sektion. „Der Verkäufer war freundlich und kein Scalper.“

Die Wiederverkäufe belaufen sich jetzt auf Tausende. Und er wäre beinahe auf einen Betrüger hereingefallen, einen zwielichtigen Charakter namens Pat Steve, der später online entlarvt wurde.

Er schätzt, dass ihn das ganze Unterfangen 2.000 S$ kostet – das monatliche Einkommen einer Familie der oberen Mittelschicht auf den Philippinen, einem Land, in dem ein Fünftel der Bevölkerung unter der Armutsgrenze lebt.

„Im Moment bin ich Studentin mit einem Teilzeitjob und kann mir meine Wünsche und Bedürfnisse leisten. Aber es ist traurig, dass andere Swifties weder die Mittel noch das Budget haben, um sie im Ausland zu beobachten, und ich weiß, dass die meisten philippinischen Swifties sie lieben.“ so viel.”

Die Philippinen haben wohl die glühendste Swift-Fangemeinde – Spotify-Daten zeigten, dass Quezon City in Manila letztes Jahr die meisten Streams des Sängers abgespielt hatte.

Der Popstar war schon früher auf Tournee auf den Philippinen – aber der Geldsack aus Singapur hat den Deal zweifellos versüßt, sagen Analysten.

Das saubere, moderne Singapur gilt seit langem als Standort für Großveranstaltungen in der Region. Es verfügt über die Infrastruktur, die Verkehrsanbindung und eine gut verdienende, überwiegend im Ausland lebende Bevölkerung.

In einer Region, die politisches Chaos erlebt hat, gilt es auch als zuverlässig stabil. Vor einem Jahrzehnt sagte Swift ihre Shows in Thailand wegen des Militärputsches und der daraus resultierenden Proteste ab.

Doch obwohl es für Regierungen auf der ganzen Welt üblich ist, Subventionen und Steuererleichterungen zu gewähren, um Veranstaltungen durchzuführen, gehen die gemeldeten Ausgaben über alles hinaus, was sonst in Singapur öffentlich bekannt ist.

Samer Hajjar, Marketingdozent an der National University of Singapore, sagt, es sei selbst für den Stadtstaat „überdurchschnittlich“.

Und die Fans sind ziemlich unverblümt. „Es ist irgendwie gierig“, sagt Herr Dunga. „Aber es ist klug … denn ihre wirtschaftliche Reaktion wird weit darüber hinausgehen.“

In Australien, der Etappe der Tour vor Singapur, vermuteten Verantwortliche, dass die Tour zu einer „Steigerung“ der Verbraucherausgaben um 145 Mio. AUD geführt habe. An sieben Abenden in Sydney und Melbourne wurden mehr als 570.000 Tickets verkauft, fast doppelt so viele wie für die sechs Shows in Singapur.

Aber nicht das ganze Geld zählt, sagen Ökonomen.

Mehr als 90 % der Messebesucher kamen wahrscheinlich aus der Region, schätzt Dr. Brendan Rynne, Chefökonom von KPMG, sodass ihre Dollars „nur eine Übertragung von einer Ausgabenkategorie (oder Ersparnis) auf eine andere“ wären.

Dennoch habe Australien keine öffentlichen Gelder verwendet, um Swift im Land spielen zu lassen, bestätigten Beamte der Landesregierung gegenüber der BBC. Auch Japan, der einzige andere asiatische Stopp auf der Tour, war nicht dabei.

Singapur hat erklärt, dass Swifts Tour dem Land gewisse wirtschaftliche Vorteile bringen wird.

Doch wie hoch der Nettogewinn sein wird, ist unklar. Die BBC hat sich an die Tourismusbehörde von Singapur gewandt, diese hat sich jedoch geweigert, Schätzungen ausländischer Besucher oder andere Modelle offenzulegen.

Eine örtliche Bank, Maybank, hat vorgeschlagen, dass die Verbraucherausgaben 350 Mio. S$ übersteigen könnten – dies basiert jedoch auf der sehr optimistischen Prognose, dass 70 % der Teilnehmer von außerhalb der Stadt kommen.

Selbst beim Formel-1-Grand-Prix von Singapur kamen im Jahr 2022 nur 49 % der Zuschauer aus Übersee, mit einer Rekordzahl von 300.000 Zuschauern.

Als Maybank-Ökonomin Erica Tay auf die Zahlen drängte, konnte sie keine genauen Angaben machen und sagte, der Satz von 70 % beruhe auf dem „potenziellen Einzugsgebiet“ Singapurs und die Bank sei nicht an einer Schätzung des Nettogewinns interessiert.

„Sechs Konzerte fördern das Wirtschaftswachstum eines Landes vielleicht nicht wesentlich, aber der strategische Wert von Taylor Swifts Befürwortung Singapurs als Tourismusziel überwiegt diesen einmaligen Schub“, sagte sie.

Aber Wirtschaftsprofessor Julien Cayla von der Nanyang Technological University in Singapur weist darauf hin, dass öffentliche Ausgaben genau unter die Lupe genommen werden sollten – insbesondere, wenn sie den Bürgern nur von der Regierung eines anderen Landes offengelegt werden.

Und in einem Land, in dem die Sozialleistungen relativ begrenzt sind, könnte dies als überzogene Ausgaben angesehen werden.

„Um Ausgaben zu rechtfertigen [reportedly] 24 Millionen Singapur-Dollar für etwas, das auf den ersten Blick vielleicht nicht so entscheidend für die wirtschaftliche Gesundheit des Landes zu sein scheint, im Vergleich zu Ausgaben für Menschen und öffentliche Dienstleistungen … da gibt es Spannungen“, sagte Prof. Cayla.

Dennoch sagen er und andere, dass die Regierungen bei der Planung des Tourismus das Mandat haben, mit Geld herumzuwerfen, und Singapur sei keine Ausnahme.

„Sie machen nicht unbedingt gerne Werbung dafür. Aber sobald die Regierung etwas sieht, das in eine langfristige Strategie passt, wird sie staatliche Gelder einsetzen, um dies zu unterstützen“, sagt er.

In gewisser Weise hat Singapur gerade Swift eingeführt, so wie es derzeit große multinationale Konzerne anzieht.

„Der Unterschied besteht darin, dass Taylor Swift als Unternehmen ein sehr emotionales Unternehmen ist“, sagte er.

„Es geht um die Emotionen von 10- bis 18-Jährigen, die sehr traurig sind, das Konzert nicht in Bangkok oder Jakarta zu sehen.“

Und nach den Worten der Sängerin selbst hat das viel böses Blut verursacht.