Boris Johnson überlebt Vertrauensabstimmung, vernarbt, aber immer noch stehend

LONDON – Premierminister Boris Johnson hat am Montag ein angespanntes Misstrauensvotum überstanden und eine Meuterei abgewehrt, die ihn dennoch ins Wanken bringt und eine unbeständige Zeit in der britischen Politik ankündigt, während er darum kämpft, an der Macht zu bleiben und eine gespaltene Konservative Partei zu führen.

Die Abstimmung, 211 zu 148, blieb hinter der Mehrheit der Tory-Gesetzgeber zurück, die erforderlich war, um Herrn Johnson zu verdrängen. Aber es zeigte sich, wie stark seine Unterstützung seit letztem Jahr erodiert ist, als ein Skandal über Enthüllungen ausbrach, dass er und seine hochrangigen Mitarbeiter Partys in der Downing Street 10 schmissen, die gegen die Sperrregeln der Regierung verstießen. Mehr als 40 Prozent der konservativen Abgeordneten stimmten in einer unerwartet großen Rebellion gegen ihn.

Mr. Johnson versprach zu bleiben und erklärte, dass der Sieg den monatelangen Spekulationen über seine Zukunft ein Ende bereiten sollte. „Das ist ein überzeugendes Ergebnis, ein entscheidendes Ergebnis“, sagte der Premierminister aus der Downing Street, nachdem die Ergebnisse der geheimen Abstimmung bekannt gegeben worden waren.

„Als Regierung“, fügte Herr Johnson hinzu, „können wir uns konzentrieren und uns auf die Dinge konzentrieren, die für die Menschen wirklich wichtig sind.“

Die Geschichte zeigt jedoch, dass konservative Premierminister, die einer solchen Abstimmung unterzogen wurden – selbst wenn sie sie gewinnen – normalerweise aus dem Amt getrommelt werden, wenn nicht sofort, dann innerhalb weniger Monate.

Herr Johnson gewann am Montag einen geringeren Anteil der Unterstützung seiner Partei als seine Vorgängerin Theresa May im Jahr 2018 oder Premierministerin Margaret Thatcher im Jahr 1990, als sie Misstrauensvoten überlebten. Mrs. May wurde sechs Monate später vertrieben. Frau Thatcher dauerte nur ein paar Tage.

Und doch ist Mr. Johnson eine einzigartige Figur in der britischen Politik, die sich fröhlich über Konventionen hinwegsetzt und oft immun gegen die Regeln der politischen Schwerkraft zu sein scheint. Mit einer komfortablen Mehrheit im Parlament droht seiner Partei kein Machtverlust. Er könnte sich dafür entscheiden, den Sturm zu überstehen, indem er wie am Montagabend behauptete, er habe ein größeres Mandat als bei seiner ersten Wahl zum Parteivorsitzenden im Juli 2019.

Dennoch war es für einen Politiker, der die Tories 2019 mit dem Versprechen, „den Brexit zu Ende zu bringen“, zu einem erdrutschartigen Wahlsieg führte, ein niederschmetternder Sündenfall – einer, der ihn einem politischen Aufstand in seiner Partei, einer mächtigen Opposition, aussetzen könnte , und weitere Wahlrückschläge, die seine Glaubwürdigkeit schwächen.

In zweieinhalb Jahren hat sich Herr Johnson vom zuverlässigsten Wähler Großbritanniens – einem prominenten Politiker, der die politische Landkarte des Landes neu gezeichnet hat – zu einer von Skandalen gezeichneten Figur entwickelt, deren Job seit den ersten Berichten über illegale Lockdown-Partys in Gefahr ist entstanden im vergangenen November.

Als die Briten letzte Woche der 70-jährigen Herrschaft von Queen Elizabeth Tribut zollten, wandten sie sich gegen die chaotische Amtszeit ihres Premierministers. Am Freitag wurde Herr Johnson von der Menge in der St. Paul’s Cathedral lautstark ausgebuht, als er und seine Frau Carrie an einem Dankgottesdienst für die Königin teilnahmen.

