Das Wrack eines Autos bei einem Horrorunfall, bei dem vier Schulfreunde im Teenageralter ums Leben kamen und eine weitere um ihr Leben kämpfte, hat das erschreckende Ausmaß des Zusammenstoßes offenbart.
Ein roter Toyota Corolla war auf der Wannon-Nigretta Falls Road in Bochara, 320 km westlich von Melbourne, unterwegs, als er von der Straße abkam.
Die Behörden befürchten, dass das Wrack stundenlang ungesehen auf der einsamen Straße gelegen haben könnte, bevor es entdeckt wurde und die Polizei am Samstag um 9.3 Uhr morgens den Unfallort anrief.
Vier Teenager vom Baimbridge College in Hamilton wurden getötet, während ein weiterer in kritischem Zustand in das Alfred Hospital in Melbourne geflogen wurde.
Den Rettungskräften gelang es, das Auto am Sonntagmittag vom Unfallort abzuschleppen, wobei ein zerstörtes Fahrzeug mit eingestürztem Dach zum Vorschein kam.
Im Inneren des Autos waren Botschaften zu sehen, darunter die tragischen Worte „Fahre vorsichtig“ und „Liebe Menschen, hilf Menschen“.
Vier Schulfreunde im Teenageralter sind nach einem schrecklichen Unfall auf einer Straße in der Region Victoria ums Leben gekommen. Die Polizei untersucht, wie lange sie in den Trümmern (im Bild) lagen, bevor Hilfe eintraf
Auf den Sitzen des roten Toyota Corolla waren Botschaften geschrieben – darunter die tragischen Worte „Fahre vorsichtig“ und „Liebe Menschen, hilf Menschen“ (im Bild).
Die Polizei hofft, dass CCTV-Aufnahmen Aufschluss darüber geben können, wann sich der Unfall ereignete und wie lange es dauerte, bis der Unfall entdeckt und Alarm ausgelöst wurde.
Die Polizei geht davon aus, dass der Fahrer des Autos die Kontrolle verlor, bevor das Fahrzeug gegen einen Baum prallte.
Bei dem Unfall kamen zwei Männer und zwei Frauen ums Leben. Zuvor war berichtet worden, dass vier Mädchen im Teenageralter gestorben seien, doch die Polizei änderte die Informationen später.
„Zwei Frauen und zwei Männer, die alle noch offiziell identifiziert werden müssen, starben am Tatort“, heißt es in einer Erklärung der Polizei von Victoria.
„Eine weitere Frau wurde mit schweren Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert.“
Ein Sprecher von Ambulance Victoria bestätigte, dass es sich bei ihr um ein junges Mädchen handelte, das mit Oberkörperverletzungen in einem kritischen Zustand ins Alfred Hospital geflogen wurde.
Die Beamten gehen davon aus, dass es sich bei den fünf Insassen des Wagens um Einheimische aus dem nahegelegenen Hamilton, 11 km vom Unfallort entfernt, handelte.
„Hamilton ist eine sehr eng verbundene Gemeinschaft, und es sind fünf Personen sowie alle ihre Familien und alle ihre Freunde daran beteiligt“, sagte der Polizeisergeant von Victoria, Ryan Nelson, gegenüber Reportern.
„Es wird die Stadt wirklich hart treffen.“
Laut der Volkszählung von 2021 leben 10.346 Menschen in Hamilton, in Bochara leben nur 84 Menschen.
Rettungskräfte (im Bild) wurden am Samstagmorgen kurz nach 9.30 Uhr zum Unfallort in Bochara, dreieinhalb Stunden westlich von Melbourne, gerufen
Die Tragödie ereignete sich auf der Wannon-Nigretta Falls Road im Bundesstaat Victoria (im Bild)
Sgt Nelson beschrieb die Szene als schrecklich und sagte, die Polizei wolle den Menschen Antworten über den Vorfall geben.
Die Polizei sperrte den Bereich ab, damit die Kriminalpolizei den Unfall untersuchen konnte.
Die Ermittler verließen den Tatort am Sonntag gegen 13 Uhr, die Straße blieb jedoch gesperrt.
