Am letzten Tag der regulären Saison 2023/24 kämpften mehrere Playoff-Teams um die Setzliste, andere Teams versuchten, ihre Draft-Lotterie-Quoten zu verbessern, und einige hofften einfach nur darauf, die Saison mit einem guten Ergebnis abzuschließen.
Die Houston Rockets, die einen erfolglosen späten Angriff auf das Play-In-Turnier gestartet hatten, fielen in die letztere Kategorie und strebten ihren ersten Rekord ohne Niederlage seit der Saison 2019–20 an.
Wie sich am Sonntag herausstellte, gewannen sowohl die Fans der Rockets als auch der Los Angeles Clippers.
Vier Minuten und 44 Sekunden vor Ende des vierten Viertels von Houstons letztendlichem 116:105-Sieg über die Clippers verfehlte Center Boban Marjanović seinen ersten Freiwurf. Marjanović – in seiner Karriere eine Freiwurfquote von 76,4 Prozent – verpasste dann absichtlich den zweiten Treffer, um die Fans im anwesenden Free Chicken zu gewinnen.
Die Clippers-Organisation führt eine Aktion durch, bei der anwesende Fans Gratishähnchen bekommen, wenn der Gegner im vierten Viertel zwei aufeinanderfolgende Freiwürfe verfehlt. So hatten die Clippers-Anhänger, deren Ersatzspieler das ganze Spiel über bewundernswert gekämpft hatten, endlich etwas, worüber sie jubeln konnten, was das steigende Crescendo auslöste.
Boban.
Mann des Volkes. 🍗 pic.twitter.com/PRq6xIXxIW
– NBA (@NBA) 15. April 2024
Die Belohnung von Heimfans, wenn im vierten Viertel zwei aufeinanderfolgende Freiwürfe verfehlt werden, erfreut sich in den letzten Jahren immer größerer Beliebtheit. In manchen Auseinandersetzungen, wenn die Spieler am Ende der Bank endlich das Wort ergreifen, verpassen einige Spieler den ersten Freiwurf, was die Menge in Aufregung versetzt, nur um dann den zweiten Freiwurf zu machen und sie zu verspotten.
Aber wenn es jemanden in der NBA gäbe, der es absichtlich versäumen würde, um sicherzustellen, dass die Fans mit einer Belohnung nach Hause gehen, dann wäre es Marjanović, der wohl der netteste Profi-Basketballspieler der Welt ist.
Als Finalist für den diesjährigen NBA-Sportsmanship-Award hat der ehemalige Clippers-Fanliebling bei seinen verschiedenen Einsätzen in der Liga eine Karriere voller gutherziger Gesten hinter sich.
Sobald der zweite Freiwurf über den Rand rollte, hob Marjanović einen Finger in die Luft und erinnerte die Mitspieler daran, wem sie für den kostenlosen Chick-fil-A danken sollten.
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(Foto: Adam Pantozzi / Getty Images)