Es war noch nicht einmal 21 Uhr, aber Jon Bon Jovi hatte sich entschieden: „Ich denke, es ist an der Zeit, dass wir diesem Ort das Dach wegblasen“, sagte er der Menge, die sich zu seinen Ehren am Freitag bei der Gala „MusiCares Person of the Year“ versammelt hatte . Das war die Art und Weise des erfahrenen Rockers, Bruce Springsteen – „mein Mentor, mein Freund, mein Bruder, mein Held“, wie er sagte – hervorzubringen, und wenn es den beiden Jungs aus Jersey nicht ganz gelingen sollte, das Dach vom Los Angeles Convention Center abzureißen Ihre ausgelassene Interpretation von Bon Jovis „Who Says You Can’t Go Home“ brachte die versammelten High-Roller auf Trab.
„Wenn ich hier auf alle im Smoking gekleideten Musikmanager schaue, kurze Erinnerung“, sagte der Mann der Stunde. „Das hier ist ein Bon Jovi-Konzert – wir setzen uns nicht hin.“
Normalerweise wartet der Künstler, der bei dieser jährlichen Spendenaktion für die Wohltätigkeitsorganisation der Recording Academy gefeiert wird, bis zum Ende der Nacht, um aufzutreten. Aber Bon Jovi, 61, ging am ersten Freitag; Er sang auch die neue Single seiner Band, „Legendary“, und spielte Springsteens „The Promised Land“ mit dem Boss, dem Bon Jovi dafür dankte, dass er nur wenige Tage nach dem Tod seiner 98-jährigen Mutter die Reise nach LA angetreten hatte. Vor der Musik brachte eine Live-Auktion mehr als 100.000 US-Dollar für MusiCares ein, darunter 27.000 US-Dollar, die eine Person für die Chance gespendet hatte, mit Bon Jovi in den Hamptons Wein zu trinken. Als Moderator des Abends übte der Komiker Jim Gaffigan den Sänger sanft über die struppigen Haare und Jeansshorts aus, die er in den 80ern trug, als Bon Jovi einer der größten Rock-Acts war.
Bon Jovi saß mit Springsteen, Paul McCartney und dem Besitzer der New England Patriots, Robert Kraft, an einem Tisch und grinste fröhlich, als Gaffigan seinen besten Witz von sich gab: einen Vorschlag, dass die vier die Travelling Wilburys neu starten sollten.
Wie immer bei MusiCares – zu den jüngsten Preisträgern zählen Smokey Robinson, Joni Mitchell, Aerosmith und Dolly Parton – war das Tribute-Konzert, das auf Bon Jovis Auftritt folgte, eher gemischt. Melissa Etheridge war in „Blaze of Glory“ wunderbar knurrend; Jason Isbell schwang in „Wanted Dead or Alive“ eine Doppelhalsgitarre mit glaubwürdiger Prahlerei; und The War and Treaty, ein Country-Soul-Ehepaar, das bei den Grammy Awards am Sonntag als neuer Künstler nominiert wurde, lieferten mit Abstand den besten Gesang des Abends in ihrer mitreißenden Interpretation von „I’ll Be There for You“ (sie traten auch auf). das Lied während des In Memoriam-Segments der Emmy Awards letzten Monat).
Michael Trotter Jr. und Tanya Trotter von War and Treaty lieferten mit ihrer Interpretation von „I’ll Be There for You“ den besten Gesang des Abends.
(Matt Winkelmeyer / Getty Images für The Recording Academy)
Doch Shania Twain schien sich in einer lethargischen Version von „Bed of Roses“ zu verlieren, während Pat Monahan von Train den für „It’s My Life“ entscheidenden kämpferischen Schwung vermissen ließ. Was das überaus ansprechende Jelly Roll angeht: Wenn dieser zum Country-Star gewordene Southern-Rapper jemals „Bad Medicine“ gehört hatte, bevor er es mit Hilfe eines Souffleurs im hinteren Teil des Raums sang, dann zeigte er es hier nicht. (Weitere Acts auf dem Gesetzentwurf waren Sammy Hagar, Damiano David von Måneskin, Marcus King und Mammoth WVH.)
Am Ende des Abends erschien Bon Jovi erneut auf der Bühne, um die Auszeichnung „Person des Jahres“ für seine philanthropischen Bemühungen entgegenzunehmen. „Jedes Mal, wenn ich auf meiner Gitarre klimpere, werde ich daran erinnert, dass ich einen besten Freund fürs Leben habe. „Dieses Instrument wird einen nie im Stich lassen“, sagte er und räumte ein, dass er mehr Glück hatte als Millionen anderer Musiker. MusiCares, fügte er hinzu, biete ein Sicherheitsnetz in einer Branche, in der es nur wenige davon gebe. Dann tat er sich mit zwei Grammy-nominierten Country-Künstlern, Brandy Clark und Lainey Wilson, zusammen, um die Show mit einem mitreißenden Run durch den alten Bon-Jovi-Hit zu beenden.
„Whoa oh, wir sind auf halbem Weg“, sangen sie, „Whoa oh, lebe von einem Gebet.“