Im Southern Grampians Shire wird die Geschwindigkeit vorübergehend von 100 km/h reduziert, sobald die Straße wieder geöffnet ist.
Einheimische sagten, die einspurige Straße sei in der Gegend berüchtigt.
Fahrzeuge müssen am Straßenrand anhalten, um aneinander vorbeizukommen, aber laut einigen Anwohnern rasen viele immer noch mit der Geschwindigkeitsbegrenzung von 100 km/h oder mehr herunter – obwohl nichts darauf hindeutet, dass Geschwindigkeit in diesem Fall ein Faktor war.
Der Bürgermeister von Southern Grampians Shire, David Robertson, beschrieb den Absturz als den schlimmsten Albtraum aller Eltern.
„Das ist in der gesamten Gemeinde schrecklich“, sagte er. „Die gesamte Gemeinschaft wird die Auswirkungen noch lange spüren.“
Herr Robertson sagte, die Teenager seien „in der ganzen Stadt bekannt“.
„Selbst wenn sie die Kinder nicht kennen, kennen sie doch die Eltern oder die Großeltern oder ihre Brüder oder Schwestern.“
Der Bürgermeister sagte, der Unfall ereignete sich „irgendwann zwischen 4 und 9.30 Uhr am Samstagmorgen auf einem einsamen Straßenstück“.
Er sagte, Sicherheit sei in der Gegend aufgrund des Zustands der Straßen und der Tierwelt ein großes Problem.
„Ich bin seit 45 Jahren hier und es gibt immer mehr Wildtiere auf der Straße. Es kommt zu einem Punkt, an dem es sehr gefährlich wird“, sagte er dem Herald Sun.
Minnie Jackson aus Hamilton sagte, sie sei mit einigen der Opfer zur Schule gegangen, von denen sie glaubte, dass sie ein oder zwei Jahre unter ihr waren.
„Es war ziemlich ärgerlich“, sagte sie dem ABC.
Sie sagte, die Gemeinde sei voller „wirklich liebenswürdiger Menschen“, die sich nach der Tragödie zusammenschließen würden.
Herr Robertson sagte, ein von der Bundesregierung bereitgestelltes Trauma-Team werde am Montag eintreffen.
Am Sonntagmorgen besuchten Kinder und Familien einen Konfirmationsgottesdienst in der katholischen Kirche St. Marien.
Die Gemeinde hielt eine Schweigeminute und sprach Gebete für die Opfer des Absturzes und ihre Angehörigen.
„Lassen Sie ihre Familien Frieden, Kraft und Unterstützung um sich haben“, sagte Pater Patrick Mugavin.
Bochara hat weniger als hundert Einwohner und liegt etwa dreieinhalb Stunden westlich von Melbourne
Ermittler haben am Sonntag gegen 12 Uhr das Wrack des Autos von einem Lastwagen (im Bild) entfernt
Der viktorianische Premierminister Daniel Andrews sagte, seine Gedanken seien bei der Familie und den Freunden der Opfer.
„Im Namen aller Viktorianer möchte ich mein tiefstes Mitgefühl, meine Gedanken und besten Wünsche zum Ausdruck bringen“, sagte er.
„Ich bin in dem, was ich sagen kann, begrenzt. Die Ermittler des Unfallorts und die Polizei von Victoria werden dies untersuchen.
„Dies wird eine unglaublich schwierige Zeit für die Familien und Freunde sowie für die Menschen sein, die diejenigen lieben, die davon betroffen sind, und wir senden unsere besten Wünsche für diese unglaublich herausfordernde Zeit.“
„Den Menschen sollte versichert sein, dass es eine umfassende Untersuchung geben wird … damit wir versuchen können zu verstehen, was hier passiert ist“, sagte er.
Die Polizei forderte etwaige Zeugen auf, sich mit ihnen in Verbindung zu setzen.
Bisher sind in diesem Jahr 128 Menschen auf den Straßen von Victoria gestorben, verglichen mit 96 im gleichen Zeitraum des Vorjahres.