Kein Kawhi Leonard.
Kein Paul George.
Kein James Harden.
Es gibt keine Möglichkeit, ihren Playoff-Status zu verbessern oder zu beeinträchtigen.
Die Clippers, die in den Playoffs der Western Conference bereits auf Platz 4 gesetzt waren, gaben ihren Stars beim Finale der regulären Saison gegen die Houston Rockets am Sonntag in der Crypto.com Arena den Tag frei.
Aber ein ehemaliger Clipper gab den Fans in LA im vierten Viertel etwas zum Jubeln – und das waren kostenlose Sandwiches von Chick-fil-A.
Die Rockets, die bereits aus dem Postseason-Wettbewerb ausgeschieden waren, hatten einen Vorsprung von acht Punkten, als der beliebte Center Boban Marjanovic 4 Minuten und 44 Sekunden vor dem Ende des vierten Viertels für zwei Freiwürfe an die Linie kam.
Marjanovics Fehlschuss bei seinem ersten Versuch löste bei der Menge eine ungewöhnlich enthusiastische Reaktion aus, und der 1,90 Meter große Spieler schien zu verstehen, warum. Die Clippers und Chick-fil-A veranstalten eine „Fowl Shot Promotion“, bei der Fans in der Arena kostenlose Hühnchensandwiches erhalten, wenn ein gegnerischer Spieler im vierten Viertel zwei aufeinanderfolgende Freiwürfe verfehlt.
Als gutherzige Seele, die er ist, lächelte Marjanovic, nickte, zeigte mehrmals auf sich selbst und schien der Menge die Worte „Ich habe dich“ zu sagen – und feuerte dann offenbar den zweiten Schuss ab, sehr zur Freude der hungrigen Clippers-Fans zugegen.
Marjanovic, der zwischen 2017 und 2019 56 Spiele für die Clippers bestritt, zeigte nach dem Fehlschuss triumphierend mit dem Zeigefinger nach oben. Nach Angaben der Clippers war es in dieser Saison das siebte Mal, dass die Fans im Rahmen der Aktion mit dem Fast-Food-Unternehmen, das den Slogan „Eat Mor Chikin“ verwendet, kostenloses Hühnchen erhielten.
Es war möglicherweise nicht der einzige Spielzug, den Marjanovic aus Spaß verschenkte. Weniger als eine Minute später verlor er auf mysteriöse Weise einen Sprungball gegen den 6:2 Clippers-Guard Xavier Moon, sehr zur Belustigung der anderen Rockets-Spieler.
Marjanovic beendete die Saison mit 13 Punkten und acht Rebounds für die Rockets, die 116-105 gewannen und die Saison mit 41-41 beendeten, ihrer ersten Saison ohne Niederlage seit 2019-20.
Unterdessen starten die Clippers mit ausgeruhten Startern (Leonards Status ist unbekannt, da er die letzten acht Spiele wegen Knieproblemen verpasste) und wohlgenährten Fans in ihre Playoff-Serie gegen die Dallas Mavericks, was es zu einem großartigen Tag für alle Beteiligten macht.