IndyCar-Teambesitzer und ehemaliger Jaguar F1-Chef Bobby Rahal glaubt, dass Alex Palou, Colton Herta und Pato O’Ward alle in der Lage wären, auf hohem Niveau in der Formel 1 anzutreten, wenn sie die Gelegenheit dazu hätten.
Die Namen von Herta und O’Ward wurden im vergangenen Jahr stark mit der Formel 1 in Verbindung gebracht, wobei das Paar jetzt beide mit McLaren in Verbindung gebracht wird – Herta wird dieses Jahr ein Testprogramm mit dem Team durchführen und O’Ward hat den Test für junge Fahrer abgeschlossen Dezember letzten Jahres in Abu Dhabi.
Aber während der Name des 25-jährigen Palous in Formel-1-Kreisen nicht weit verbreitet ist, ist er der amtierende IndyCar-Champion – er holte drei Siege von sieben Podiumsplatzierungen, um seinen ersten Titel in seiner erst zweiten Saison in der Serie zu gewinnen.
Er setzte sich dabei gegen starke Konkurrenz durch, nicht zuletzt innerhalb seines eigenen Teams – mit dem ehemaligen Sauber F1-Fahrer und kürzlich gekrönten Indy 500-Sieger Marcus Ericsson und dem sechsmaligen IndyCar-Champion Scott Dixon an seiner Seite.
Aber um erfolgreich zu sein, glaubt Rahal, dass die Fahrer ein leistungsstarkes Auto haben müssen, um zu zeigen, was sie können.
Von P18 bis P6 ?
Wirklich zufrieden mit unserem gestrigen Rennen: gute Strategie, gute Boxenstopps und gute Pace, um einige Plätze gutzumachen. Auf Road America an diesem Wochenende für den echten Deal. Kann es kaum erwarten! ?#Detroit GP@NTTDATADienste pic.twitter.com/q7s15DTivo
– Alex Palou Montalbo (@AlexPalou) 6. Juni 2022
“Seien wir ehrlich. Zunächst einmal müsste jeder, der es ist, in eines der besten Teams gehen. Du weißt schon, Mercedes oder Red Bull“, sagte Rahal über die Formel 1 Jenseits des Gitters Podcast.
„Die Technologie ist so fortschrittlich, dass es schwierig sein wird, sie zu zeigen, wenn man nicht alles hinter sich hat [talent].
„Ich denke, Colton Herta hat viel Potenzial. Er ist sehr jung – wie wir sagen, es liegt noch viel Laufbahn vor ihm. Er wird noch eine Weile da sein.
„Ich mag Pato O’Ward wirklich und ich weiß, dass er fahren wird … er hat den McLaren getestet. Ich finde, er ist ziemlich speziell.
„Und ich weiß nicht, wie die Situation bei McLaren ist, aber sie haben in letzter Zeit gute Arbeit geleistet. Da gibt es also eine Chance.
„Ich denke, für meinen Sohn Graham ist er einfach zu groß. Ich glaube nicht, dass er in die Autos passen würde – er ist etwa 1,90 bis 1,80 groß. Und er ist jetzt 33.
„Also wäre es großartig gewesen, ihn vor einigen Jahren in einem Auto zu sehen, aber die Gelegenheit kam nicht.
„Aber wenn man sich die jungen Leute ansieht – und wieder Colton Herta, Pato O’Ward, [Alex] Palou war dieses Jahr ziemlich beeindruckend – um reinzukommen und sich wirklich zu übertreffen [Scott] Dixon, der sozusagen der Maßstab ist und gut abschneidet, und das unter allen Umständen mit einem großartigen Team, das hilft enorm. Aber trotzdem fand ich, dass er einen sehr guten Job gemacht hat.
„Also denke ich, dass jeder dieser Typen, du setzt sie in das richtige Auto, gib ihnen etwas Zeit, ich denke, sie könnten es ziemlich gut machen.“
O’Wards Chancen auf eine Formel-1-Fahrt scheinen auf absehbare Zeit beiseite geschoben worden zu sein, da der Mexikaner kürzlich eine mehrjährige Vertragsverlängerung unterzeichnet hat, die ihn bis 2025 an Arrow McLaren SP in IndyCar bindet.
Das könnte Herta den Weg ebnen, 2024 möglicherweise zu McLaren zu wechseln, sollte sich das Team am Ende seines Vertrages von Daniel Ricciardo trennen.
Herta wird auch von Michael Andretti bewundert, der sehr daran interessiert ist, einen amerikanischen Fahrer in die Formel 1 zu holen, wenn sein Vorschlag angenommen wird, ein neues Team in den Sport zu bringen.