Boeing hat einen Rückschlag erlitten, als es darum ging, die behördliche Zulassung für die 777X, einen großen Jet für Langstreckenflüge, zu erhalten.
Nach neunmonatigen Beratungen teilte die Federal Aviation Administration in einem Brief vom 13. Mai an Boeing mit, dass sie nicht überzeugt sei, dass das Unternehmen bereit sei, mit der „Typprüfungsgenehmigung“ fortzufahren. Die Sicherstellung dieser Autorisierung bedeutet, dass ein Flugzeug etwa drei Viertel des Weges zur Zertifizierung hat und notwendig ist, um in diesem Prozess voranzukommen.
Die FAA sagte, dass sie mehr Agenturressourcen für die Zertifizierung des Flugzeugs aufwenden müsste, dass Boeing möglicherweise mehr Testflüge durchführen muss und dass die 777X wahrscheinlich nicht vor Ende 2023 zertifiziert wird. Ursprünglich sollte die 777X ihren Dienst im Jahr 2020 aufnehmen wurde mehrfach verzögert. Boeing-Chef sagte Anfang des Jahres, dass er erst Ende 2023 mit einer Zertifizierung rechne.
„Boeing konzentriert sich während der gesamten 777X-Entwicklung weiterhin voll und ganz auf Sicherheit als unsere höchste Priorität“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens. „Da wir das Flugzeug einem umfassenden Testprogramm unterziehen, um seine Sicherheit und Zuverlässigkeit zu beweisen, durchlaufen wir einen strengen Entwicklungsprozess, um sicherzustellen, dass wir alle geltenden Anforderungen erfüllen.“
Die Nachricht von dem Brief, über den die Seattle Times am Sonntag berichtete, kommt, als Boeing versucht, Probleme an mehreren Fronten zu überwinden. Es spiegelt auch die Frustration innerhalb der Agentur wider, dass Boeing selbst nach einer Krise mit der 737 Max, dem Star der Boeing-Verkehrsflugzeugflotte, weiterhin die Genehmigung für vorgeschlagene Fehlerbehebungen und Zertifizierungen anstrebt, ohne die regulatorischen Anforderungen vollständig zu erfüllen.
Der für kürzere Flüge konzipierte Max wurde Anfang 2019 nach zwei tödlichen Abstürzen weltweit verboten. Die Fluggesellschaften konnten das Single-Aisle-Flugzeug Ende letzten Jahres wieder einsetzen, aber einige Kunden mussten es im Frühjahr einstellen, da Boeing ein mögliches elektrisches Problem untersuchte. Im Mai genehmigte die FAA eine Lösung für dieses Problem, das nur einige Max-Jets betraf.
Darüber hinaus hat Boeing die Auslieferung des 787 Dreamliner, eines Jets für Langstreckenflüge, zweimal eingestellt. Nachdem die Auslieferungen im vergangenen Jahr eingestellt wurden, hat das Unternehmen im März damit begonnen, das Flugzeug wieder an Kunden zu übergeben. Boeing hat etwa ein Dutzend ausgeliefert, bevor es letzten Monat die Auslieferungen erneut eingestellt hat, als die FAA weitere Informationen über die Inspektionen des Flugzeugs durch das Unternehmen einholte.
Wie beim Dreamliner konzentriert sich die Verzögerung bei der 777X auf eine Behauptung der FAA, dass Boeing mehr tun muss, um die Bedenken der Agentur zu befriedigen. Insbesondere wurden in dem Brief unvollständige Designüberprüfungen, unzureichende Daten und Bedenken hinsichtlich eines Testflugs im Dezember genannt, bei dem die Nase des Flugzeugs plötzlich die Richtung änderte. Boeing sagte, der Flug im Dezember sei ohne Zwischenfälle fortgesetzt worden und sicher gelandet. Es ist geplant, die Ursache des Ereignisses in einem Software-Update zu beheben.
Auf einer Investorenkonferenz in diesem Monat sagte Dave Calhoun, CEO von Boeing, er sei mit den Fortschritten des Flugzeugs bei der Zertifizierung zufrieden.
„Da habe ich großes Vertrauen“, sagte er auf der Bernstein Strategic Decisions Conference. “Wir lieben es. Wir wollen es tun. Wir denken, dass es einen wichtigen Teil des Marktes ausfüllt. Es ist ein unglaublich effizientes Flugzeug, und wir denken, dass es von selbst fliegt.“