Boris Johnson kündigte am Mittwoch angesichts der sich schnell ausbreitenden Omicron-Variante eine Reihe neuer Coronavirus-Beschränkungen an.
Unter den neuen Beschränkungen ist ab nächster Woche ein Impfnachweis oder ein negativer COVID-19-Test erforderlich, um Nachtclubs und große Veranstaltungsorte zu betreten, während in den meisten Innenräumen Gesichtsmasken obligatorisch sind. Ab nächster Woche sollen auch Menschen in England „wenn Sie können“ von zu Hause aus arbeiten.
Die Maßnahmen – die bei Johnsons eigenen Abgeordneten wahrscheinlich umstritten sein werden – stellen Englands „Plan B“ von Notfallbeschränkungen dar, der von den Ministern im Herbst ausgearbeitet wurde. Johnson sagte, die neuen Maßnahmen seien erforderlich, um einen starken Anstieg der Krankenhauseinweisungen und Todesfälle zu verhindern.
„Es wird immer deutlicher, dass Omicron viel schneller wächst als die vorherige Delta-Variante und sich schnell auf der ganzen Welt verbreitet“, sagte der Premierminister auf einer Pressekonferenz in der Downing Street.
„Wir wissen, dass die rücksichtslose Logik des exponentiellen Wachstums zu einem starken Anstieg der Krankenhauseinweisungen und damit leider auch der Todesfälle führen könnte, und deshalb ist es jetzt verhältnismäßig und verantwortungsvoll, in England zu Plan B überzugehen“, sagte Johnson.
An der Seite des Premierministers sagten Johnsons medizinische Berater, die Maßnahmen würden dazu beitragen, die Verbreitung der neuen Variante zu verlangsamen, während die Beamten daran arbeiten, die Einführung der dritten Auffrischimpfstoffe in Großbritannien zu beschleunigen
„Ziel der vom Ministerpräsidenten angekündigten Maßnahmen ist es, die Dinge zu verlangsamen, aber [Omicron cases are] sich derzeit zwischen zwei und drei Tagen verdoppelt“, warnte Chief Medical Officer Chris Whitty.
„Das ist eine außergewöhnlich schnelle Rate“, fügte er hinzu. Johnsons Chief Scientific Adviser Patrick Vallance sagte, die gute Nachricht sei, dass die „Booster“-Impfstoffe „definitiv eine gewisse Wirkung zeigen“ und dass sich Großbritannien in einem „holprigen Übergang“ befinde.
Von POLITICO gedrängt, ob der Rückgriff auf „Plan B“ ein Versagen der Coronavirus-Strategie der Regierung, einschließlich ihres viel kritisierten Test- und Rückverfolgungsprogramms, darstellt, räumte Whitty „Unebenheiten auf der Straße und Dinge ein, die wir anders machen würden, wenn wir sie noch einmal gemacht hätten. ”
Aber er sagte, Kritiker der Reaktion der Regierung auf Omicron hätten ein “Missverständnis der Biologie” gezeigt und “haben nicht so viel Erfahrung mit der Durchführung nationaler Programme, wie sie vielleicht brauchen würden, um solche Kommentare abzugeben”.
Die Ankündigung erfolgte nur wenige Stunden nach dem Rücktritt der Regierungsberaterin Allegra Stratton inmitten der Wut über ein durchgesickertes Video von Stratton und anderen Mitarbeitern der Downing Street, die letztes Jahr Witze über die Abhaltung einer Weihnachtsfeier machten, während Großbritannien gesperrt war.
Johnson entschuldigte sich am Mittwoch für das Video und sagte, ihm sei „wiederholt versichert worden, dass es keine Party gibt“. Der Premierminister hat eine Untersuchung angeordnet, ob gegen Regeln verstoßen wurde, und dementiert in der Besprechung vom Mittwoch, dass die Ankündigung von „Plan B“ zeitlich abgestimmt gewesen sei, um von der Auseinandersetzung abzulenken.
Diese Geschichte wurde mit weiteren Berichten von der Pressekonferenz Nr. 10 aktualisiert.