Dieser Moment mag den Verlust der öffentlichen Unterstützung für Mr. Johnson herauskristallisiert haben, einen ethisch flexiblen Journalisten, der zum Politiker wurde, dessen Kavaliersdelikte meistens von einer Öffentlichkeit vergeben wurden, die er als geschickt im Charme bewies.

Dennoch bleibt Herr Johnson vorerst an der Macht, und nach den derzeitigen Regeln der Partei kann er sich ein Jahr lang keinem weiteren Misstrauensvotum stellen. Die Wahrscheinlichkeit, ihn zu entfernen, hängt von mehreren Wild Cards ab.

Wird sich sein Kabinett gegen ihn wenden, wie es das von Mrs. Thatcher nach der Abstimmung im Jahr 1990 getan hat, was ihren schnellen Rücktritt herbeiführt? Wird die Partei damit drohen, die Regeln zu ändern und ein zweites Misstrauensvotum abzuhalten, wie sie es mit Frau May vorgeschlagen hat, um sie zu überzeugen, über ihren Austritt zu verhandeln? Wird Mr. Johnson aufs Spiel setzen, indem er vorgezogene Parlamentswahlen anberaumt und ein Mandat von der Öffentlichkeit anstrebt, das er von seiner Partei nicht bekommen konnte?

Herr Johnson versuchte, Fragen zu einer Neuwahl am Montagabend abzulenken, indem er nur sagte: „Ich bin sicherlich nicht an vorgezogenen Wahlen interessiert.“

1995 löste Premierminister John Major einen Führungswettbewerb in der Konservativen Partei aus und gewann ihn, nur um zwei Jahre später eine vernichtende Niederlage gegen Tony Blair und die Labour Party hinnehmen zu müssen. Angesichts der wirtschaftlichen Probleme Großbritanniens und der Schwäche der Konservativen Partei in den Umfragen befürchten einige Tories diesmal ein ähnliches Ergebnis.

Oppositionsführer nutzten das Ergebnis, um konservative Gesetzgeber so darzustellen, als hätten sie die Führung eines gesetzesbrechenden Premierministers unterstützt.

„Die konservativen Abgeordneten haben heute Abend ihre Wahl getroffen“, sagte der Vorsitzende der Labour Party, Keir Starmer. „Sie haben die Wünsche der britischen Öffentlichkeit ignoriert.“ Die Wähler, sagte er, haben „die Nase voll – satt – von einem Premierminister, der viel verspricht, aber nie hält“.

Das Ergebnis lässt die Konservativen nach einem angespannten Tag, an dem hochrangige Mitglieder der Partei offen in den sozialen Medien kämpften, unruhig und gespalten zurück. Einige Gesetzgeber argumentierten, dass seine Position unhaltbar geworden sei.

Roger Gale, ein konservativer Gesetzgeber, zeigte sich überrascht über das Ausmaß der Rebellion. „Ich denke, der Premierminister muss heute Abend zurück in die Downing Street gehen und sehr sorgfältig überlegen, wohin er von hier aus geht“, sagte Mr. Gale gegenüber der BBC.

Aber einer von Mr. Johnsons Verteidigern, James Cleverly, ein Minister im Foreign, Commonwealth and Development Office, sagte: „Er hat es bequem gewonnen, und jetzt müssen wir mit der Arbeit weitermachen.“ Er sagte über die Wahlbilanz von Herrn Johnson: „Es gibt keinen anderen Kandidaten, der so viel Unterstützung erhalten wird.“

Mr. Johnson wurde herzlich begrüßt, als er früher am Nachmittag zu den Konservativen sprach, wobei einige Gesetzgeber nach Angaben der Anwesenden in Gesten der Unterstützung auf ihre Schreibtische hämmerten. Aber er bekam auch herausfordernde Fragen, und als die Mitglieder danach den Ausschusssaal verließen, war klar, dass er nicht alle seine Gegner davon überzeugt hatte, ihre Meuterei abzubrechen.

