Booms, Rauch- und Feuersignal-Horror des russischen Angriffs auf Basis

NOVOYAVORIVSK, Ukraine – Stunden nachdem russische Raketen am Sonntag einen Militärstützpunkt nahe der polnischen Grenze dezimiert hatten, wurden Soldaten in Tarnkleidung immer noch auf Tragen aus einem überforderten nahe gelegenen Krankenhaus gerollt, viele unter so großen Schmerzen, dass sie nur den Kopf drehen konnten, um die betroffenen Augen zu enthüllen mit Angst.

Die Soldaten, die in größere Krankenhäuser mit größerer Kapazität gebracht wurden, waren Opfer eines der bisher schlimmsten Angriffe russischer Streitkräfte auf die westliche Region der Ukraine.

Die Basis in Yavoriv, ​​ein strategischer Knotenpunkt für die militärische Ausbildung, liegt etwa ein Dutzend Meilen von der Grenze zu Polen entfernt, einem Mitglied des NATO-Bündnisses und der Europäischen Union. Es war die nächste russische Rakete, die seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine in der Nähe des NATO-Territoriums gelandet war, was die Befürchtungen verstärkte, dass sich der Konflikt zu einem größeren Krieg ausweiten könnte.

„Nach uns kommt Europa“, sagte Volodymyr Matseliukh, der Bürgermeister der nahe gelegenen Stadt Nowojavoriwsk. „Solange Russland nicht bestraft wird, ist niemand in der Ukraine oder in Europa sicher.“

Da ein Großteil der Kämpfe in den letzten Wochen auf den Süden, Norden und Osten der Ukraine beschränkt war, haben viele versucht, der Gewalt zu entkommen, indem sie nach Westen zu Orten wie Novoyavorivsk reisten, der Stadt in der Nähe des Stützpunkts, die bis zum frühen Samstagmorgen seit dem ersten nicht mehr bombardiert worden war Tag des Krieges.

„Die Menschen dachten, sie seien hier sicher, weil sie aufgrund der Nähe der Grenze unter dem Schutz der NATO stehen“, sagte Volodymyr Lytvyn, ein Bankier und ehemaliger Minister der ukrainischen Regierung, der aus der Hauptstadt Kiew in seine Heimatstadt Novoyavorivsk gekommen war.

„Jetzt sind die Leute wirklich in Panik“, sagte er. „Sie begannen, nach echten Unterkünften zu suchen. Sie hatten diese Illusion, dass wir so nah sind, dass Patriot-Raketen aus Polen alles abschießen werden, was in der Nähe fliegt. Aber es scheint, dass dies nicht der Fall ist.“

Flammen schlugen am Sonntag kurz vor Sonnenaufgang durch den Himmel, als der Angriff nach einer Reihe ohrenbetäubender Explosionen begann. In Sekundenschnelle waren auf Aufnahmen, die von einem Kampfflugzeug an der Basis an die New York Times gesendet wurden, ganze Strukturen zu sehen, die zu Boden gingen, die Ausleger dröhnten und Rauchwolken den Himmel verdunkelten.

Vasil, ein Busfahrer mittleren Alters, der auf dem Rückweg war, nachdem er Flüchtlinge zur Grenze gefahren hatte, sagte, es sei gegen 5:50 Uhr gewesen, als er den tiefen „buh-buh“-Knall hörte. „Der ganze Himmel stand in Flammen“, sagte er. Vasil, der es aus Angst um seine persönliche Sicherheit ablehnte, seinen Nachnamen zu nennen, fügte hinzu: „Ich bin ein gottesfürchtiger Mann. Ich nahm meinen Hut ab, schaute in den Himmel und betete.“

Laut ukrainischen Beamten wurden bei dem Streik mindestens 35 Menschen getötet und mindestens 134 weitere verletzt. Das russische Verteidigungsministerium gab an, bei dem Angriff 180 ausländische Kämpfer getötet zu haben. Die Times konnte keine der beiden Zahlen unabhängig verifizieren, und es wurde festgestellt, dass Regierungsquellen auf beiden Seiten die militärischen Opfer ihrer Gegner überhöhen.

Es wurde angenommen, dass etwa 1.000 Ausländer, die der Ukraine beim Kampf gegen Russland helfen wollten, an der Basis trainierten, die als Internationales Friedenssicherungs- und Sicherheitszentrum bekannt ist und Teil der neuen Internationalen Legion ist, die die Ukraine gebildet hat, um Russland abzuwehren. Ob sich unter den Toten oder Verletzten ausländische Staatsbürger befanden, machten die Behörden nicht bekannt.

