Kein Ohio-Staat. Kein Michigan-Staat. Kein Penn State, Wisconsin oder sogar Northwestern. Sogar Nebraska hat es in den ersten 10 Jahren des Big Ten Championship Game nach Indianapolis geschafft. Im Jahr 11 haben die Michigan Wolverines endlich ihren Antrittsauftritt, als sie gegen den West Division Champ, Iowa, antreten. Iowa ist seit 2015 nicht mehr im Spiel aufgetreten, als sie einen Schlagabtausch mit niedriger Punktzahl gegen den späteren Champion, Michigan State, verloren.
Sowohl Michigan als auch Iowa hatten ihren eigenen einzigartigen Weg zu ihrer Divisionskrone. Michigan verlor am Halloween-Wochenende gegen seinen bundesstaatlichen Rivalen Michigan State und brauchte Hilfe von Ohio State und Purdue, um die Spartaner aus dem Titelrennen zu eliminieren. Dann, um die Saison zu beenden, vollendete UM seine Ostkrone mit dem ersten Sieg über OSU seit 2011.
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IOWA CITY, IOWA – 20. NOVEMBER: Quarterback Spencer Petras #7, Offensive Lineman Matt Fagan #54 und Offensive Lineman Tyler Linderbaum #65 des Iowa Hawkeyes-Austritts mit Teamkollegen vor dem Match gegen die Illinois Fighting Illini im Kinnick Stadium am 20. November , 2021 in Iowa City, Iowa.
(Matthew Holst/Getty Images)
Auch Iowa startete schnell in die Saison und erlitt dann nacheinander Niederlagen gegen Purdue und Wisconsin. Die Hawkeyes richteten das Schiff auf, um den Sieg zu erringen, erhielten jedoch am letzten Wochenende der Saison dringend benötigte Hilfe, als Minnesota Wisconsin verärgerte. Dies ermöglichte es Iowa, in das Championship Game zurückzukehren und Wisconsins Hoffnungen zu zerstören.
Unabhängig von ihrem Weg werden beide Teams nun mit einem Big-Ten-Titel auf dem Spiel stehen. Für Michigan bedeutet dies noch mehr, da es um ihren ersten Platz in den College Football Playoffs geht.
Nr. 2 Michigan gegen Nr. 13 Iowa (+10,5)
31.10.2020; Ann Arbor, Michigan, USA; Michigan Wolverines Runningback Hassan Haskins (25) stürmt im Michigan Stadium gegen die Michigan State Spartans. Obligatorischer Kredit: Rick Osentoski-USA TODAY Sports
(Rick Osentoski-USA TODAY Sports)
Führen Sie den Fußball und spielen Sie eine großartige Verteidigung.
Es ist das Mantra der Michigan Wolverines und der Iowa Hawkeyes. In vielerlei Hinsicht sind diese Teams Spiegelbilder voneinander. In Michigan spielt RB Hassan Haskins, der in den letzten Wochen eine unaufhaltsame Kraft war. Gegen Ohio State stürmte er für 169 Yards und fünf Touchdowns und führte die Wolverines zu einem beeindruckenden Sieg. Sein körperlicher Laufstil schwächt die Abwehrkräfte und kann tief in der zweiten Hälfte ihren Willen brechen. Haskins’ Rückraumkollege RB Blake Corum scheint nach ein paar Wochen nach einer Oberschenkelverletzung seine schnelle Form wiedererlangt zu haben. Das Rezept für die Michigan-Offensive: Ball effizient laufen lassen, 3. und kurze Situationen schaffen und QB Cade McNamara in überschaubare Passsituationen bringen.
Obwohl sie nicht viel nationale Liebe bekommen, hat Iowa eine siebente Front, die den Angriff auf Michigan verlangsamen kann. Aber die DLs Zach VanValkenburg und LB Jake Campbell müssen Monsterspiele haben, um den Wolverine-Angriff zu stoppen. WENN das passiert – und es ist ein großes IF – haben die Hawkeyes mit den DBs Dane Belton, Riley Moss und Matt Hankins eine sekundäre Falkenjagd, die ihren weniger als herausragenden Gegenstücken in der Offensive kurze Felder zur Verfügung stellen könnten.
Michigans defensives Ende Aidan Hutchinson (97) stürmt den Ohio State Quarterback CJ Stroud (7) während der ersten Hälfte eines NCAA College Football-Spiels am Samstag, den 27. November 2021, in Ann Arbor, Michigan.
(AP-Foto/Carlos Osorio)
Die Wolverine-Verteidigung hat eine dominierende Front mit zwei All-Conference-Russern der 1. Mannschaft, DE Aidan Hutchinson und LB David Ojabo. Hutchinson hat die Offensive im Bundesstaat Ohio am vergangenen Wochenende absolut zerstört, indem er drei Säcke und über 15 Drucksachen gesammelt hat.
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Die Hawkeyes müssen RB Tyler Goodson gründen, um QB Spencer Petras die Hitze zu nehmen. Petras war effizient, aber wenn er mehr als 30 Pässe versucht, könnten die Hawkeyes in Schwierigkeiten geraten. Iowa hat sich seit den Niederlagen in der Zwischensaison gut erholt, aber es wird ihre beste Anstrengung der Saison erfordern, um ihre erste Konferenzmeisterschaft seit über einem Jahrzehnt zu gewinnen. Es ist eine große Spanne, und dies schreit nach einem engen Match der alten Schule, also nimm die Punkte, aber Michigan holt sich den Sieg.