Boeings Starliner-Kapsel landet am 25. Mai 2022 in White Sands, New Mexico, um die OFT-2-Mission abzuschließen.
NASA-Fernsehen
Boeing hat am Mittwoch sein unbemanntes Starliner-Raumschiff in der Wüste von New Mexico gelandet und einen entscheidenden Testflug absolviert, während sich das Unternehmen auf den Transport von Astronauten vorbereitet.
Starliner landete auf der White Sands Missile Range der US-Armee, nachdem sie früher am Tag die Internationale Raumstation verlassen hatte – zum Abschluss der sechstägigen Orbital Flight Test 2- oder OFT-2-Mission.
Die Mission hat eines ihrer wichtigsten Testziele erreicht, die ISS erreicht und erfolgreich angedockt. OFT-2 markiert einen entscheidenden Entwicklungsmeilenstein in Boeings Entwicklung von Starliner, die in den letzten drei Jahren auf mehrere Hindernisse und Verzögerungen gestoßen ist.
Das Starliner-Raumschiff von Boeing ist zu sehen, bevor es am 20. Mai 2022 während der unbemannten OFT-2-Mission an die Internationale Raumstation andockt.
NASA
Boeing hat sein Starliner-Raumschiff im Rahmen des Commercial Crew-Programms der NASA entwickelt und Aufträge im Wert von fast 5 Milliarden US-Dollar für den Bau der Kapsel erhalten. Das Unternehmen konkurriert im Rahmen des Programms mit SpaceX von Elon Musk, das die Entwicklung seines Raumfahrzeugs Crew Dragon abgeschlossen hat und sich nun auf seinem vierten operativen bemannten Raumflug für die NASA befindet.
Der Luft- und Raumfahrtgigant galt einst als gleichwertig mit SpaceX im Rennen um den Start von NASA-Astronauten. Doch die Verzögerungen bei der Entwicklung von Starliner haben Boeing immer wieder zurückgeworfen, sowohl in Bezug auf den Zeitplan als auch auf die Finanzen. Aufgrund des Festpreischarakters seines NASA-Vertrags hat Boeing die Kosten für zusätzliche Arbeiten an der Kapsel übernommen und bisher 595 Millionen US-Dollar ausgegeben.
Boeings nächste Starliner-Mission wird voraussichtlich der Crew Flight Test (CFT) sein, bei dem die ersten Astronauten an Bord der Kapsel fliegen. Das Unternehmen prüft jedoch, ob die von Aerojet Rocketdyne hergestellten Antriebsventile auf Starliner neu gestaltet werden sollen, die beim ersten Versuch des Unternehmens, die OFT-2-Mission im August 2021 zu starten, eine Fehlfunktion aufwiesen.