„Ich habe dem Premierminister gesagt, dass er gehen muss, wenn er gegen das Gesetz verstößt“, sagte Steve Baker, ein einflussreicher Befürworter des Brexit, der Herrn Johnson zum Rücktritt aufgefordert hat. „Er hat eindeutig gegen das Gesetz verstoßen, er hat sich eindeutig damit abgefunden, dass das Gesetz gebrochen wird, also bleibe ich bei meinem Wort, das ich zu Protokoll gegeben habe, dass er gehen sollte.“

Herr Baker stellte fest, dass er Mr. Johnson geholfen hatte, Premierminister zu werden, und beschrieb es als einen „schrecklichen Moment“.

Herr Cleverly sagte, der Premierminister sei „in sehr ernster Stimmung“ und seine Rede sei „leicht an Witzen und schwer an Plänen und Politik“.

„Er hat tatsächlich einen Plan, was er als nächstes tun will, wie wir die Versprechen einlösen, die wir bei den Parlamentswahlen 2019 gemacht haben“, sagte er, „wie wir in wirklich, wirklich schwierigen Zeiten weiterhin liefern.“

Das letzte Kapitel dieses Dramas begann am Sonntag, als Mr. Johnson von Graham Brady, dem Vorsitzenden eines Ausschusses von Hinterbänklern der Konservativen Partei, darüber informiert wurde, dass die Schwelle von 54 Briefen, in denen ein Misstrauensvotum gefordert wurde, erreicht worden sei. Herr Brady und Herr Johnson handelten dann den Zeitpunkt einer Abstimmung aus, wobei der Premierminister darauf drängte, sie schnell abzuhalten.

Das verschaffte Mr. Johnson einen taktischen Vorteil, weil es potenziellen Rivalen die Zeit nahm, eine Herausforderung für ihn zu organisieren. Ein potenzieller Herausforderer, Jeremy Hunt, versuchte, sich schnell zu bewegen, und erklärte am Montag, er werde „für Veränderungen stimmen“. Herr Hunt, ein ehemaliger Gesundheitsminister und Außenminister, verlor 2019 gegen Herrn Johnson als Parteivorsitzenden.

Nadine Dorries, Kulturministerin von Mr. Johnson und eine seiner leidenschaftlichsten Verteidigerinnen, kritisierte Mr. Hunt bitter dafür, dass er „die Partei und das Land destabilisiert, um Ihren eigenen Ambitionen zu dienen“. In einem Post auf Twitter sagte sie: „Du hast dich bei fast allem geirrt, jetzt liegst du wieder falsch.“

Der Zeitpunkt der Abstimmung wurde auch durch das Platin-Jubiläum von Queen Elizabeth bestimmt, eine viertägige Feier, die am Sonntag endete. Mr. Brady war entschlossen, die Feierlichkeiten nicht von Nachrichten über ein Misstrauensvotum überschatten zu lassen. Infolgedessen spielte sich das politische Drama Großbritanniens hinter verschlossenen Türen ab, während sich das politische Establishment versammelte, um der Königin in einer Reihe öffentlicher Veranstaltungen Tribut zu zollen.

Nachdem ihm die Abstimmung mitgeteilt worden war, nahmen Mr. Johnson und seine Frau Carrie an einem Festzug im Buckingham Palace teil, bei dem sein Gesicht keine Anzeichen der drohenden Krise verriet. Mehrere Gesetzgeber, die Briefe zur Abstimmung einreichten, baten Herrn Brady, sie nachzudatieren, damit sie nicht als Störung des Jubiläums angesehen würden.

Während eines mit Stars besetzten Konzerts am Samstagabend sah sich Mr. Johnson Darsteller wie Alicia Keys und Queen an, während konservative Gesetzgeber über einem Memo von anonymen Mitgliedern brüteten, das in ihrer WhatsApp-Gruppe zirkulierte, das warnte, dass es die Party bringen würde, wenn Mr. Johnson nicht ausgeschlossen würde Ruine, laut einem Bericht in The Telegraph.

Die unverblümte Einschätzung des von The Telegraph veröffentlichten Memos lautete: „Boris Johnson ist kein Aktivposten mehr für Wahlen.“

Megan Specia beigetragene Berichterstattung.