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Der langjährige republikanische Senator Bob Dole aus Kansas starb am Sonntagmorgen im Alter von 98 Jahren. Er ist als Staatsmann und Eckpfeiler von Washington, DC, und auch als Held des Zweiten Weltkriegs in Erinnerung geblieben, der für den Rest seines Lebens seine lähmenden Kriegsnarben trug.
„Ich konnte sehen, wie der Funker meines Zuges zu Boden ging … Nachdem ich seine leblose Gestalt in das Schützenloch gezogen hatte, kletterte ich wieder heraus. Dabei spürte ich einen scharfen Stich in meinem oberen rechten Rücken“, schrieb Dole in seiner Autobiografie von 1988 über die Verletzung er hielt in Italien während des Zweiten Weltkriegs aus.
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Senator Bob Dole gibt während einer Präsidentschaftskundgebung das “Daumen hoch”-Zeichen. Senator Dole gewann 1996 die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner, verlor jedoch die Wahl gegen Bill Clinton.
(Foto von Wally McNamee/CORBIS/Corbis über Getty Images)
Dole trat 1942 dem Enlisted Reserve Corps der Armee bei und wurde später Leutnant in der 10. Gebirgsdivision. Er wurde am 14. April 1945 vor seinem 22. Geburtstag in den Hügeln Italiens von Nazi-Schüssen erschossen, wie Military.com in einem früheren Artikel beschrieben.
Dole war Teil der 10th Mountain Division, I Company, die sich aus erfahrenen Bergsteigern zusammensetzte, die während des Krieges in die Berge geschickt wurden, berichtete die Washington Post.
“Ich fand es sehr seltsam, dass ein Kind aus Kansas, das nur einmal in seinem Leben einen Berg aus nächster Nähe gesehen hatte, beauftragt wurde, einen Zug von Gebirgstruppen zu führen”, erinnerte sich Dole in seinen Memoiren “One Soldier’s Story” von 2005. “Wir Kansans sind nicht viel Ski gefahren.”
Am 14. April starben 98 US-Soldaten in einem Gebiet namens Hill 913, und Dole war fast einer von ihnen.
„Eine hochexplosive Kugel ist in meine rechte Schulter eingedrungen, hat mir die Wirbel im Nacken gebrochen. Ich – ich habe diese Dinge rasen gesehen – meine Eltern, mein Haus. Ich konnte meine Arme und Beine nicht bewegen“, erzählte Dole in einem 1998 Kampagnenvideo der Verletzung, die er erlitten hat.
WASHINGTON, DC – 4. DEZEMBER: Der ehemalige Senator Bob Dole steht auf und begrüßt den Sarg des verstorbenen ehemaligen Präsidenten George HW Bush, als er im US-Kapitol am 4. Dezember 2018 in Washington, DC, liegt. Als Veteran des Zweiten Weltkriegs diente Bush als Kongressabgeordneter aus Texas, Botschafter bei den Vereinten Nationen, Direktor der CIA, Vizepräsident und 41. Präsident der Vereinigten Staaten. Bush wird bis Mittwochmorgen in der Rotunde des US-Kapitols liegen. (Foto von Drew Angerer/Getty Images)
(Foto von Drew Angerer/Getty Images)
Die Verletzung zerschmetterte seine rechte Schulter und beschädigte seinen Nacken und seine Wirbelsäule, wodurch er vorübergehend gelähmt war und eine Niere verlor.
Auf dem Schlachtfeld wurde ihm Morphium verabreicht und ein Sanitäter markierte ihn mit dem Buchstaben “M” in seinem eigenen Blut auf seiner Stirn. Er blieb dann mehr als sechs Stunden auf dem Feld, bevor er evakuiert wurde und nicht mehr leben sollte.
“Der Konsens der Ärzte, die mich untersuchten, war, dass mein Zustand viel schlimmer war als ursprünglich angenommen und ich wahrscheinlich sterben würde – bald”, schrieb Dole über die Nahtoderfahrung.
LANGJÄHRIGE GOP-SENATOR UND PRÄSIDENTIALKANDIDAT BOB DOLE TOT BEI 98
Er lag wochenlang mit Gipsverband in einem Krankenhaus in Italien. Aus diesem Krankenhaus erfuhr er später, dass Adolf Hitler Selbstmord begangen hatte und Deutschland sich offiziell ergab.
Was folgte, waren neun Operationen, drei Jahre Rehabilitation und das Erlernen des Schreibens mit der linken statt der rechten Hand. Sein linker Arm blieb für den Rest seines Lebens teilweise taub und er konnte seinen rechten Arm nie wieder zurückbekommen.
Trotz der Verletzung und der anschließenden langen Genesung war Dole dafür bekannt, dies auf die leichte Schulter zu nehmen.
„Ich hatte wahrscheinlich mehr Gesundheitsversorgung als jeder andere in diesem Raum“, sagte er 2009 bei einer Veranstaltung zum Thema Gesundheitsversorgung. “Und anscheinend war es erfolgreich, bis auf den mentalen Teil.”
Präs. Ronald W. Reagan (R) steht mit Senator Robert J. Dole von Kansas im Pressekonferenzraum des Weißen Hauses. (Foto von Dirck Halstead/Getty Images)
(Foto von Dirck Halstead/Getty Images)
Im Jahr 2019 stimmte der Kongress dafür, Dole ehrenhaft zum Oberst zu befördern.
„Ich hatte ein großartiges Leben und das ist sozusagen das Sahnehäubchen. Ich muss kein Oberst sein. Ich war glücklich, Kapitän zu sein, und es zahlt sich genauso aus.“ Dole witzelte damals.
Politische Führer haben seit Doles Tod am Sonntagmorgen eine Flut von Erinnerungen herausgegeben, darunter Präsident Biden, der ihn einen “Kriegshelden” nannte und einen Mann, der oft eine “humorvolle Linie” für seine Kollegen hatte.
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„Bob war ein amerikanischer Staatsmann wie nur wenige in unserer Geschichte. Ein Kriegsheld und einer der Größten der Greatest Generation Moment, um die ausgefransten Nerven zu beruhigen. Ich werde meinen Freund vermissen. Aber ich bin dankbar für die gemeinsame Zeit und für die Freundschaft, die Jill und ich und unsere Familie mit Liddy und der gesamten Dole-Familie aufgebaut haben”, sagte Biden in einer Erklärung zu seinem Vorbeigehen.