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LONDON – Boris Johnsons Premiership sieht seit Wochen wackelig aus. Am Donnerstag begannen die Räder – in Form einer Reihe von Top-Helfern – so richtig abzufallen.
Der langjährige Verbündete von Johnson, Munira Mirza, Leiter der politischen Einheit Nr. 10 und Berater des britischen Premierministers seit seiner Zeit als Londoner Bürgermeister, kündigte abrupt wegen einer Beleidigung des Premierministers über den Labour-Chef Keir Starmer. In Mirzas vernichtendem Kündigungsschreiben hieß es, es sei „zutiefst traurig, dass Sie sich selbst im Stich gelassen haben“, indem Sie eine „skurrile Anschuldigung“ erhoben haben.
Ihr Abgang veranlasste den Premierminister zu dem Schluss, dass es jetzt an der Zeit sei, das Team neu zu starten, so mehrere Beteiligte an den Ereignissen des Tages. Nach telefonischen Gesprächen mit hochrangigen Beratern gaben auch drei weitere Top-Berater ihren Ausstieg bekannt.
Johnson steht seit Wochen unter Druck, das Team in der Downing Street Nr. 10 zu wechseln, nachdem zahlreiche Vorwürfe wegen Lockdown-Busting-Partys auf dem Höhepunkt der Coronavirus-Pandemie erhoben worden waren. Die Polizei ermittelt derzeit gegen acht Partys, an denen Johnson und sein Team teilgenommen haben sollen.
Am Montag hatte der Premierminister einem Organisationskomitee seiner eigenen konservativen Abgeordneten versprochen, dass er seine politische Operation ändern würde, ein Versprechen, das laut einem der anwesenden Abgeordneten „die Saalrunde gewann“.
Jack Doyle, Kommunikationsdirektor von Johnson, kündigte seinen Rücktritt an, kurz nachdem die Nachricht von Mirzas Abgang bekannt wurde. Freunde von Doyle erzählten der Daily Mail, wo er früher arbeitete, dass er immer geplant hatte, nach zwei Jahren zu gehen, und sein Abgang nicht mit dem von Mirza verbunden war.
Martin Reynolds, ein leitender Mitarbeiter, der während der Sperrung eine E-Mail schrieb, in der er Mitarbeiter zu einer Gartenparty einlud, und Dan Rosenfield, Johnsons Stabschef, kündigten ebenfalls am Donnerstagabend.
Rosenfield wurde allgemein empfohlen, als Verantwortlicher für die belagerte Operation Nr. 10 zu gehen, die Johnson geschworen hat, aufzurütteln, während die Position von Reynolds nach der Veröffentlichung der jetzt berüchtigten E-Mail unmöglich wurde.
Der Premierminister führte am Donnerstag Gespräche mit anderen leitenden Angestellten über ihre Zukunft nach den letzten Wochen und wird voraussichtlich den Freitag in der Downing Street verbringen, um sein Spitzenteam wieder zusammenzustellen.
Ein Kabinettsminister sagte, dass weitere Änderungen innerhalb von Johnsons Regierung erwartet würden. „[The prime minister] versprochene Aktion am Montagabend und die Aktion hat begonnen. Es ist noch mehr geplant. Die Umstrukturierung ist auf dem Weg. Es wird sich in den nächsten 48 Stunden entfalten. Er wird einen Gang höher schalten und etwas Disziplin bekommen“, sagten sie.
Während Johnsons Verbündete in Westminster jetzt eine Seltenheit zu sein scheinen, hat jeder, der ihm zu Hilfe kommt, keine Arbeit, während er an zahlreichen Fronten um seine Genesung kämpft.
Seine eigenen Abgeordneten sind nach dem sogenannten Partygate-Skandal sauer auf ihn und könnten ihn aus dem Amt drängen, wenn genügend von ihnen Vertrauensbriefe einreichen. Drei weitere bestätigten am Mittwoch öffentlich, dass sie an den zuständigen Ausschussvorsitzenden geschrieben hatten, obwohl niemand außer dem Vorsitzenden selbst sicher wissen wird, wie viele Briefe eingegangen sind.
Am Horizont zeichnen sich mehrere große Tests ab, die alle zum Teil von ihm verursacht wurden: ein akuter Druck auf die Lebenshaltungskosten im April, da die Energierechnungen steigen und gleichzeitig eine neue Gesundheitsabgabe erhoben wird; eine Reihe von Kommunalwahlen, bei denen Johnson nicht mehr der Aktivposten an der Wahlurne ist, der er einst war; und das Ergebnis der Ermittlungen der Metropolitan Police gegen Partygate.
Doch Mirzas Abgang unterminierte die Erzählung, dass Johnson die Zügel zurücknehmen würde. Ihr Abgang verursachte einen echten Schock, und ein Beamter der Downing Street bezeichnete ihn als „verheerenden Verlust“.
Als Andrew Griffiths MP schnell ernannt wurde, um Mirza, die ehemalige Johnson-Adjutantin Nikki da Costa, zu ersetzen kommentiert dass es „eine Botschaft der Brutalität und ein Hinweis auf eine Operation Nr. 10 war, die besagt, wann immer ein guter Kollege verloren geht, ‚als nächstes‘“.
Es lässt das Spitzenteam des Premierministers entblößt zurück, mit wenigen erfahrenen Händen im Raum, genau dann, wenn er sie am meisten braucht.
Dominic Cummings, Lee Cain, Eddie Lister, David Frost, da Costa und Allegra Stratton gehören zu den Beratern, die die Downing Street seit Ende 2020 verlassen haben.
Johnson sagte gegenüber Channel 5 News „natürlich“, dass er den Verlust von Mirza bedauere, der während seiner Zeit als Bürgermeister von London zunächst als seine Assistentin diente.
Ein Sprecher der Nr. 10 sagte über Doyle: „Er hat einen enormen Beitrag geleistet, und der Premierminister ist ihm für seine geleistete Arbeit immens dankbar.“
Emilio Casalicchio und Eleni Corea haben zu diesem Artikel beigetragen.