LONDON – Boris Johnson begann den „Tag der Freiheit“ Englands in Selbstisolation in seinem Landsitz, als neue Fragen über die Weisheit der Aufhebung fast aller Coronavirus-Beschränkungen aufkamen.
Nach einer hastigen Kehrtwende am Sonntag wird sowohl dem Premierminister als auch dem Bundeskanzler Rishi Sunak der Kontakt zu anderen verboten. Das Paar traf letzte Woche Gesundheitsminister Sajid Javid, kurz bevor er positiv auf COVID getestet wurde.
Johnson wird am Montagnachmittag von Chequers, seinem offiziellen Rückzugsort auf dem Land in Buckinghamshire, eine Pressekonferenz geben. Es wird auch erwartet, dass er die wöchentliche Kabinettssitzung leitet und die Fragen des Premierministers aus der Ferne beantwortet, ebenso wie die Beschränkungen für soziale Kontakte und das Tragen von Masken in ganz England aufgehoben werden.
Auf die Frage, ob er den 19. Juli noch immer als “Tag der Freiheit” betrachte, sagte der Sprecher des Premierministers am Montag: “Es ist zu Recht aufgrund unseres Impfprogramms, dass wir diesen Schritt gehen können, aber wir mahnen zur Vorsicht.”
Der Premierminister und die Kanzlerin sagten zunächst, sie beabsichtigen nicht, sich im Rahmen eines Pilotprogramms selbst zu isolieren, das einige Arbeitnehmer von den Regeln ausnehmen soll, wenn sie negativ getestet werden. Dieser Ansatz wurde nach der Gegenreaktion am Sonntag schnell aufgegeben.
Johnsons Sprecher sagte, er habe jederzeit „das richtige Verfahren befolgt“ und sei am Wochenende negativ auf Coronavirus getestet worden.
Die Downing Street wurde hinsichtlich des genauen Zeitpunkts von Johnsons Reise nach Chequers einer genauen Prüfung unterzogen. Zunächst hieß es, der Premierminister sei am Freitagmorgen dorthin gereist, sagte dann aber, er habe die Reise am Freitagnachmittag unternommen, nachdem er Javid gesehen hatte.
Labour-Chef Keir Starmer, der dem Ansatz der Regierung zuvor breite Unterstützung geboten hatte, warf Johnson vor, “rücksichtslos” zu sein, und sagte, es sei ein “Fehler”, die Mehrheit der verbleibenden Beschränkungen auf einmal aufzuheben.
“Wir können bereits sehen, dass die Infektionsraten durch die Decke gehen, wir wissen, was passieren wird, wenn Hunderttausende von Menschen aufgefordert werden, sich selbst zu isolieren”, sagte er.
Am Sonntag gab es in England 44.215 neue Fälle und 21 Todesfälle.
Johnson sagte am Sonntagabend, es sei der „richtige Moment“, um Regeln aufzuheben, die die Ausbreitung des Coronavirus verlangsamen sollen.
Er mahnte jedoch zur Vorsicht und fügte hinzu: „Wir müssen uns daran erinnern, dass dieses Virus leider immer noch da draußen ist – die Fälle nehmen zu, wir können die extreme Ansteckungsfähigkeit der Delta-Variante sehen.“
Die Regierung verteidigte auch ihr System zur Benachrichtigung von Personen, die sich selbst isolieren müssen, eine Einrichtung, die in der Woche bis zum 7. Juli mehr als 500.000 Menschen in England und Wales „angepingt“ hat, ein Anstieg um 46 Prozent gegenüber der Vorwoche.
Johnsons Sprecher sagte gegenüber Journalisten: „Wir wissen zu schätzen, dass es erhebliche Störungen gibt, aber es bleibt ein wirklich wichtiges Instrument zur Bekämpfung der Pandemie.“
Er spielte die Idee herunter, dass die App geändert werden könnte oder dass das Datum, ab dem Personen mit Doppelstich von der Selbstisolierung befreit sind – 16. August – vorgezogen werden könnte.
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