Videos zeigen mehrere Gebäude, die fast zerstört wurden oder noch brennen, sowie einen großen Krater neben der Trainingsanlage und den Sportplätzen des Lagers. Der Krater sei so tief, dass ein Lastwagen hineinpasse, hört man den Mann, der das Video aufnimmt, sagen. Die Brände wüteten noch Stunden nach der Explosion und waren erst gegen 15 Uhr gelöscht

Soldaten, die während des Angriffs auf dem Stützpunkt waren, schilderten den Schauplatz des Terrors. Es war „die Hölle“, sagte Jesper Soder, ein schwedischer Kämpfer. „Sie wissen genau, worauf sie hinaus wollen. Sie wissen genau, was sie getan haben. Und sie zielten auf uns. Und ich sagte, in einer Stunde sind wir fertig, wenn wir nicht rauskommen. Und ich habe es allen erzählt, und viele Leute sind mir gefolgt, und viele Leute sind geblieben.“

Herr Soder fügte hinzu: „Viele von ihnen sind traumatisiert.“

Ein amerikanischer Kämpfer, der wegen Sicherheitsbedenken darum bat, nicht identifiziert zu werden, sagte, er habe zuvor im Irak für das Militär mit Sprengstoff gearbeitet und beschrieb, wie die Rakete auf dem Boden aufschlug und wie ein Flugzeugabsturz klang. Er sagte, es habe die Dächer von Gebäuden in Brand gesteckt und die Menschen zum Schreien gebracht.

Im Krankenhaus in Novoyavorivsk waren am Sonntagnachmittag Ärzte zu sehen, die sich um die verbliebenen Verwundeten kümmerten und die Krankenschwestern wegen Wirbelsäulenverletzungen, beschädigten Ohren und einem Schädeltrauma anriefen.

Seit den 1990er Jahren haben Soldaten der Vereinigten Staaten, Großbritanniens, Kanadas, Polens, Lettlands und anderer westlicher Verbündeter die Basis zur Ausbildung ukrainischer Streitkräfte genutzt.

Eines der Gebäude, das bei dem Angriff getroffen wurde, befand sich in einem Gebiet, in dem sich amerikanische, kanadische und andere ausländische Militärausbilder vor der Invasion aufgehalten hatten, so ein Rundfunkjournalist der US-Armee, der über die multinationale Ausbildung auf der Basis berichtete.

Dutzende Soldaten der Florida Army National Guard hatten im Rahmen einer NATO-Mission ukrainische Truppen auf der Basis ausgebildet, bis Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III ihnen im letzten Monat, Tage vor der russischen Invasion, befahl, das Land zu verlassen. Die Basis hat auch Truppen für friedenserhaltende Operationen ausgebildet, an denen die Ukraine teilgenommen hat, oft als Teil von Missionen der Vereinten Nationen in anderen Teilen Europas und in Afrika.

Die Stadt Novoyavorivsk wurde in den 1960er Jahren für Arbeiter einer nahe gelegenen Schwefelmine und der Militärbasis gegründet. Hohe Apartmentgebäude erstrecken sich über die Häuserblocks der Stadt mit großen Innenhöfen. Seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion vor 30 Jahren ist ein Großteil der Stadt vom grenzüberschreitenden Handel mit Polen abhängig.

Nach der Explosion auf dem Militärstützpunkt sagte Mr. Lytvyn, der Banker und ehemalige Minister der ukrainischen Regierung, er habe seine Eltern, seine Schwester und seine Großfamilie zusammengepackt und sie nach Polen geschickt.

Sein Vater Mykola, ein Ingenieur im Ruhestand, wollte die Stadt, die er mitentwickelt und aufgebaut hatte, nicht verlassen, und seine Mutter Olha hatte die Reise nicht erwartet: Auf dem Küchentisch stand noch eine Vase mit orangefarbenen Tulpen und ein frisch gekochter Topf Hühnerbrühe stand am Sonntagnachmittag nach ihrer Abreise auf dem Herd.

Herrn Lytvyns Schwester Nataliya weinte, als sie sich von ihm und ihrem Schwiegersohn Myroslav verabschiedete, die beide das Land wegen eines Verbots verlassen durften, das der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj für Männer im wehrfähigen Alter erlassen hatte.

„Was mich am meisten schmerzt, ist das, was sie fühlen“, sagte Herr Lytvyn.

Am frühen Sonntag hatten etwa ein Dutzend Familien in der Turnhalle einer nahe gelegenen Grundschule auf Matratzen geschlafen, als sie von dem Angriff wachgerüttelt wurden.

„Es war so beängstigend“, sagte Dasha Storezhenko, die fünf Tage zuvor aus Charkiw angekommen war, das seit den ersten Kriegstagen von russischer Artillerie schwer bombardiert wurde. Sie lag mit ihrer Schwester, zwei Töchtern und dem 5-jährigen Sohn Sasha, der sich Zeichentrickfilme ansah, auf einer Matratze.

Sasha, sagte Frau Storezhenko, habe darum gebeten, im Keller schlafen zu dürfen, nachdem Charkiw tagelang mit Raketen bombardiert worden war. Vor einigen Tagen hat er angekündigt, dass er, wenn er erwachsen ist, die Ukraine gegen den Feind verteidigen wird.

„Wir dachten, wir wären hier sicher“, sagte die Mutter, „aber jetzt können wir nicht mehr raus.“

Maria Varenikowa und Andriana Zmysla trugen Berichte aus Lemberg, Ukraine, und Yousur Al-Hlou aus Kiew, Ukraine, bei.