Boeing, wir haben ein Problem.
Die Rückreise zweier NASA-Astronauten, die mit dem störungsgeplagten Starliner des Raumfahrtunternehmens in die Umlaufbahn gelangten, zur Erde wurde am Samstag zum dritten Mal verschoben. Butch Wilmore und Suni Williams warten derzeit auf der Internationalen Raumstation (ISS), während die Ingenieure am Boden im Wettlauf mit der Zeit versuchen, zahlreiche Probleme mit dem Raumschiff zu beheben.
Den Behörden zufolge haben sie für die Rückführung angeblich ein Zeitfenster von 45 Tagen.
Das Rückkehrmodul der Raumsonde Starliner ist an das Modul Harmony der ISS angedockt, doch Harmony verfügt nur über begrenzten Treibstoff, wodurch das Zeitfenster für einen sicheren Rückflug immer enger wird, sagten Beamte.
Wilmore und Williams sollten am 13. Juni nach einer Woche auf der ISS nach Hause kommen.
Doch aufgrund von Problemen, zu denen unter anderem fünf Heliumlecks am Starliner gehören, sind sie immer noch dort oben.
Zu den Problemen mit dem Starliner gehörten fünf Triebwerke, die während des Fluges plötzlich ihren Dienst versagten, und eine Reihe von Heliumlecks, berichtete CNN.
Auf Plakaten zu X wurde Boeing mit der Aufforderung an Elon Musk angesprochen, die Astronauten mit einem seiner Space-X-Dragon-Raumschiffe zu retten.
„Wie gefährlich ist Boeings Starliner? Vielleicht braucht er Space X, um seine Astronauten von der ISS zu retten“, schrieb jemand mit dem X-Handle @NONbiasedly.
„Der Boeing Starliner fällt gerade im Weltraum buchstäblich auseinander“, schrieb Captain Coronado.
„Deathtrap hätte die beiden Astronauten beim Start und auf dem Weg zur ISS beinahe getötet. Missmanagement bei Boeing erweist sich als äußerst gefährlich!!“
Andere wiederum meinten, die Lage sei nicht so ernst, wie sie schien.
Der Weltraumexperte Jonathan McDowell sagte gegenüber der Washington Post, die Situation scheine nicht so gefährlich zu sein, wie manche glauben.
„Man kann ein paar Triebwerke verlieren und es wäre trotzdem kein Problem, weil es viele davon gibt. Aber es handelt sich immer noch um das Antriebssystem und man möchte alles verstehen, was da vor sich geht“, sagte er.
„Sie wollen sicher sein, dass diese kleineren Probleme nicht größere verdecken.“
McDowell sagte, im schlimmsten Fall müssten die Astronauten warten, bis Musks Raumschiff Dragon im August seinen geplanten Flug zur ISS antritt.
Nach jahrelangen Verzögerungen und einem Stopp in letzter Minute startete Boeings Starliner-Kapsel am 5. Juni endlich zu ihrem ersten bemannten Flug von der Space Force Station Cape Canaveral in Florida.
Während des 25-stündigen Fluges stellten die Ingenieure jedoch fest, dass es zu Hardwareproblemen kam. Unter anderem traten fünf einzelne Heliumlecks in den Triebwerken auf, die Teil des Antriebssystems des Starliners sind, sowie fünf Triebwerksausfälle im Reaktionskontrollsystem.
„Wir haben festgestellt, dass unser Heliumsystem nicht wie vorgesehen funktioniert“, sagte Mark Nappi, Boeings Starliner-Programmmanager, am Dienstag.
„Obwohl es beherrschbar ist, funktioniert es immer noch nicht so, wie wir es geplant haben. Also müssen wir das herausfinden.“
Die Ingenieure sind sich nicht sicher, was die Probleme verursacht hat.