LONDON – Boris Johnson strebt engere wirtschaftliche Beziehungen zu China an, indem er Handelsgespräche wieder aufnimmt, die seit Jahren auf Eis liegen.
Das britische Ministerium für internationalen Handel wurde beauftragt, zum ersten Mal seit 2018 hochrangige Ministergespräche mit der chinesischen Regierung zu organisieren. Die Entscheidung könnte eine Gegenreaktion von Tory-Abgeordneten auslösen, die besorgt über Chinas Menschenrechtsbilanz und die Auswirkungen der Gründung auf die Sicherheit sind engere Beziehungen zu Peking.
Britische Regierungsbeamte diskutieren derzeit über die Abhaltung eines Treffens des gemeinsamen Wirtschafts- und Handelsausschusses Großbritannien-China (bekannt als JETCO) in diesem Jahr. Solche Treffen zwischen den beiden Ländern fanden jährlich bis 2018 statt, als sich die bilateralen Beziehungen wegen Pekings Aktionen in Hongkong verschlechterten. Ein Regierungsbeamter sagte, es sei Johnson persönlich gewesen, der auf die Wiederaufnahme der Gespräche drängte.
Früher nahmen an den Treffen der britische internationale Handelsminister und sein chinesischer Amtskollege sowie jüngere Beamte teil.
Die britische Regierung plant auch, dieses Jahr einen zweiten Weg für Gespräche mit Peking wieder aufzunehmen. Bundeskanzler Rishi Sunak hat die Beamten gebeten, einen großen Handelsgipfel, den britisch-chinesischen Wirtschafts- und Finanzdialog, der seit 2019 nicht mehr stattgefunden hat, wieder einzuführen.
„Das Finanzministerium ist sehr daran interessiert, es für dieses Jahr wiederzubeleben, und ist nervös wegen einer restriktiveren China-Politik“, sagte ein Regierungsbeamter.
Die Entscheidung, eine engere Handelsbeziehung mit China anzustreben, ist riskant für Johnson, der politisch gefährdet ist, weil er beschuldigt wird, durch die Teilnahme an Versammlungen in der Downing Street gegen das Gesetz verstoßen zu haben. Der Umzug hat bereits verärgert eine lautstarke Gruppe konservativer Abgeordneter, die eine kämpferische Haltung gegenüber Peking einnehmen.
Iain Duncan Smith, ein ehemaliger Tory-Führer, sagte: „Wenn diese Regierung beschließt, sich vor China zu verbeugen, indem sie dorthin geht und sie anfleht, Handel zu treiben, muss ich Ihnen sagen, dass sie es sich noch einmal überlegen können.“
„Ich mache keinen Hehl daraus: Ich werde es nicht ruhen lassen, wenn wir jetzt anfangen, inmitten all der Beweise für Völkermord, Brutalität, Razzien gegen friedliche Demonstranten, und dahin latschen, als ob nichts passiert wäre. Es hat keinen Sinn, wenn sie uns sagen, dass sie ihre Tat aufräumen werden – weil sie es nie tun.“
„Das Ergebnis all dessen ist, dass dies ein phänomenaler Durchbruch für China sein wird, das gerade erst beginnt, den Druck zu spüren.“
Tom Tugendhat, der Tory-Vorsitzende des Commons-Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten, stimmte zu und sagte: „Der Zeitpunkt der Entscheidung, die Handelsgespräche mit China wieder aufzunehmen, ist überraschend.“
„Das Vereinigte Königreich muss sich entscheiden, ob es eine stärkere wirtschaftliche Beziehung zu China will oder ob es eine neue China-Strategie will, die die Herausforderung von Handelszwang und Menschenrechtsverletzungen widerspiegelt.“
David Davis, ein ehemaliger Kabinettsminister, sagte: „Die Regierung sollte eine kohärente China-Politik betreiben, die unsere Ansichten zu allem widerspiegelt, von der Behandlung der Uiguren über Handelsfragen wie Huawei bis hin zum Verhalten gegenüber Taiwan und Hongkong.“
„Dies scheint völlig im Widerspruch dazu zu stehen, und es ist schwer vorstellbar, wie es Erfolg bringen könnte – wenn dies der Fall wäre, würde dies auf Kosten der Untergrabung aller anderen Aspekte unserer Versuche gehen, die Chinesen zu einem zivilisierten Verhalten zu bewegen.“
Bob Seely, ein Tory-Abgeordneter und Mitglied des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten, sagte: „Wir müssen mit der Welt umgehen, wie sie ist, nicht so, wie wir sie gerne hätten, aber ich verstehe nicht, warum wir so sehr daran interessiert sind Kontakte auf Ministerebene auf hoher Ebene, wenn die chinesische Regierung britische Abgeordnete sanktioniert, wenn sie die Falklandinseln als argentinisch anerkannt hat, wenn sie die demokratische Regierung Hongkongs abbaut.“
David Lammy, Schattenaußenminister der Labour Party, sagte: „Die Regierung ist in Bezug auf China gespalten und hat keine Strategie.“ Er sagte, die Regierung „habe eine Reihe ungeschickter Kehrtwendungen in Bezug auf Huawei und Atomkraft durchgemacht. Jetzt geht es wieder im Zickzack und sendet gemischte Botschaften mit [Foreign Secretary] Liz Truss redet hart und die Kanzlerin jagt Schecks nach.“
China ist der drittgrößte Handelspartner des Vereinigten Königreichs und der Wert des bilateralen Handels zwischen den beiden Ländern belief sich in den letzten vier Quartalen auf 94,5 Mrd. £. Die Handelsabteilung sagte, sie habe keine Pläne, ein Freihandelsabkommen mit Peking auszuhandeln.
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